Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ) - Элевская Лина

За барханчик удалось сбегать без особых проблем, никто ее не потревожил. Платье защищало от любых нескромных взглядов. Затем Инерис направилась назад. Поразмыслила – и вытащила из кармана зеркало, вгляделась в него… Среди искорок мелькнула черная тень.

Она даже не успела обернуться.

Жесткая рука перехватила за шею. Сжала. Вторая легла поперек туловища, стиснула так, что ребра отозвались требовательной болью.

Спиной она могла бы пересчитать все мышцы на теле напавшего.

Мысли в первый миг растерянно разбежались, оставляя только панику. Крик вырвался совершенно непроизвольно – но толку от него не было. Раздался только слабый сип. Ей не верилось в то, что это происходит на самом деле!

Ее похитили? Но кто? Один из недовольных купцов? Кто-то таки польстился на сомнительный товарец? Или же ее узнали?

Инерис вцепилась в руку, сжимавшую горло, но тщетно – проще было бы тиски разжать.

К панике добавилась яркая вспышка отчаяния.

Но леди-наследница не была бы леди-наследницей, если бы не взяла себя в руки и не попыталась хоть что-то предпринять. В голове мерно зазвучали наставления капитана Мельдера.

Она старательно расслабилась, обмякла, цепляясь ногами за камни и песок – с одной стороны, это экономит силы, с другой – выматывает похитителя. Руки схватившего ее демона были тонкими и жилистыми, на одной болтался тонкий браслет, на другой – странного вида короткий наруч на шнуровке, что позволяло прийти к очень нерадостным выводам. В силе ей с этим типом точно не тягаться…

Ну почему она не разбудила Ассаэра?!

Впрочем, у нее есть кинжал. Внезапная контр-атака, возможно…

В следующий миг ее перехватили – руки заломили за спиной, и до кинжала стало не добраться. Леди-наследнице оставалось только по возможности сохранять спокойствие. Получалось не очень.

Рука с горла наконец убралась, чтобы сдернуть с нее дакха, и Инерис воспользовалась шансом.

– Асса!.. – докричать ей не дали. На губы легла чужая рука, пахнущая огнем и металлом.

– Не будем кричать, правда, моя славная? Это может помешать разговору. Такая тоненькая, такая хрупкая… так легко сломать, руки сами тянутся.

По телу похитителя прошла мелкая дрожь. Инерис снова обмякла – на сей раз непроизвольно. Этот голос она узнала. И с ним ей было не тягаться, даже с оружием в руках.

Редорах.

Вот права она была, что-то он против нее имеет! И сейчас она, похоже, узнает, что именно. Только толку ей с такой правоты?!

Едва ли не впервые в жизни Инерис предпочла бы ошибиться.

– А ты смазливая. – Ее погладили по щеке кончиками пальцев. – И твои глазки мне нравятся… почти как Наместнику. Может, выколоть, оставить на память?

На всеобщем он, оказывается, говорил очень чисто. Что только добавляло жути. Значит, он был в курсе всех ее перебранок с Ассаэром и Дантером…

– Ты знаешь, кстати, что я ненавижу людей? – буднично и страшно спросил Редорах. – Только и умеете, что бояться, врать и предавать. И моя преданность Наместнику, боюсь, проигрывает моему желанию побыстрее избавить его от такой пиявки, как ты, пока не повторилась старая история!

В следующий миг ее швырнули на песок – с силой, так, что она прокатилась по нему, заработав не одну ссадину. Платье, конечно, отчасти выручило, но взамен она запуталась в подоле.

К горлу подступил страх с привкусом желчи.

– Вот теперь можешь орать. Вокруг скалы, звук потеряется. Никто не услышит.

Чего от нее нужно этому сумасшедшему?

– Что тебе от меня нужно?! – надрывно кашляя, выдавила она.

Редорах пожал плечами.

– Ты человечка, – выплюнул ишш’та. – К тому же наглая, дерзкая, невежественная! А он тебя лелеет и защищает, взял даже в свой шатер… притом не один раз… Сколько можно терпеть это беспутство? Ты не должна быть рядом с ним.

– А как же его приказ защищать меня? Разве это не предательство?

Редорах на миг нахмурился, но тут же выпрямился и бесстрастно сообщил:

– Как его воин я не могу допустить, чтобы репутации моего господина был вновь нанесен удар. Он не имеет права на подобную связь. Да и такая привязанность к женщине вызовет здесь лишь презрение. Настоящим предательством было бы поощрение этой слабости!

Да у него совсем крыша поехала! Где же повиновение приказам и терпимость к другим расам, которой Ассаэр воспевал дифирамбы?!

От гадючьего броска Инерис увернулась только чудом. Перекатилась боком, вскочила на ноги, выхватила-таки кинжал, но промахнулась – Редорах ушел от удара по совершенно невозможной траектории. Оскалился, пригнулся и снова рванулся вперед.

Инерис умела защищаться, но для такой глыбы ее удары, пусть даже и направленные в болевые точки, опасности не представляли. Обойти его, чтобы рвануть к лагерю, не получалось. Даже самые отчаянные удары (вроде тычка в глаза) демон блокировал голыми руками. Потом и вовсе сцапал ее за предплечье, сдавил его, заставив выронить оружие. Затем перехватил обе руки и зажал одной своей.

– Какая боевая. Мало того что человеческая девка, так еще и своего места не знаешь!

Ухватил за волосы, дернул вниз, заставляя опуститься на колени. Затем одним движением толкнул на спину и навалился сверху.

Ее охватил настоящий ужас, сковывающий, заставляющий разум мутнеть. Нет, нельзя паниковать! У любого мужчины есть слабые места…

Но Редорах легко ушел от попытки ударить его коленом. А потом просто пришпилил ее к песку всем весом.

– Сперва я хотел тебя изуродовать ожогами так, чтобы великий лорд больше и не взглянул, – сквозь зубы сообщил он. – Но не вышло, больше того – из-за тебя пострадал Наместник. Своего бесстыдства ты тоже не растеряла. И я решил, что ты должна исчезнуть. А сейчас думаю, что не грех и самому попользоваться, раз уж Наместник снизошел. Конечно, рано или поздно все спохватятся, но на меня никто не подумает. Так что скажи своему личику спасибо за отсрочку! А угодишь мне – так и быть, умрешь без боли.

Платье грубо задрали, но под ним обнаружились штаны. Невидимая и неощутимая сумка на поясе тоже внесла свою лепту, не позволив так вот запросто стянуть их. Впрочем, это только раззадорило громко засопевшего демона…

Такого ужаса Инерис не испытывала никогда в жизни. Она впервые ощутила полнейшую беззащитность женщины, против которой обернулась жестокая сила мужчины. На глаза навернулись слезы. Сопротивление было инстинктивным, а потому еще менее эффективным чем прежде.

Завязки жалко треснули, грубая рука дернула было штаны вниз…

И тут сверху на них обрушился тяжелый черный силуэт. Длинная черная коса мазнула по воздуху, пронеслась перед широко раскрытыми, полными слез глазами Инерис.

В следующий миг тяжесть сверху исчезла. Редораха отшвырнуло в сторону, на скалу, как котенка, но, к сожалению, тот извернулся и тяжело приземлился на руки и колени, а не треснулся спиной о камень.

Между ней и похитителем стоял напряженный Ассаэр. Еще не веря толком в свое спасение, Инерис глупо уставилась на него, смаргивая слезы.

– Наместник… но почему… к чему вам эта девка?! Она не достойна вас, она же была готова… со мной… – прохрипел Редорах, держась за горло.

Вопрос остался без ответа.

Ассаэр не сказал ни слова, ни сделал ни одного движения, только руки и спина у него как-то очень нехорошо напряглись, да так, что даже под свободной рубашкой все мышцы прорисовались.

А затем Инерис впервые увидела, как демоны сражаются.

У Редораха был при себе полный комплект оружия, за вычетом разве что боевого трезубца. У Ассаэра – только короткий меч, но, тем не менее, атаковал именно он – молниеносно, всерьёз, неотвратимо.

Быстрые тени мечутся, и не понять порой, кто из двоих атакует. Парируют так, что искры летят, на миг вспарывая темноту, больше слепя, чем освещая. Ассаэр, хоть и был не совсем чистокровным, сопернику не уступал, напротив – еще и потеснил его, провел какой-то хитрый прием и выбил из руки меч. Но Редорах был настоящим мастером – он не растерялся, не замедлился ни на миг, и Ассаэру пришлось тут же изогнуться, спасая бок от блеснувшего красным хищного лезвия…