Александр Смолин - Противостояние

Орлиный крик Дарэта разразил ночную мглу трижды. На горизонте послышался крик в ответ — это был Муран Галваер. Белый Страж спикировал с небес и приземлился с грохотом на городскую стену. Большая часть солдат отступила к замку. Лишь незначительные силы продолжали защищать площадь, прикрывая отход остальных. Что-то около семи выживших тысяч варваров и двенадцати тысяч бриариев. Они сражались против почти стотысячной армии с учетом роктарийских погибших и подкрепления. Жители Диких земель брали числом и зубатыми тварями. Город пылал как факел. Черный дым было видно за многие лиги вокруг. Поэтому Белый Стражи оказался поблизости.

— Где же ты так долго был? — радостно спросил Дарэт у руха.

— Мы были со своим племенем, — глубинно отвечала правая голова Шторм.

Аша от страха едва не выронила лук. Летарий тоже изумился. И только Барлак продолжил огонь, не отрываясь от битвы.

— Ну что, готов задать этим ящерам жару?! — спросил Ветродув с задором.

— Готов наш рох. Полезай на спину.

— Аша, приказываю тебе лететь со мной! — велел генерал, чтобы избежать ненужных препирательств. Он не хотел оставлять ее внизу и подвергать чрезмерной опасности. Гунтианка послушно подбежала к нему, хватаясь горячими ладонями за руку. — Парни, немедленно отступайте к замку и ждите моих приказов! Если враг прорвется, не подставляйтесь под меч! — сказал напоследок Ветродув.

Белый Страж взмахнул крыльями и полетел кругами над осажденным градом. Сверху были видны все позиции врага. Аша испуганно вжималась Дарэту в спину и не отпускала его талию ни на мгновение. Дарэт передал ей хлопчатые затычки для ушей и приказал их вдеть. Стараясь не упасть, девушка поспешила исполнить приказ. Повелитель Орлов сделал тоже самое. Он купил их накануне битвы в одной из лавок Звездара. Обычно их продавали для спокойного сна. Барлак и Лето помогли последним войскам с отступлением. Вскоре все оставшиеся в живых находились за толстой стеной, отделяющей их от смерти в зубах кровожадных тварей. В воздухе повисла тишина. Армия Звездара оказалась в ловушке. Был конечно потайной ход через катакомбы, но город нельзя было сдавать. Такого приказа от королевы не поступало.

Саргон велел двадцати тысячам отступить к его позициям с тридцатью, а остальным оставаться в городе. Царь приказал тащить катапульты за стены и уже оттуда начинать обстреливать сам замок. Но он еще не знал о новой угрозе в лице гром-птицы. Дарэт налетал как буря на солдат в черте города и поражал их, то диким воплем Крика, то электричеством Шторма. Роктарийцев охватила паника. Они выпускали тучи стрел, но маг опрокидывал им их на головы при помощи магии. Справиться со стрелами было гораздо проще, чем с катапультными камнями. Те, кто стоял за стенами замка лишь слышали дикий крик руха и ужасающие раскаты грома. Иногда они видели пролетающего героя над головами. Барлак поспешил всех обрадовать, что этот рух прилетел, чтобы всех спасти. Бриарии надеялись на лучшее. Когда Дарэт в очередной раз пролетал мимо них, они выкрикивали подбадривающие кличи ему вслед. Лето помог наместнику организовать отход простых жителей через потайной ход. Туннель вел к окрестностям Эланрина. Длинной вереницей бриарии с детьми, стариками и женщинами побрели в подвалы замка, а оттуда уже в катакомбы к спасению. Большая их часть была подтоплена, так что приходилось спасаться по пояс в воде. Но беглецы были рады и этому.

В замке остались только солдаты Тура и Эрулая — пять тысяч варваров и около двадцати тысяч бриариев. В ворота ударил таран! Воины вздрогнули. Дарэт не мог допустить прорыва и неустанно атаковал штурмующих ворота, но на их место прибегали новые. В город вошли катапульты. Рух налетел на одну из них и, приподняв в воздух, разбил ее вдребезги. Только вот у роктаров было еще минимум двадцать орудий.

Ящеры не переставали атаковать стрелами. Дарэт справлялся не со всеми. Одна из них угодила Аше в спину. Юное тело пронзила боль. Гунтианка лишь тихо вскрикнула. Она старалась не отвлекать генерала от защиты… она не смела… просто не могла тревожить возлюбленного по таким пустякам. Во всяком случае, такими были ее мысли.

Дарэт заметил, что хватка Аши начала слабеть. Тогда он поправил ее руки, вернув их на место. Забрезжили первые лучи сольяма. Ладони девушки вновь соскользнули, тогда генерал сделал ей замечание, но эффекта оно не возымело. Гунтианка попросту не хотела держаться. Он обернулся и увидел кровь на своем плече. Аша испачкала руку, когда схватилась за спину, а потом и плечо возлюбленного.

— Аша?! Аша ты ранена? — заволновался Ветродув. — Белый Страж немедленно летим за город где безопасно!!! — Рух послушно ушел от атаки и перешел к отступлению.

Когда они приземлились на мягкую зеленую траву, Аша еще дышала. Из ее спины чуть пониже лопаток торчала стрела. Ящеры любили травить свои колчаны, подкладывая туда огнь траву. Нужно было немедленно оказать помощь. По лицу гунтианки текли слезы, но она держалась. Девушку всю трясло. Дарэт дал ей выпить лечебное снадобье, чтобы остановить кровотечение, а после попросил ее потерпеть и извлек стрелу. Дрожащими окровавленными руками она вцепилась в него и не отпускала. Слезы текли и по глазам парня. Ему было жалко свою характерную, задорную спутницу, которая даже в такой момент не теряла достоинства.

— Дарэт я умру? — шептала она.

— Нет, нет конечно! — успокаивал он.

— Держись маленькая наездница, — грустно сказала правая голова Шторм. Левая же, охраняя голос, просто кивнула в знак поддержки. Аша с трудом улыбнулась в ответ.

— Дарэт, город нуждается в тебе, оставь меня здесь.

— Нет, я не оставлю тебя! — наотрез отказался Ветродув.

— Моя жизнь не дороже всех тех роскандов. Ты должен им помочь.

— Вначале я помогу тебе. Выпей это немедленно, — парень дал ей противоядие. Оно осталось еще от Тиороха Землекопа, когда они с Волчонком делили дары мага. Рану нужно было перевязать, но чем? У Повелителя Орлов не было ни единой тряпки. — Летим! — приказал он руху.

Белый Страж вновь взмыл в небеса, попутно атакуя нападающих. Они спикировали на указанный Дарэтом дом и проломили крышу. В облаке пыли парень добрался до шкафа, в котором лежали свежие простыни. Роктарийцы и глазом моргнуть не успели, как он вновь налетел на солдат с тараном и отправился спасать погибающую девушку.

Генерал перевязал рану спутницы и дал ей выпить еще одно зелье. Бросить город он не мог, да и Аше уже была оказана вся необходимая помощь. Он сел на землю, положил ее на колени и стал поглаживать волосы. Девушка молча моргала, пытаясь бороться с болью. Вскоре и зелье помогло. Аша попросила Дарэта уйти, но он не спешил.