Александр Смолин - Противостояние

Ящеры бросили помосты через ров и побежали в пробоины. Там их встретили острые пики. Враги стали падать. Бриарийским солдатам никак не удавалось сбросить мосты из-за веса наступающих. Тогда Дарэт прямо со стен повелел им сломаться, и магия сделала свое дело. Несколько десятков роктаров попадали вместе с щепками в ров.

На их место тут же прибежали новые. Они пытались запустить драгоньеров, но пики острой стеной не впускали чудовищ. Твари яростно клацали зубами. Лучники били роктарийцев стрелами с уцелевших стен. Вражеские стрелки вели ответный огонь. Они всячески старались поразить копьеносцев в ходах. Стрелы вонзались бриариям в глаза и щеки. Они так и падали в брешах, закрывая своими телами путь врагам.

Барлак стоял у ворот вместе с Лето и Ашей. Он обнажил меч готовый в любой момент вступить в противостояние. Линдари на этот раз достал свой двуручник. Аша проверяла лук. Повелитель Орлов, согласовав с лучниками и Магнэлиусом залп, приказал всем стрелам бить точно в цель. Теперь атаки со стен стали в разы эффективней.

Чаны с маслом лились на головы ящерам. Город серьезно сопротивлялся.

— Между прочим, это исторический момент, — сказал неожиданно Летарий.

— Да, и от чего же? Битва — это всегда исторический момент, — ответил Барлак.

— На моей памяти я не припомню, чтобы бриарии воевали за город плечом к плечу с варварами. Во всяком случае, я в книгах такого не встречал.

— Да брось ты! Во времена Азара все расы сплочались вместе. И вот сейчас происходит то же самое. В одиночку народам не выжить.

— Ты прав, — согласился Лето.

А тем временем роктарийцы прорвали западную брешь и стали просачиваться внутрь. Завязался ожесточенный бой. Копейщикам с длинными копьями было неудобно в городе. Роктарийцы тут же воспользовались этим преимуществом. Желтовласые головы полетели на землю гроздями. Тогда наместник велел всем бросать копья и обнажать эрельеры. Бой немного уровнялся, но ящеров была целая тьма. Они лезли в брешь, словно муравьи в муравейник. Стали забегать и наездники. Они старались быстро разбежаться по городу, чтобы потом нападать с тыла.

Дарэт, не зная, что предпринять, подкатил небольшую катапульту к краю и сбросил ее со стен прямо на головы атакующим. Несколько роктаров в том числе и всадник погибли. Машина на время замедлила продвижение, но вскоре ее просто разрушили.

Стены были прорваны. Саргон тридцать тысяч оставил подле себя для завершающей фазы штурма, а семьдесят бросил на захват. Он грезил о том, чтобы его владения простирались от обширных Диких земель до самой западной точки Ветреного Предела. Вскоре роктары прорвали и восточную брешь. Сражение перенеслось на улицы Звездара. Черный царь велел своим подданным не губить красоту града. Он хотел сделать его своей столицей. Ящеры врывались в пустые дома в надежде изрезать жителей, но мудрый наместник предусмотрел этот шаг заранее и спрятал всех в северной части города около замка. Замок дополнительно огораживался собственной стеной. Она хоть и уступала внешней, но прорвать ее без катапульт было невозможно.

Дарэт стал понимать, что оказывается в гуще врага. Он и отряд стрелков оказались зажатыми на стенах. Внизу повсюду были роктарийцы. Бриарии отступали к центру. Генерал быстро оценил обстановку и велел лучникам следовать за ним. По стенам они обогнули город и выбежали на центральную площадь, где полным ходом шло сражение. Стоит ли говорить о том шуме, что царил под статуей Азара. Его лик придавал бриариям сил и надежды. Засадные силы Эрулая сумели обойти роктарийцев с флангов, но мгновенно были растерзаны кровожадными монстрами. Те же, кто пытался сопротивляться добивались стрелами наездников. Битва продолжалась долго. Текли ручьи крови по улицам. За стенами замка мирные жители города затаили дыхание. Все они молились Анду.

— Xiras ond yota!!! — выкрикивали генералы, ободряя солдат.

— Xiras ond yota!!! — хором отвечали воины, всей массой напирая на врага.

Армия Тура была зажата в центре сражения. По ее флангам бились бриарии. Роктарийцев было много, но варвары обладали недюжей силой, а голубоглазые военной сноровкой. Ящерам приходилось несладко.

Вскоре копейщикам удалось зажать несколько десятков нападавших исподтишка драгоньеров. Они теснили всадников к тупику. Те отстреливались луками, но были заколоты. Еще несколько таких отрядов продолжали атаковать воинство Звездара.

Дарэт занимался магическими атаками. Его нашли Барлак с Летарием. Они прикрывали генерала на случай атаки. Аша била из-за спины стрелами.

На площади два фланга по правую и левую руку варваров попытались образовать подобие стреляющих ежей. В сердце толпы запустили лучников. Время от времени пехота расступалась, и они поражали ящеров разящим ливнем стрел.

У бриарийских мечников были большие железные синие щиты и короткие золоченные эрельеры. Роктары же предпочитали по два клинка, поэтому им было непросто прорвать оборону грамотных воинов Сияющих Озер.

Звездар начинал побеждать. Саргон забеспокоился. Он явно недооценил врагов. Но на востоке показалась армия. Большое подкрепление в пятьдесят тысяч воинов. Наместники царя с Диких земель слали ему свое почтение и поддержку. Тридцать тысяч пехотинцев и двадцать всадников на драгоньерах — внушительное пополнение для преимущественно пехотной армии. Саргон воспрял духом. Он решил не оставлять город себе, а стереть его в порошок и тем самым засвидетельствовать свое могущество. На востоке еще был Оланд. Теперь царь намеревался устроить столицу там.

— Тс дыроссс ортанс! (Уничтожьте град!) — велел он подкреплению.

Ворота давно уже были открыты. Подкрепление просочилось сквозь них, сжигая и разрушая все на своем пути. Они забрасывали бесчисленными факелами дома. А огромное число всадников повергло в шок храбрых защитников твердыни. Теперь роктарийцы имели неоспоримое преимущество и стали побеждать. Обороняющихся секли мечами как траву. Драгоньеры целыми стадами патрулировали переулки, пожирая всех и вся.

Пожары вспыхнули по всему городу, оттого это место напоминало Иссфер. Из-за шума Дарэт не слышал даже себя. Он велел Аше бежать за ним на боковые стены, а Барлаку с Лето прикрывать их отход. Поднявшись наверх, отряд Ветродува наткнулся на хранилища стрел и сверху они принялись атаковать драгоньеров. Повелитель Орлов в это время стоял на стене затаив дыхание. Ветер колыхал его волосы и раздувал фиолетовый плащ почетного легионера, который Эрулай выдал ему накануне, чтобы оповестить своих солдат о статусе человека-командующего.

Орлиный крик Дарэта разразил ночную мглу трижды. На горизонте послышался крик в ответ — это был Муран Галваер. Белый Страж спикировал с небес и приземлился с грохотом на городскую стену. Большая часть солдат отступила к замку. Лишь незначительные силы продолжали защищать площадь, прикрывая отход остальных. Что-то около семи выживших тысяч варваров и двенадцати тысяч бриариев. Они сражались против почти стотысячной армии с учетом роктарийских погибших и подкрепления. Жители Диких земель брали числом и зубатыми тварями. Город пылал как факел. Черный дым было видно за многие лиги вокруг. Поэтому Белый Стражи оказался поблизости.