Артём Лунин - Башня Близнецов 2 (СИ)

В общем, Вариша вызвалась заняться флейтами.

…Девушка задумчиво крутила в руке ритуальный нож. Отложила. В самый последний раз поправила необходимые инструменты, разложенные рядом, проследила устойчивость заклинаний и проверила оковы, жёстко фиксирующие голову жертвы.

Так. Всё нормально, надо уже начинать.

Захвачен в последнем столкновении с Орденом, не знал ничего важного, в общем — расходный материал. Впрочем, пригодный кое-для-чего.

Во взгляде пленника был страх — но и ненависть. Хорошие флейты получатся.

Вейтлинь изучила его горло, потом глянула на световую картинку над столом. Взяла нож, провела лезвие через огонь и решительно сделала первый надрез.

Раб захрипел, пытаясь дёрнуться, но фиксаторы не позволяли таких вольностей. В тишине, нарушаемой лишь тихим скрипом разрезаемой кожи, девушка трудилась неторопливо и тщательно. Даже неприятная работа должна быть сделана хорошо.

Роспись на шее пленника представляла собой магическую формулу. Вариша погружала нож в его горло — очень маленький тонкий клинок на тонкой рукояти, вытаскивала, и раны мгновенно затягивались.

Нанеся последний разрез и проследив, как он закрывается, девушка отложила нож и взглянула на соученицу.

Та одобрительно кивнула. Всё было сделано чисто.

— Поможешь?

Вейтлинь поморщилась, но подошла. Вместе они раскрутили барашки, удерживающие нижнюю челюсть пленника. Тот мгновенно задёргался, страшно гримасничая, как будто орал изо всех сил — но девушки слышали лишь тихие выдохи, хлопанье губ и клацанье зубов.

Вариша, улучив момент, поправила пластину, прижимающую язык пленника, и в два движения вырезала на нём руну, направила магию. Пленник харкнул кровью и затих, изо рта его повалил серый дым.

— Отдыхаем пока, — Вейтлинь помогла сопернице снять испакощенную маску. — У нас есть время, пока магия приживается, можно даже и перекусить…

Вариша укоризненно посмотрела на неё. Кто может перекусывать в таком состоянии?

— От воды бы не отказалась, — пробормотала девушка, и соученица принесла. Они посидели, время от времени та или другая подходила проверить материал. Процесс шёл нормально.

— Уже можно, — сказала Вейтлинь в очередной раз. Вариша надела чистую маску и кивнула решительно.

Пленник был в сознании. Рот его не закрывался, язык с запекшейся руной распух. Вариша взяла большой нож с кривым лезвием, примерилась и коротко резанула, рассекая его руку повдоль от плеча до локтя. Разрез тут же стал медленно наполняться кровью.

— Быстрее.

— Сама знаю, — Вариша схватила пробойник.

— Мерзость, правда? — сказала Вейтлинь, отпаивая соученицу кофе. — Слушай, три флейты — вполне пристойный результат. Хватит.

Вейтлинь помотала головой. Перед глазами всё плыло, помог лишь второй глоток кофе.

— Я ещё не обессилила, — буркнула она. — И кровь у жертвы ещё есть. Всё как положено.

Она посмотрела на три кроваво-красных трубки, лежащих в специальном растворе в прозрачной кювете. Потом на раба. Истерзанный заклинаниями и сталью, тот был ещё жив, и магия не позволяла ему сбежать в беспамятство.

— Последняя флейта самая сильная. Он уже безумен, чуешь?

— Сильный арт и от тебя потребует силы, — сказала очевидное Вейтлинь. Вариша отмахнулась, допила кофе и встала, снова берясь за нож, примерилась к орденцу…

И отложила клинок. Вейтлинь вопросительно глянула на неё.

— Сделаем по-другому, — улыбнулась ей соученица и коснулась пальцами камня во лбу, скользнув разумом по мистической связи. — Сапфир.

— Мой господин… — голос Сапфира прозвучал неуверенно. — Господин?.. Госпожа?..

Вариша поняла, что стоит с открытым ртом, и торопливо захлопнула. Ладно, потом.

— Где ты находишься? — перед внутренним взором возник фрагмент знакомых покоев. — Ага. Принеси мой набор. Шкатулка с вот такой звездой, она лежит вот здесь.

— Да госпожа.

Её начинают отличать от магнуса!.. значит ли это, что её магическая сила становится заметна на фоне подавляющей мощи учителя?

Вариша попыталась придушить щенячий восторг, особенно неуместный в преддверии серьёзного дела. Скоро в лабораторию вошёл крылатый аним, торжественно несущий перед собой шкатулку. Вариша возложила руку на инкрустацию, выполненную в виде звезды. Кольнула опознавающая магия. Вариша улыбнулась, открыла шкатулку и взяла нож с чёрной рукоятью.

открыла и взяла нож.

— Думаешь, пришла пора опробовать? — Вейтлинь наблюдала с интересом.

Конечно, у Вариши был собственный набор — но его пришлось оставить, инструменты перестали узнавать хозяйку после изменения её магии. До этого момента ученица магнуса для изготовления флейт и прочих артов пользовалась наборами одноразовых инструментов. Не так давно она вместе с учителем закончила изготовление нового комплекта.

— Думаю, да.

Сапфир, который не получил приказа уйти, так и встал у двери молчаливым изваянием. Девушка подняла нож перед собой лезвием вверх, мысленно воспроизведя привычную формулу, призванную очистить разум и верно направить инструмент.

Склонилась к жертве и ударила.

— Ну и что это такое было?

Знакомый голос.

Знакомый насмешливый тон.

Вариша проморгалась и обнаружила, что почти виснет на Вейтлинь. Потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чём спрашивает соученица.

— Так, попробовала кое-что, — пробормотала Вариша и с удивлением обнаружила, что у неё ещё достаёт сил покраснеть. Сейчас её порыв показался ей глупым и смешным. При взгляде на кусок кровоточащей плоти — к счастью, уже мёртвой, — её замутило. От ведущего её недавно тёмного вдохновения ничего не осталось.

У губ оказалось горячее. Девушка сделала глоток, облилась, зато в голове прояснилось, и свинцовая усталость чуть оступила.

— Спасибо. Да всё, отпусти.

Вейтлинь отпустила, но предусмотрительно держалась рядом, пока Вариша собирала свои инструменты. Отложила и задумчиво изучила три флейты вполне достойного красного цвета.

Последняя же…

Даже смотреть на неё было неприятно. Такие арты очень легко классифицировать по цвету, самые слабые — розовые, окажут воздействие лишь на незащищённых и бесталанных мирян. Чем краснее, тем флейты сильнее. Эта же была багрово-чёрной, и от неё исходило эхо смертной агонии человека.

— Руками трогать не вздумай, — Вейтлинь отыскала отрез чёрного шёлка, очень осторожно завернула.

Вариша нерешительно тронула ткань, отдёрнула руку. Пальцы словно онемели. Шёлк был зачарован на совесть, но даже через защитную магию пробивалось это.