Сергей Волков - Стража последнего рубежа

Он боялся далеко отходить от Сони. Девушка, в которой жило теперь неукротимое пламя, была его единственным спасением, его защитой и надеждой на то, что когда-нибудь весь этот затянувшийся кошмар закончится. Глубокий сон, овладевший ею, пугал Олега. Он очень хотел разбудить Соню и даже попытался сделать это, ухватившись немощными руками за отвороты пальто, но девушка продолжала пребывать в забытьи.

Неожиданно в пещере появился еще кто-то. Олег почувствовал это, как пловец, находясь в воде, чувствует рядом присутствие крупного животного — дельфина или большой рыбы. Обернувшись, он огляделся и заметил у стены, среди растрескавшихся глыб камня, неясный силуэт, тоненькую фигурку, испускающую мертвенный свет, похожий на свет дневных ламп.

Мысленно потянувшись к непрошеному гостю (или гостье?), чтобы попытаться понять, кто перед ним, Олег вскоре получил в ответ такое же робкое ментальное прикосновение. Серебристый призрак замер, покачиваясь. Теперь его можно было рассмотреть во всех подробностях. Это был мальчик, худой и угловатый ребенок в клетчатой рубашке и мешковатых штанах на помочах. Черты лица Олег не увидел — мешало жемчужное сияние, саваном окутывающее мальчика.

«Кто ты?» — без слов спросил Олег. Призрак заколыхался, взмахнул рукой и прислал ответ, больше похожий на кусочек из старого черно-белого кинофильма: берег реки, костер, несколько загорелых пацанов, артиллерийский снаряд, уложенный прямо на пламенеющие головни, напряженное ожидание за бугром, самый смелый, в выгоревшей отцовской пилотке, идущий к вроде бы потухшему костру, — и взрыв.

«Он мертвый, — понял Олег, — Его нет. Это только тень, неприкаянная душа». Призрак мальчика медленно двинулся вперед, приближаясь к Соне. Что ему было нужно от девушки, Олег не знал, но на всякий случай преградил колышущейся тени дорогу. В голове немедленно возникла новая картинка: пьющий из лужицы щенок, с каждым глотком набирающий вес и стать взрослой собаки.

Олег понял, что хочет призрак, и отрицательно покачал головой. И тогда казавшийся медлительным и таким робким серебряный мальчик рывком бросился вперед, протянув мгновенно удлинившиеся руки к девушке. «Нельзя, чтобы он коснулся ее!» — подумал Олег и кинулся наперерез. В самый последний момент он успел закрыть собой спящую и грозно нахмурился, готовый ко всему.

Призрак не принял боя, да и как бестелесное существо, дух, сгусток некротической даже не материи — субстанции мог биться с живым? Горестно прошелестел в пещере еле слышный стон. Повернувшись, мальчик поплыл прочь, и вскоре неяркое сияние померкло и подземелье вновь затопил мрак…

Вершинин напряженно вглядывался в экран, следя за перемещением красных огоньков по карте. Он словно играл в какую-то компьютерную игру, играл увлеченно, как подросток. Из-за его плеча Тамаре было видно, как красные метки групп передвигались от станции, поселка и архивного комплекса к заброшенным складским подвалам, чтобы спуститься вниз. Когда спустя полчаса все они собрались там, майор удовлетворенно откинулся на спинку кресла и тихо рассмеялся странным, зловещим смехом. От этого смеха девушку вдруг пробрало холодом, как будто в дежурке распахнулись все окна. Чтобы избавиться от неприятного ощущения, она сделала первое, что пришло на ум:

— Виктор Семенович, обедать будете? Там борщ и второе — котлеты с картошкой. Я разогрею?

— Что? — Он повернулся, но посмотрел не на Тамару, а на охранника. Тот спокойно сидел на своем месте — автомат на коленях, руки свободно лежат сверху.

— Обедать? — повторила она.

— Обедать? — эхом откликнулся Вершинин. — Да, пожалуй, пора… Пора!

И тут он неожиданно вытащил маленький блестящий пистолет с толстым стволом, ненастоящий, игрушечный, не похожий на оружие. Выстрел был тихим, просто хлопок — и охранник сполз со стула, скребя ботинками по полу. Его автомат упал, голова запрокинулась, а вместо левого глаза возникло темное пятно.

— Сесть! — негромко приказал майор, направив ствол пистолета на Тамару. Она ничего не поняла и автоматически проговорила:

— Но обед же… — и спохватилась: — Зачем? Зачем вы это?

— С-сесть! — жутковато присвистнув, повторил Вершинин, указав пистолетом на свободный стул у двери. — Будешь вести себя как послушная девочка — ос-станешься живой…

Он быстро, очень быстро поднялся, одним длинным, стелющимся шагом пересек комнату, поднял автомат, закинул на плечо и, стоя боком к парализованной страхом девушке, одной рукой ловко обшарил тело охранника. Забрав рацию, пистолет и нож, Вершинин вдруг довольно улыбнулся, и эта улыбка точно вернула Тамару в реальность. Она поняла, что происходит что-то ужасное, что жизнь ее отныне разделилась на «до» и «после». И еще — что теперь она заложница, пленница вот этого, видимо, сошедшего с ума человека…

«Точно — он просто рехнулся. Помешался, сдвинулся — как там еще говорится? Не выдержал напряжения последних дней. Или… его перевербовали?» Мысли птичьей стаей кружились в голове Тамары, и ни одна не задерживалась надолго. Она была слишком испугана. «Кажется, это называется шок. Или шок — это когда теряют сознание? Господи, мамочки, Иисус Христос — помогите!»

Наверное, если бы она в тот момент закричала — все пошло бы по-другому. Второй охранник, дежуривший в коридоре у входной двери, услышал бы крик, нажал на кнопку «Пост оставлен» и бросился узнавать, в чем дело. Наверное, Вершинин бы его тоже убил. Наверное, он убил бы и Тамару. Но сигнал «Пост оставлен» получил бы Филимонов, и он связался бы с охранником, а не получив ответа, доложил бы Чеканину, и они запросили бы дежурку и заподозрили бы неладное.

Но ничего этого не произошло. Тамара испугалась. Крик умер у нее на губах, когда Вершинин подошел к девушке, держа пистолет напротив лица, скотчем примотал ее к стулу и, галантно извинившись, заклеил рот. Потом он вышел из комнаты, и Тамара вся сжалась, ожидая неминуемого — и в душе веря, что все обойдется.

Не обошлось. Из коридора донеслись приглушенный хлопок, грохот упавшего тела и металлическое позвякивание. Почти одновременно прозвучал сигнал вызова от Логунова — плановый сеанс связи с постом наблюдения в автомастерской. Этот ставший привычным и даже осточертевший ей за последние дни звук лишний раз подтвердил реальность происходящего — и тогда Тамара впервые за последние десять лет заплакала…

Вернувшись, майор положил все оружие на стол, уселся в кресло так, чтобы боковым зрением видеть пленницу, достал из кармана плоский мобильник и набрал номер.

Говорил он на «быстром немецком». Тамара разобрала только три слова: «rasch», «Manuskriptensammlung» и «beseitigen».[19] Закончив разговор, Вершинин ответил на вызов Логунова. Выслушав доклад капитана — тот сообщил, что обстановка спокойная, — он приказал свернуть наблюдение и всей группе перебазироваться на железнодорожную станцию.