Джонатан Страуд - Кричащая лестница

Останки пропавшего агента "Фиттес" извлекли его современные коллеги. Нам же пришло письмо от Пенелопы Фиттес, директора агентства и прямого потомка его основательницы, легендарной Мариссы Фиттес. Она поздравляла нас с успехом и благодарила за находку тела друга ее детства, с которым они вместе работали - Сэма МакКарзи. Ему было двенадцать.

Глава 26

УЖАС КОМБИ КЭРИ

КРОВАВЫЙ ТЕРРОР "КРАСНОЙ КОМНАТЫ"

РАСКРЫТ СЕКРЕТ КРИЧАЩЕЙ ЛЕСТНИЦЫ

***

Эксклюзивное интервью Э. Дж. Локвуда

В стране пышно цветут слухи о происшествии в Комби Кэри Холле и о внезапной смерти известного магната и богача Джона Уильяма Фейрфакса. Что же случилось той ночью, на самой деле, нам рассказал один из главных участников событий - Энтони Локвуд, директор агентства "Локвуд и компания".

В эксклюзивном интервью нашему репортеру мистер Локвуд поведал о группе кровожадных представителей Второго Типа, с которой он и его товарищи столкнулись в скрытом ото всех подземелье замка, где и находился Источник зла Комби Кэри Холла - "колодец смерти" с останками, ревностно оберегаемыми мстительными призраками.

Более того, мистер Локвуд раскрыл обстоятельства смерти Джона Фейрфакса, погибшего от остановки сердца, вследствие прикосновения привидения. "Он вошел в опасную часть замка вопреки нашим предостережениям. Этот храбрый человек хотел лично увидеть Гостей. Мы предупреждали, что для этого нужно быть оперативником, но он не послушался".

В заключении, мистер Локвуд вернулся к делу об убийстве Аннабель Уард, в котором появились новые улики. "Получены свежие данные, доказывающие, что подозреваемый в преступлении мистер Хьюго Блейк не имеет к смерти девушки никакого отношения. Личность настоящего убийцы остается загадкой. Мы очень сожалеем, что подобными обвинениями был нанесен ущерб невиновному человеку".

Полную версию интервью Э. Дж. Локвуд читайте здесь

Джон Фейрфакс: некролог и воспоминания читайте здесь

Самые выдающиеся победы над привидениями читайте здесь

***

Неделю мы отдыхали после нашего веселенького путешествия. А потом Джордж отправился за пончиками. Я накупила бумажных гирлянд и развесила их по кухне. Локвуд совершил поход по магазинам, вернувшись с полными сумками: колбасных роллов, желе, пирожков, пирожных, газировки и других вкусностей.

- За Комби Кэри Холл, - поднял свой стакан Локвуд. - За наш успех! Кстати, у нас заказ.

- Надеюсь, не дама с котом? - полюбопытствовал Джордж.

- Нет. Звонили из женского колледжа в Челси. Безногий мужчина с окровавленными культями летает в ванной общежития.

- Многообещающе, - заметила я, дожевывая ролл.

- Согласен, - Локвуд запихнул в рот гигантский кусок пирога с вареньем. - Последнее интервью для "Таймс" принесло плоды. Как минимум это перекроет промашку на Шин Роуд.

- Все потому, что мы не сожгли Комби Кэри Холл в придачу, - кивнул Джордж. - Хотя убили нашего прошлого заказчика. Это даже лучше пожара.

Локвуд молча наполнил наши кружки.

- Мне жаль, что Барнс заставил тебя солгать про Фейрфакса. Он заслужил, чтобы люди узнали о его злодеяниях, - сказала я.

- Они меня здорово разозлили, - вздохнул Локвуд. - Но, что поделать, затронута очень влиятельная семья и одна из важнейших компаний Англии. Если станет известно, что ее глава был убийцей и негодяем, то от авторитета останутся рожки да ножки.

- Получается, все напрасно? - я отложила вилку. - Никакой справедливости по отношению к Анни Уард? А Фейрфакс так вообще чуть ли не герой....

- Призрак убитой девушки может сказать тебе спасибо, - перебил Локвуд. - Она добилась желаемого. Справедливость восторжествовала. У медали две стороны. Да, публичное разоблачение Фейрфакса не удалось, но привидение Аннабель Уард расквиталось с ним за себя, он получил по заслугам. Да, Барнс убедил нас скрыть правду, но, не считая некоторых мелочей, "Таймс" получила подробное описание случившегося в замке, мы же, в свою очередь, стали известны на всю страну. Бинго! Всеобщее счастье!

- Ну, кроме Фейрфакса, - сказал Джордж.

- Ох, да. Он в пролете.

- Воображаю, что еще скрывает ДЕПРИК, - глухо проговорила я. - Заметили, как быстро они примчались, быстрее только вещи изымали, якобы улики. Их больше интересовала туника и шлем Фейрфакса, чем его преступления. Шлем вообще был каким-то нелепым, хотелось бы разглядеть его поближе.

- Не повезло, - грустно улыбнулся Локвуд. - Теперь он, как и остальные изобретения Фейрфакса, покоится в подземном хранилище ДЕПРИК. Ты не увидишь ничего из тех вещей.

- Какая удача, что мне удалось спереть очки, - Джордж снял их со спинки своего стула. - Обалдеть, какие странные. И для чего они? В них все расплывается перед глазами. А вот тут, непонятная эмблема. Что думаешь, Люси?

Очки были легкими и холодными. Крошечный значок выдавили на внутренней стороне левой линзы.

- Смахивает на арфу. Вот корпус, а вот струны, - сказала я.

- Ага, но это стопроцентно не логотип Фейрфакса. Оставлю их у себя, пригодятся для экспериментов.

- Твое право, - пожал плечами Локвуд.

- Самое время приступить к пончикам, и помощники мне не нужны в исполнении этой серьезной миссии, - Джордж скрылся в подвале.

Мы остались вдвоем с Локвудом. Смотрели друг на друга и неловко улыбались, как в былые дни.

- Люси, я кое о чем хочу спросить тебя.

- Действуй.

- Когда мы пришли в библиотеку и Грейб собирался тебя застрелить..., ты вытащила колье, освободив призрака, так ведь?

- Ну, да.

- Поступок, спасший нам жизни. Но откуда ты знала, что привидение не примется за нас, после Фейрфакса?

- Я не знала. Нас все равно собирались убить, вот я и выбрала из двух зол меньшее.

- Значит, нам еще раз повезло за ту ночь, - смутился Локвуд. - Кстати, Анни Уард разговаривала с тобой?

- Нет.

- Она не просила тебя достать медальон из банки?

- Нет.

- А на Шин Роуд она не просила забрать медальон с ее тела?

- Нет! - я усмехнулась. - Ты намекаешь, что привидение контролировало меня?

- Не совсем. Просто иногда твои аргументы приводят меня в тупик. К тому же в библиотеке ты не выглядела испуганной, а должна была.

Я тоже размышляла над этим.

- Слушай. Все намного проще. Не надо обладать гениальным умом, чтобы догадаться, на кого сразу нападет призрак девушки. Конечно, на Фейрфакса. Но ты прав, я действительно считала, что на нас она не переключится. Она не разговаривала со мной. Я это чувствовала. Еще одна грань моего Таланта. Не всегда ко мне приходят прошлые воспоминания привидений, частенько, я испытываю их эмоции в настоящем.

- Я уже замечал подобное за тобой, - нахмурился Локвуд. - Взять хотя бы призрака, в саду с ивой. Ты сказала, что он горюет по кому-то близкому. Но, может, ты его слышала?