Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

   - В безопасности.

   Отец предложил руку, и мы двинулись в центр зала. Я плохо помнила движения танца, но сейчас мне было все равно.

   - Если произойдет то, что должно, разрушиться мирный союз,- пробормотала я, когда мы кружились в танце.

   - И?- отозвался отец, ловко лавируя между пар.- Я рад, что логика тебе присуща.

   - Ты что?- зашипела я, сбилась с шага и отдавила ему ногу.- Это ведь...

   - Занимайся своим делом. В чужие не лезь, поняла?- встряхнул меня он.- Иди.

   Отец убрал мою руку со своего плеча, слегка поклонился и растворился в толпе. Я нервно пошла к тому месту, где оставила барона. Его здесь не было.

   - Где барон?!- рявкнуло мне в ухо.

   Альмир.

   - Все под контролем,- отозвалась я, прикидывая, куда мог уйти барон.

   - Извините,- пробормотал кто-то, задев меня плечом.

   Я не обратила на это внимания.

   Зато я заметила барона. Он кружил в танце какую-то престарелую особу. Та смеялась, а барон лихо подкручивал свои усы и кружил ее еще сильнее. Он весь раскраснелся и вскоре запыхался. Я же напряженно следила за ним и парами вокруг. Отличная возможность задеть его плечом и незаметно ударить ножом.

   - Ух, замаялся я,- перевел дух он, вернувшись ко мне.

   Он схватил с подноса фужер с шампанским и залпом его осушил, не успела я и глазом моргнуть.

   - Пойдем, мне нужно обойти людей.

   И началось все по новой. Вечная бессмысленная болтовня. У меня уже мышцы на лице сводило от улыбки. Столько, сколько сейчас, я уже давно не улыбалась. Пусть и натянуто.

   Когда барон двинулся в сторону эльфийского правителя и его супруги, у меня екнуло сердце. Они же меня видели. И тот факт, что я в маске, не успокаивал. Кто их, эльфов, знает.

   - Мне надо отойти,- пробормотала я барону и нырнула в гущу толпы.

   Но внезапно стихла музыка. Танцующие пары остановились. Все замолчали и обратили взгляды на распахнувшего створки двери глашатая.

   - Даймон Бегерит Ракитский, Повелитель Империи Тьмы.

   И тишина стала просто оглушающей. Послышались легкие шаги. И в дверях показался он, демон.

   - Приветствую всех собравшихся,- разнеся его голос по залу.- Сегодня...

   Я его не слушала. Бессмысленная речь о наступлении нового времени, требующего новых взглядов и решений. Да, она воодушевляла. Да, она заставляла проникнуться моментом и ощутить гордость за своего правителя. Только вот такие речи скрывают внутри себя что-то гораздо большее.

   Но вот монолог закончился, и зал вновь наполнили звуки музыки и разговоров. Я стояла, прислонившись к стене, и вяло жевала какую-то закуску. Аппетит окончательно пропал, когда я заметила неладное.

   Я двинулась сквозь толпу к барону, хохотавшему над чьей-то шуткой в углу зала. Рядом, за колоной, стоял тип в аляпистой маске и ярко-красной шляпе. Он смотрел на барона, и в его глазах читалась холодная решимость.

   - Господин танцует?- весело подскочила я к нему.

   - Нет,- процедил он, не взглянув на меня.

   - А я бы на вашем месте рискнула,- со значением сказала я.

   Он опустил на меня свой тяжелый взгляд. Моргнул. В его глазах мелькнуло узнавание. А я лишилась дара речи. Я знала эти светлые серые глаза. И даже когда-то любила.

   Какое-то время мы молча рассматривали друг друга.

   - Что ты здесь делаешь?- немного резко спросил Шейрон, бросив взгляд на барона.

   - Это ты мне скажи,- хмуро отозвалась я.

   Я смотрела на него. В голове вертелись обрывки брошенных Мортом фраз. Но нет, быть этого не может. Я ведь... Я ведь не могла быть настолько глупа.

   - Ты здесь с отцом?- проигнорировал мой вопрос он.

   - Нет,- на этот раз резко ответила уже я.- Я здесь с бароном Гартезье.

   Он привалился плечом к колоне.

   - В самом деле?- вежливо.- И в качестве кого, позволь спросить?

   - В качестве телохранителя,- я твердо посмотрела ему в глаза.- И ты его не получишь.

   - Понятия не имею, о чем идет речь,- протянул Шейрон.

   - Да все ты понимаешь,- не выдержала я.

   Внутри нарастала злость. На него, на себя.

   - Нам надо поговорить,- прошипела я, потянув его в сторону выхода на балконную терассу.

   Он поддался. Мы вышли, но меня это не устроило. Спустились с терассы в сад. Было темно и прохладно.

   - Ты здесь, чтобы убить барона?- спросила я.

   - Тебе-то это откуда известно?- в ответ спросил Шейрон.

   Мне стало невыносимо душно. Лицо стало горячим. Я сняла маску и принялась ею обмахиваться, забыв про веер. Он убийца? Но... Как?

   - Это тебя ошарашило?- поднял бровь Шейрон, снимая дурацкую шляпу с маской и взъерошив волосы.

   Я опустила взгляд на шляпу. Та самая шляпа.

   - Наверное, надо представиться.- Он откашлялся и поклонился:- Шейрон Юстав, по прозвищу Мечник. Хм, вроде что-то забыл,- задумчиво почесал подбородок.- Ах, да. Член гильдии убийц, куда меня приняли после ПолунОчной Битвы.

   Я не знала что сказать. Это никак не связывалось с тем, что я о нем знала, думала. Он же обычный парень-задира, пусть и лучший на своем курсе. Всегда был в центре внимания, душой любого разговора и компании. Он просто не мог...

   И тут я поняла, что мог. Он просто избрал другу тактику, чем я. Он решил стать незаметным на виду. Создать себе образ, за которым можно прятать себя настоящего. И никто ничего не заподозрит. А вот я нет, постоянно где-то пропадаю, нелюдима, скрытна. Можно что-то заподозрить. Так вот зачем нужна репутация... Чтобы использовать ее так, как тебе нужно.

   - Ты меня использовал для прикрытия?- тихо спросила я.

   - Не говори так,- покачал головой Шейрон.

   - А как мне говорить? Оказалось, я тебя совсем не знаю. Влюбилась просто в... образ, который ты, надо заметить, отлично играл!- воскликнула я.

   Я чувствовала себя преданной. Как будто меня столкнул с лестницы человек, которому я доверяла. Которому я верила.

   К горлу подступил комок, глаза начало жечь. Хотелось глупо убежать и расплакаться, но я не могла. Я резко втянула носом воздух и медленно выдохнула. Шейрон хотел что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

   - Не надо.

   - Как знаешь,- пожал плечами он.

   - Тебе лучше уйти с бала,- я нашла в себе силы посмотреть на него. Я нашла силы в работе. Да... Орден Тьмы - моя работа.

   - Хотел предложить то же самое. Тебе надо уйти.

   Я покачала головой.

   - Я не хочу с тобой драться, Шейрон. Но я не дам тебе убить барона.

   На секунду он прикрыл глаза, а потом вздохнул: