Мы еще живы! - Алекс Елин
4
Где же еще скоротать вечер честному пилоту, как не в баре «У аэродрома»? Особенно, если силы мирового зла в образе маршала Дженси загнали этого самого пилота в Академию, лишив птицу неба? Ну, может быть, маршал все ж не тянул на воплощение мирового зла, но на изощренного мстителя, по авторитетному мнению Стю Грейсстоуна, вполне себе подходил, что, собственно, и стало первым тостом. Второй — за Ее Величество, третий — за павших товарищей. Товарищи, само собой не павшие, ждать себя не заставили — явились чуть ли не в полном составе, правда, их мрачные рожи к веселью и шумной попойке не располагали.
— Привет, командир, привет, Стюарт! — подошли пилоты Первого отряда к столику Увинсона и Грейсстоуна. — Слышали уже?
— О чем? — нахмурился полковник.
— Утром Бенли и Скайл к Зулату отправились, — мрачно сообщил Майкл Фергюсон.
— Нет, не слышали, — признался Рик. — Что случилось?
— Давайте к нам, сейчас помянем ребят и расскажем, — Майкл кивнул в сторону большого стола, который уже занимала их компания. Рика и Стюарта дважды просить не пришлось, пересели к своим сослуживцам, все разлили себе по рюмкам и бокалам напитки. — Ну, Венера, мать наша названная, будь защитницей Бенли и Скайла на суде Осириса, заступись за них, за своих сыновей, будь к ним снисходительна и дай вновь крылья в следующей жизни. Летите, парни!
Собравшиеся молча выпили. Налили еще по одной.
— Так чего случилось? — Стю откинулся на спинку массивного стула.
— Расследование, само собой ведется, но уже понятно от чего самолеты рухнули на землю: какая-то паскуда забыла отвертку в воздухозаборнике истребителя Скайла. Она поломала лопатки двигателя. Скайл хотел катапультироваться, но не сработал механизм. Так он и рухнул прямо носом в пески, увел самолет от города, — мрачно сообщил Илайя Саммер, он летал под командованием Стю в Нерейде, когда единственный раз в жизни Грейсстоун был командиром Рика. Недолго, правда. Тоже звания капитана лишили, как и Увинсона за полгода до этого.
— Что за бред?! — в один голос взвыли друзья.
— Это причина аварии: отвертка в воздухозаборнике, — подтвердил Саммер.
— Илайя, не п… ди! — рявкнул Рик. — Перед вылетом, если он не по тревоге, самолет осматривает бригада техников, а потом сам пилот. Даже если забыли отвертку, она вывела из строя двигатель, то все системы дублируются, и самолет может долететь на втором движке! Их, б… ь, два!!! В конце концов, если оба отказали, можно попытаться планировать!
— Твою ж мать, командир, мы это знаем! — вскричал Фергюсон. — Из-за этой отвертки рванул движок! Разнесло фюзеляж, на хрен снесло крыло, и отказал второй двигатель. Хвостовое оперение тупо отвалилось после того, как снесло крыло.
— Там отвертка с тротилом была что ли? — удивился Стюарт.
— Там рванул боекомплект, — ответил Саммер. — Он был загружен по самое не балуйся — на дежурство шел. Рвануло топливо в крыле и ракета, и все, капец. А катапультироваться не смог.
— Это похоже на хрень какую-то, — вынес вердикт Рик. — Топливо у нас в этом… короче, в поролоне, короче, по всему корпусу держится, оно не может детонировать! Б… ь, у нас весь фюзеляж — сплошной топливный бак! Что за хрень?!
— Это официальная версия, — ответил Фергюсон.
— Хорошо, а что говорят техники?
— Уже ничего — их замучила совесть, они коллективно повесились в ангаре, — мрачно изрек Бернард Линал.
— А с Бенли что случилось? Тоже отвертка? — нахмурился Стю.
— Нет, хвост Скайла, — махнул рукой Саммер. — Снес полкрыла Бенли, а катапульта не сработала.
— Это диверсия чистой воды, — Рик выпил остатки своего бурбона. — Я могу поверить в отвертку, в детонацию боекомплекта, даже в детонацию топлива, хрен с ним, но не в то, что у двух самолетов не сработала в одно и то же время система катапультации!
— Само собой, командир, само собой, но коли это пойдет дальше нас — ситуация в стране может еще больше накалиться, — Фергюсон задумчиво покачал рыжей головой. — Они высказывались против Ее Величества и не скрывали своих убеждений.
— О… Я думал, тут шпионы Керши или Алсултана, а, тут по ходу дела, родимые заговорщики, — пробормотал Рик. — Скажут же, что это Ее Величество от неугодных избавляется.
— В том-то все и дело, — недовольно подтвердил мысли Рика Саммерс. — В том и дело…
— А это выйдет за пределы аэродрома, иначе на хрен так рисковать? — задумчиво изрек Стюарт.
— Боюсь, что мы в глубокой жопе, — Увинсон потер глаза.
— Кто мы? Первый отряд? — осведомился всегда нетерпеливый Бернард.
— Вся Розми, Берни, вся Розми, — ответил за Рика Стюарт.
5
Дальний западный край неба посветлел, звезды начали бледнеть на черном небосклоне, голубой Алифий и кокетливая розовая Лоули медленно клонились к горизонту. Наступал самый глухой час ночи, час, когда даже самые стойкие постовые боятся поддаться соблазну и прикрыть на минутку глаза. Час, когда люди спят самым крепким сном.
К большому многоквартирному дому, стоящему в окружении двух больших ухоженных парков, подкатил черный джип с военными номерами. В единственный подъезд дома бегом влетел растрепанный капитан с Всевидящим Оком на воротнике и левом плече кителя. Охрана не сразу пропустила его к лифтам, а лишь после подтверждения жильца квартиры, куда стремился капитан.
На седьмом этаже распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял заспанный генерал Бодлер-Тюрри. Он поселился в этом доме много лет назад, но жил здесь очень мало; почти всегда Винсент отсутствовал в своем скромном холостяцком жилище. Соседи и в лицо-то его не знали, не говоря уж о том, что они понятия не имели, что соседствуют с самим ужасным генералом Бодлер-Тюрри! Это более чем устраивало вышеназванного генерала.
Капитан выскочил из лифта, словно пробка из бутылки шампанского и кинулся в квартиру к шефу, ожидавшего подчиненного в просторной гостиной. Мебели в комнате почти не было, зато одна из стен была полностью стеклянной. Из окон открывался потрясающий вид на океан, плещущийся далеко внизу под скалами, на которых стоял дом. Именно из-за этого вида и охраны из бывших военных Винсент в свое время и выбрал эту квартиру в доме, где жили бизнесмены средней руки, скромные банкиры и прочие брокеры, начальники департаментов крупных компаний, хорошие адвокаты и всякие другие успешные джентльмены с семьями.
— Что случилось, капитан Росс? — осведомился Бодлер-Тюрри у вбежавшего подчиненного.
— Простите, господин генерал, что посреди ночи, но… — парень замялся, потом выложил как на духу. — Принц Лоуренс похищен.
Генерал остолбенел. Выражение лица у него почти не изменилось, но спина выпрямилась так, будто он кол проглотил.
— Похищен? — с трудом вымолвил глава
