Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик
- Не придется, - подал голос Нодур, сидящий на коленях возле мертвого ультара. - Как бы то ни было, но это провидение Зерора, что Калгат оказался здесь.
Старшина снял с пояса белобородого небольшую, отделанную серебром и золотом, сумку. Открыв ее, он выудил оттуда ключ сложной формы, сверкающий чистейшим аргенитом.
- Погибни ультар на Втором Ярусе… - покачал головой Нодур, разглядывая ключ.
- Что он отпирает, старшина? – спросил Дагна.
- Зал Боевой Славы Темной Эры, владыка, - ответил воин, пряча ключ обратно в сумку и с поклоном передавая ее королю Дренг-ин-Дара. - Хранилище трофеев последней подземной войны. Проблема в том, что это на Четвертом Ярусе
***
Прощание вышло кратким. Тут уже было не до долгих церемоний и ритуалов. По всем правилам требовалось снять с убитых броню, обмыть тела и зашить раны, но время работало против живых. Это у мертвых его с избытком.
Когда Дагна сказал, что сперва нужно заняться павшими, люди поняли его буквально и принялись перетаскивать тела в караулку, но дварф, подняв ладонь, остановил товарищей. Нодур, растерянно поглядел на Дагну, но наткнувшись на его тяжелый, как гранитная плита, полный скорби взгляд, в ужасе отшатнулся, отступив на шаг.
- Нет… - неверяще качая головой, пробормотал Огнебородый, не отрывая глаз от сомкнутых на рукояти топора из Синей Стали пальцев Дагны.
- Извини, старшина, так надо, - глухо произнес потомок Громра. – Теперь даже мертвые – они угроза. Мы не можем рисковать.
Нодур, подавшись вперед, хотел сказать что-то ещё, но осекся. Дагна чувствовал внутреннюю борьбу воина, чье естество хадар вопило от того святотатства, что должно было сейчас произойти. Осквернение тела в традиции народа двергур было тяжелейшим грехом. Но умом Огнебород понимал, что Дагна прав.
- Нет времени, - тяжко вздохнул король Дренг-ин-Дара, вытягивая топор. – Когда мы откроем гермозатвор, все, кто сейчас лежит тут, может встать, старшина. И тогда нам точно конец, а все эти парни, выходит, погибли напрасно.
Нодур посмотрел на павших товарищей потускневшим взглядом. А затем медленно кивнул.
К Дагне с мрачной решимостью подошел Вильямин.
- Я так понимаю, что только наше с тобой оружие годится для этого? – спросил он.
- Владыка! – Нодур схватил потомка Громра за плечо. - Только ты. Прошу.
Дагна пожал руку старшины.
- Только я, - кивнул Дагна, а затем усилием воли выбросил из головы все лишнее. Впереди ждал враг, с которым ни то, что договориться, а даже просто поговорить не выйдет. Только уничтожить.
Но сперва…
- Ваша служба окончена, хадар. Прими Зерор ваши души.
Нодур отвернулся, когда топор из Синей Стали поднялся над первым телом.
***
Стрегтон Кремнерук с наслаждением припал к горлышку большой походной фляги, жадно глотая холодную, ломящую зубы чистую воду, словно это был его любимый ячменный эль. С каждым глотком воин чувствовал, как тяжесть давящая его грудь становится чуть легче, а дыхание все ровнее. За последние сутки ни у кого из хадар не было кровавого кашля, а проснувшийся с новой силой аппетит свидетельствовал о том, что совсем скоро защитники Морингарда вернут былую мощь.
Внезапно самописец пришел в движение и шифровальная комната, в которой дежурил Стрегтон, наполнилась щелкающими звуками, от ударов крохотного молоточка о круглую наковаленку.
Хадар мгновенно подскочил на ноги и схватил заранее подготовленную дощечку и мел. Вслушиваясь в стрекотание самописца и стараясь ничего не пропустить, дварф быстро заполнял дощечку чередой точек и палочек. Наконец молоточек замолк, и Стрегтон передал дощечку молодому хадар-шифровальщику. Тот незамедлительно окунул перо в чернильницу и принялся расшифровывать сообщение. Стрегтон нетерпеливо шагал по маленькой комнате, поглядывая на помощника, ожидая, пока он завершит работу. Когда шифровальщик наконец отложил перо и передал пергамент старшему, Стрегтон забегал глазами по строчкам. И с каждым прочтенным словом, воин хмурился все сильнее.
«Всем, кто меня слышит. Говорит старшина Нодур, сын Нерека. Мы на первом Ярусе у северного гермозатвора. Ударное крыло потеряно. Убиты в бою с хадар ультара Калгата. Посланные нами отряды уничтожены его группой, ключи сломаны. Нам удалось взять верх. Кто бы ни услышал мое сообщение, знайте, на Морингард напали норгейры. За гермозатвором на Второй Ярус – мертвецы, поднятые их волей. Нужна Синяя Сталь. Гардур Дар’Наг ведет нас дальше. Постараемся добраться до водохранилища и найти выживших. Это сообщение на случай, если мы не вернемся или я погибну, и некому будет передать шифр. Вся надежда на владыку Дар’Нага. И последнее – заприте трупы наших хадар и не открывайте дверей ни при каких обстоятельствах. Если прорвутся, не позволяйте себя укусить – это яд. Уничтожьте головы.
Молитесь Зерору, братья, чтобы мы справились».
Стрегтон сжал кулаки так, что пергамент затрещал, готовый вот-вот разорваться.
- Гремящие воды! Боевая тревога!
***
Отряд выстроился перед гермозатвором, проверяя снаряжение. Роб и Олаф еще раз подтянули узлы на копытах лошадей, которые Дагна велел замотать мягкой тканью. Так же несчастным животным пришлось замотать и морды, чтобы те не выдали себя случайным фырканьем или внезапным ржанием. Люди подпрыгивали, убеждаясь, что смазанное маслом оружие и броня не издает лишних звуков. Также по приказу командира каждый нес на себе небольшой вещмешок, в котором была запасная фляга с водой и трехдневный запас пищи. Нодуру щит закрепили так, чтобы он не тревожил сломанную руку, в здоровой же воин сжимал клевец-бронелом.
- Идем, как условились, - сказал Дагна. – Держаться вместе, щит всегда слева. Рты всем закрыть на замок, говорю один раз. Действуем скрытно, если нас заметят, попробуем отвлечь тварей лошадьми, так что прощайтесь заранее, кто привязался, а дойдет до дела – не мешкайте. Всё ясно?
- Да, командир, - мрачно ответили напряженные люди.
- Заслонки фонарей на минимум, пусть глаза обвыкаются, - приказал король Дренг-ин-Дара. – Кому по нужде надо – идите сейчас.
Роб и Минус переглянулись и, не сговариваясь, отошли в сторону.
Когда через минуту они вернулись, Дагна кивнул Нодуру.
- Открывай, старшина, - скомандовал дварф, занимая позицию справа от гермозатвора, готовый встретить ударом топора любого, кто появится с той стороны.
Тяжеленная круглая дверь уже привычно щелкнула и начала свой путь по рельсе, с легкостью сдвигая наваленных перед ней трупов,
