Сбежавшая невеста
Натаниэль
Нери уединилась с Аланом, а все мы сидели в розовой гостиной и ждали, когда они выйдут к нам. Мама попросила подать чай с безе и с удовольствием пила его, поглаживая наглую пушистую морду Бархана, который очень быстро освоился во дворце и, казалось, за последние дни стал ещё больше и шире, что, впрочем, было неудивительно, учитывая то , что ел он свежую рыбу, заедая ее сливками. Если мама продолжит и дальше так его кормить, то скоро он не сможет пролезть ни в одну из дверей.
Брат сидел, читая какие-то бумаги, принц Кристоф пил чай вместе с мамой, а я взял книгу, что лежала на столике и , открыв ее, сидел и делал вид, что читаю.
Разговаривать о погоде, поддерживая светскую беседу мне совсем не хотелось, да и,наверное, сейчас лучшим для меня было бы прогуляться в одиночестве или закрыться в комнате , потому что сердце в груди то заходилось в бешеной скачке , то замирало, забывая о том, что надо стучать. Я не мог даже предположить , что сейчас король Алан говорит Веринерии и зачем ему понадобилась девушка. Мало того что он сам приехал сюда, так ещё и сына с собой привёз.
Я посмотрел на Кристофа. Он был красив, и я подумал о том, а мог бы он понравиться Нери или нет ?
Красивое благородное лицо, широкие плечи, титул принца… да этого набора качеств было бы вполне достаточно и Нат без раздумий ответил бы , что да, Кристоф с лёгкостью мог понравится любой другой девушке. Любой другой … Но Нери не была любой …Эту девушка была для него загадкой,э. Поэтому обо всем, что касалось ее, говорить наверняка он бы не взялся. И все же небольшой червячок ревности послелился где-то в сердце и теперь то и дело грыз его, заставляя то и дело возвращать взгляд к принцу соседнего королевства.
— Ты бы хоть книгу держал правильно, - шепнул мне Ларгоф, проходя мимо, и похлопав по плечу добавил. — И не стоит сверлить взглядом Его Высочество Кристофа, а то скоро на нем будет дырка.
Увлеченный разглядыванием возможного соперника, я даже не заметил, что брат отложил все свои бумаги и последние несколько минут с усмешкой наблюдал за мной.
Я быстро перевернул книгу и уткнулся в неё , а Лар вышел из комнаты.
И не успела дверь за братом закрыться, как в розовую гостиную вошли Нери в сопровождении короля Алана.
Она была смущена, а он провел ее в комнату и представил Кристофу.
Принц Арвиндолла взял тонкую девичью руку и поцеловал, а у меня от этого невинного жеста челюсть сжалась так , что зубы заскрипели и кулаки сжались сами собой, мечтая проехаться по довольной холёной физиономии Кристофа.
— Рад познакомиться. Я искренне переживал за Вас и безмерно рад, что с Вами все хорошо.
И он проводил Нери и помог ей сесть на диван рядом с королевой Адрианой.
— Ох, бедная девочка. Ты столько пережила, — начала хлопотать вокруг неё матушка.— Алан рассказал нам обо всем, что с тобой приключилось. Хорошо, что теперь ты можешь больше ни о чем не переживать, бедное дитя. И как хорошо, что в лесу тебя встретил Натаниэль, а не какой-нибудь ужасный человек. И ещё чудеснее, что сегодня на улице тебя увидел один из стражей, который видел твой портрет, что привез с собой Его Величество Алан. А узнав в проходящей мимо него девушке тебя, он сразу же сообщил об этом во дворец.И еще …. у меня есть хорошая новость для тебя. Уже завтра же здесь будут лучшие лекари столицы. Уверена, они смогут тебе помочь разбудить и вернуть магию. Надо же, чтобы один маг мог управлять и стихией и открывать порталы… Ты настоящее сокровище. Эх, если бы мои мальчики были бы лучше, то я бы попробовала сосватать тебя за кого-нибудь из них. Но ты и так в этой жизни хлебнула горя, так что ну их,— и она улыбнулась.
— Ну мам,— я даже почувствовал, как начинают пылать мои щёки.
А ведь я не был трепетной девицей на выданье. Но почему-то сейчас слова королевы заставили меня ни то смутиться, ни то возмутиться, ни то испытать неловкость и стыд.
— А что я такого сказала? Девочке нужен тот, кто будет ее любить и заботиться о ней. А вы с братом, уж простите,худшие варианты мужчин. Один словно сухарь. Вечно в делах, иногда мне кажется, что он даже улыбается по расписанию, а второй отъявленный кутежник. Нет, Нери нужен ответственный, но веселый муж.
— Я лучше пойду,— и с этими словами я покинул розовую гостиную, боясь, что дальше королева Адриана скажет ещё что-нибудь, чего я точно не смогу вытерпеть.
Но оставлять там Нери с этим прохвостом Кристофом я вовсе не собирался, поэтому , подозвав мальчонку-служку, который нес новый заварочный чайник и воду , я дал ему золотой, попросив случайно вылить на приезжего принца бокал воды.
И вскоре мимо меня прошёл злой и мокрый принц Арвиндолла. А я, улыбаясь и насвистывая, направился в комнату, подготовленную для ужина, где меня уже ждали девушки.
Как только я зашел в комнату все они встали , шелестя юбками, и тут же сели обратно, стоило мне кивнуть головой в знак приветствия.
Все они смотрели друг на друга с плохо скрываемой неприязнью и я , чтобы не усугублять ситуацию перешёл сразу к делу:
— Милые, со всеми из вас меня когда - то связывали тёплые и доверительные отношения. Каждая из вас навсегда останется в моем сердце. Я безмерно благодарен вам за те ночи и дни, что мы проводили вместе. Но недавно я понял, что не хочу больше размениваться, а хочу выбрать ту единственную, с которой пойду рука об руку по жизни.
Видимо, последние слова я сказал зря, потому что все девушки словно по команде вытянулись, расправили плечи, и в их глазах загорелся огонёк надежды, что сейчас я назову именно ее имя.
— Поэтому я прошу не держать на меня зла и обиды… Давайте расстанемся на дружеской ноте и сохраним…,— договорить мне не дали.
— Ты что, бросаешь меня?— раздался возглас Анны и все четыре девушки устремили на меня свои полные злости и обиды взоры.
— Да, если это можно так назвать. Но я бы предпочёл называть это иначе , просто…
Но закончить мне вновь не дали, потому что Анна встала из-за стола и, подойдя ко мне, залепила звонкую пощёчину. А после, резко развернувшись и пыхтя от негодования, покинула комнату.
