Владимир Журавлёв - Неудачная реинкарнация
Хист ошалело потряс головой. Похоже, он как-то… приотстал от событий.
— Так что: каковы будут приказы, принц? — твёрдо закончил эпсар.
— Ой, Дребен, ты что, наш будущий император?! — изумлённо спросила Яха, и он опомнился.
— А скажи-ка мне вот что… — пробормотал он. — Вот… вы откуда все узнали? Вот прямо так подошли к походной колонне «Щитоносцев», выспросили про столичные слухи, э?
— Это не слухи, а императорский указ! — обиделся эпсар. — «Искоренить самозваную гадину!» называется… а узнали…
Эпсар внезапно смутился.
— У погранцов же высотные наблюдатели из «Ласточек», — пробормотал наконец он. — Девки с юмором, мы с ними дружим… время от времени… и отряд снайперов — тоже «Ласточки»! Так, пока там завал разбирают, то да се, мы и устроили им вечер встречи выпускниц! Девок от погранцов на седла — и сюда! Ну, весело посидели… им после гарнизонной жизни наш кабак — великая радость! А снайпера сами подошли, здесь же недалеко, а им в походной колонне — просто тоска зелёная! Так под наши шашлычки они друг другу все и рассказывали — а мы же тоже там были, как же «Ласточкам» без нас, а нам без них!
Хист как-то странно переменился в лице.
— Да мы вернём девчонок в лагерь до утренней проверки! — заторопился эпсар. — Мы же сами служим, понимаем, что такое дисциплина!
— Понимаете?! — тихо изумился Хист. — О… а… а как же вы с ними дружите? Они же в укреплённом лагере! В укреплённом же!
— Принц, ну зачем вам эти подробности? — мягко улыбнулся эпсар. — Ну… после того, как мы небесный шар угнали, мы же для «Ласточек» герои! А девки к героям лазейку всегда отыщут! Ты же и сам наверняка…
— Не наговаривайте на принца! — тут же возмутилась Яха. — Он никуда не ходит, у меня ночует!
Эпсар понятливо заткнулся. Зато чего-то раскашлялся Кола Гончар, да Ялинька шумно вздохнула, словно хотела выразиться, но постеснялась при чужом.
— Иди отсюда, друг мой, иди… — безнадёжно сказал Хист. — Спасибо тебе за все, и за принца отдельной строкой…
Эльфы собрались моментально.
— Послушай, о наш юный император! — тут же начал один, улыбаясь во весь рот.
— Столичный резерв! — напомнил Хист.
Эльфы разом потеряли игривое настроение.
— Блицштурм не остановит? — неуверенно спросил один.
— Да вы что! Это же «Щитоносцы»! Растопчут и не заметят! А там ещё и курсанты — тоже ведь зубастые волчата! И по юной дурости выполнят любой приказ — и любой ценой!
— И снайпера… — задумчиво протянул Кола Гончар и почему-то покосился на жену. — «Ласточки», видишь ли…
И тут внезапно дёрнулась командирская раковина Хиста — и над столом развернулась проекция лысой головы самого подвизиря!
— Удивлён, хе-хе? — осведомился старик, пристально разглядывая юного мятежника. — Ну и зря! У меня же допуски, мне блокада не помеха. И ты не помеха… хе-хе… самозваная гадина… гадаешь, зачем связался? Ну, так и быть, скажу. Ты сыграл свою роль, мой мальчик. Ваше офицерское училище мне было, как кость в горле. Юные, неразумные, верны присяге, идиоты… Но сейчас их нет, и «Щитоносцев» нет. А я остался! Так что я со своей полицией сейчас кое-чего немножко изменю в наследовании императорского трона, хе-хе… А тебя там будут в это время убивать, мой юный друг!
Взгляд подвизиря внезапно сделался ещё более холодным и пристальным.
— И правильно сделают, что убьют! — сообщил он. — Уж очень ты неожиданно набрал силу… Может, и вправду сын императора? Почему-то же синеглазые тебя поддержали, а не ту, кого намеревались поначалу… Так что воюй, мой мальчик! А уж я позабочусь, чтоб ты не сбежал!
— Аийя, корта-ан-газа! — прошипел эльфийский принц и резко махнул рукой.
Изображение мигнуло и погасло.
— Есть и у нас сила! — многообещающе пробормотал эльф и развернул проекцию перевала.
За призрачным изломом горы светились многочисленные синие огоньки.
— Э, принц, экстрим форс же! — всполошился один из эльфов.
— Печально, но «Ласточки» не смогут вернуться в походную колонну! — сообщил эльфийский принц и поднял руки. — Ну, блицштурм с удовольствием их приютит, я так думаю…
— Принц, да экстрим форс же!!!
Эльф шарахнул сомкнутыми руками по силуэту горы. Тот задрожал и сплющился. Эльфы охнули и задрали головы, прислушиваясь. И дождались. Далёкий грохот докатился со стороны гор. Словно рухнул десяток скал. Очень больших таких скал…
— А вот и экстрим форс! — сказал принц. — Действительно существуют, ну надо же!
На проекции, по самым её размытым краям, медленно разгорелись три багровых огонька. Потом от них протянулись через карту тоненькие лучики. Эльфы с ужасом следили, как лучики медленно перемещаются, словно отыскивая кого-то… потом все три луча скрестились на том месте, где была обозначена усадьба Колы Гончара — и в перекрестье прицела ярко вспыхнул оскаленный череп!
Зрители дружно охнули и опасливо покосились на небеса. А вдруг эти экстрим форс умеют так же, как и принц: голым кулаком да со всего размаху — и нет деревни?
— Ну, это мы ещё посмотрим! — хмуро сказал принц и одним движением стёр карту. Проекция исчезла — но багровые огни и зловещий знак остались висеть над столом! И это красноречиво свидетельствовало как о могуществе экстрим форс, так и об обоснованности заявлений эльфийского мятежника.
— Что скажешь на это, Хист? — вдруг спросил Кола Гончар. — На эльфов-то надежды мало, они прямо сейчас могут подорваться отсюда. Кто видел эльфов? Вблизи да подробно — разве что Знобинька. А вот что командует здесь эпсаар «красная роза» Дребен Хист, знает каждая собака. Даже в столице есть императорский указ, подтверждающий, так сказать. Так что тебе и вести нас дальше. Деревня — под твоей рукой, император. Первое, так сказать, владение, хе-хе…
— Как хоть деревня называется? — неловко спросил Хист. — А то все как-то не до того…
Тут уже смутился Кола Гончар.
— Гончары она и называется, — пробормотал он. — По главной, так сказать, своей особенности.
— Ну что я скажу? — подумав, вздохнул свежепровозглашенный император. — На нас нацелились такие силы, что в порошок сотрут. Да мы и сами не продержимся дюжины дней. Перевал закрыли, а без подвоза фуража и продовольствия солдатики Любея через неделю битюгов начнут кушать. А через другую — нас… Ещё и блицштурм содержать требуется. Деревня всех не прокормит. Вот так вот…
— Да на что вы вообще надеялись, мятежники репейнозадые? — в сердцах высказалась Ялинька.
— На поддержку мы надеялись, и на помощь подвизиря! — огрызнулся один из эльфов. — Но разве ж мы виноваты, что в других местах Силы не нашлось такого лихого Дребена Хиста? Что ваш подвизиря оказался вовсе не наш подвизиря, а ваш?… В общем, сматываться пора, это Кола нам только что правильно присоветовал! Спасибо, хозяин, за хлеб и за мясо, и тебе, прекрасная хозяйка, за… за это и ещё за то…
— Эльфийская кровь! — сказал принц.
Эльфы приостановились.
— Да пусть сами выкручиваются! — раздалось единодушное решение, и синеглазые пройдохи разбежались в поисках своих вещей.
— Мы сможем увести народ? — тихо спросил эльфийский принц.
Ялинька охнула и жалостливо оглядела усадьбу.
— От деревни в любом случае скоро ничего не останется, — вздохнул Кола Гончар. — «Щитоносцы» — это вам не пограничный легион, они заветов Чёрного Топора никогда не чтили. Надо уходить. А куда? Степь умирает!
— Яйла, — сказал решившийся Хист. — Мы уйдём на яйлу. Вот подождём немного — и уйдём. Если успеем.
— Почему не прямо сейчас? — осведомился эльф. — Мои орлы, к примеру, уже готовы.
— Нас не пропустят, — уверенно сказал Хист. — Воины — не проблема. Воины уйдут запросто. А в деревне же скот, дети, добро всякое. А у степняков ещё и овец немерено. Им через проход сутки идти. Там же всё время в гору. Вот тут «Щитоносцы» и ударят. И пограничный легион заодно с ними. И ещё неизвестно, на чью сторону встанет Любей. У него тоже солдатиков полно.
— Ну зачем нам вонючие скотопасы?! — возмутился эльф. — Свои бы головы сберечь! Уйдём, в другом месте потом мятеж устроим! Поднимай своих, Дребен, и ходу отсюда!
— Законы Чёрного Аркана пока что никто не отменял! — жёстко сказал Хист. — Ты ведь тоже что-то не лупишь своей магией по войскам, э? Обрушил парочку скал на перевале, колонну не тронул, э? Тебе-то что мешает расчистить нам отход? Или даже путь к столице, если так уж подвизиря не глянулся?
Принц смутился.
— Есть и у нас ограничения! — признал он неохотно. — Священное писание о четырнадцати с половиной главах, кто б ещё разъяснил, почему именно такое деление… В общем, наши меня не поймут, если я возьмусь уничтожать базовый генофонд!
— Вот то-то же…
— А чего тогда ждём? — вернулся к своей мысли настырный эльф. — Давай драпать прямо сейчас! Пока гвардия с завалом возится!
