Александр Рудазов - Совет двенадцати

Невеста заказала себе платье еще месяц назад самому знаменитому иххарийскому кутюрье. Все члены Совета Двенадцати одеваются только у господина Редано. Его принимает в лучших колдовских домах, несмотря на плебейское происхождение.

И дело свое он знает великолепно.

Осталось уладить последнюю мелочь. Прическа. Парикмахера Ванесса тоже пригласила лучшего в столице — вот он как раз идет, с тазиком, мылом и опасной бритвой. Довольно странный набор. Где ножницы, где расческа?

— Надеюсь, вы готовы, повелительница? — доброжелательно улыбнулся парикмахер, водя бритвой по кожаному ремню.

— К чему? — настороженно уточнила Ванесса.

— Обрить голову конечно же. Не волнуйтесь, я все сделаю максимально быстро — через пять минут ваша макушка будет блестеть, как начищенный поднос.

— И за каким чертом мне это нужно?! — отшатнулась девушка.

— Но как же... у вас же свадьба...

Потребовав объяснений, Ванесса услышала, что в Серой Земле издревле существует обычай — в день свадьбы  невеста бреется налысо. Девичьи волосы надо торжественно сжечь — с этого дня будут расти волосы замужней женщины.

Поняв, что девушки этой страны уже много веков выходят замуж с прической а—ля каторжник, Ванесса в ужасе содрогнулась. Ни в чем не повинный парикмахер был изгнан вместе с инструментами, а Вон еще с полминуты держалась за голову, словно защищая ее от посягательств.

— Завтра же проведу через Совет реформу и отменю этот обычай к чертям! — рубанула ладонью Ванесса.

Но с прической так или иначе нужно что-то делать. И пот день все обязано быть идеальным... а состояние волос сейчас далеко не идеальное! Две горничные, помоговшие Ванессе одеваться, только растерянно замотали головами, боясь брать на себя такую ответственность. Вызывать другого парикмахера, адекватного, со— вершенно нет времени — до церемонии осталось всего ничего.

И тогда Ванесса бросилась к единственному человеку, который мог сейчас помочь.

— Гвенни! — ворвалась к ларийской королеве запыхавшаяся невеста. — Ты ведь привезла с собой парикмахера?! Наверняка привезла — у тебя же такая шикарная прическа!

— Глупые какие-то вопросы ты задаешь, — томно взмахнула ручкой Гвениола. — Как же можно путешествовать без парикмахера? Разумеется, меня всегда сопровождает придворный куафер.

— Одолжи мне его на часочек, а?! — взмолилась Ванесса. — А то здешние уроды совершенно не умеют причесывать — им бы только брить!

— Ой, да было бы о чем говорить... Эй, там, позови зеньора Хамиколле!

Что ж, по крайней мере, этот парикмахер явился всеоружии — с изящными ножницами, щипцами для завивки и огромной коробкой с пудрами, румянами, лаками, помадами и прочими аксессуарами. Уже немолодой, с таким лицом, словно только что съел головку чеснока, он осмотрел фронт работ и неодобрительно процедил:

— Ой, но у вас же совершенно черные волосы...

— Надо же, а я и не догадывалась! — язвительно фыркнула Вон. — Спасибо, что раскрыли глаза!

— Но это же так... вульгарно...

— Тьфу, еще один идиот на мою голову, — всплеснула руками Ванесса. — Нормальные у меня волосы! Просто сделай мне самую лучшую прическу!

— Как вам будет угодно, зеньорита.

Руки ларийского мастера замелькали с непостижимой скоростью. В считаные минуты он взбил волосы Ванессы, как мыльную пену, убрал их со лба и гладко зачесал назад. Чуть—чуть подравнивая то тут, то там, куафер уложил параллельно через темя от уха до уха букли,затем завил и спустил на плечо один локон.

Ванесса с сомнением погляделась в зеркало, но увиденное ей неожиданно понравилось. По земным мерам новая прическа выглядела ужасно старомодно — что-то из эпохи короля Людовика, — но смотрелась все же недурственно.

— Ваши волосы несколько коротковаты, поэтому я вынужден был импровизировать, — сухо произнес зеньер Хамиколле.

— Ну да, я не отращиваю шевелюру до самой задницы как эти ваши ларийские вертихвостки. И что с того?

— Ничего. Это пока что пробный вариант, черновая  укладка. Модель «Снежная буря». Если она вас устраивает, я приступаю непосредственно к работе.

— Да, мне нравится! Так и сделай!

— Как вам будет угодно, зеньорита. Закройте глаза.

 Ванесса машинально послушалась... но тут же об этом пожалела. Даже не спросив ее мнения, проклятый н парикмахер обильно сыпанул на волосы пудру и принялся я обрабатывать их каким-то шипящим раствором.

— А—а—а!!! — дико заверещала Ванесса, открывая им и. — Ты что делаешь, придурок?!

— Мелю вам волосы, зеньорита, — невозмутимо ответил куафер.

— Зачем?!

— Как это зачем?

— О боже, за что мне это... — застонала Вон.

— Мне продолжать?

Ванесса едва не расплакалась, глядя на свои побелевшие волосы. Ей следовало догадаться, что «Снежной бурей» прическа называется не просто так.

Однако переделывать уже нет времени — чтобы восстановить нормальный цвет, понадобится не один час. Придется либо откладывать церемонию, либо смириться и плыть по течению.

— Продолжай... — скорбно опустила глаза Ванесса.

Через десять минут ее волосы стали белее свежевыпавшего снега. Куафер установил и закрепил принес «Снежная буря», украсил ее лентами и вставил фазанье перо.

— И последняя деталь... — пробормотал он, аккуратно прилепляя Вон под глаз мушку. — Надеюсь, в довольны моими услугами, зеньорита?

— Я похожа на Марию—Антуанетту, — мрачно произнесла Ванесса.

— А это плохо?

— Не знаю. Я даже не помню, кто это такая.

— Как вам будет угодно, зеньорита. Я могу еще что—нибудь для вас сделать?

— Ты уже все сделал.

Глядя на свое отражение в зеркале, Ванесса утешалась одной—единственной мыслью — это все же лучше, чем быть обритой наголо.

— Все, я готова, — обреченно произнесла она, беря свадебный букет.

В коридоре ее ожидала верная четверка телохранителей. За минувшие месяцы Ванесса так привыкла к этим лицам, что уже почти не замечала их присутствия. Сегодня они в последний раз охраняют Ванессу Ли — с завтрашнего дня им придется охранять Ванессу... стоп, у Креола же нет фамилии. Значит, это не она возьмет фамилию мужа, а он... хотя нет, Креол скорее вырвет себе язык, чем станет называться Креолом Ли.

Идя навстречу своей судьбе, Ванесса чувствовала, как ее колотит мандраж. Интересно, все невесты так себя чувствуют перед алтарем? А она-то еще стыдила перетрусившую в последний момент Гвениолу! Тут впору самой убежать, забиться в какую—нибудь норку...

Коридор, по которому невесту вели к жениху, был тих и безлюден, если не считать редких цреке. Все ужо давно ожидали в церемониальном зале.