Андрей Костанян - Восьмой цикл

— Азарт?

— Да! Они хотят победить. А мы с тобой хотим не победить, а чтобы победитель не принес вред Арею. Именно поэтому мы и играем. И именно поэтому, у тех, кем движет лишь азарт будет преимущество, и мы должны их рассматривать как фаворитов. И готовиться к ним соответствующе. Мы не были готовы, что игрок может пойти на то, на что пошел отравитель, хотя знали, что похожие случаи были, именно потому, что сами таких методов боимся и пользоваться ими не собираемся. Мы мерили возможности и методы игроков по себе, но в реальности лишь Орлых поддерживает нашу точку зрения на игру… Пока мы не встречали игрока, который исповедовал бы наш путь и остался в игре. И шанс, что кто-то из этой пятерки мыслит как мы, ничтожен. Так что готовиться нам надо ко всему. Я тебе больше скажу, Казраэль наводит страху об этом эльфе с северо-востока, но меня больше страшит тот, кто интересовался восставшими… Представь, если он сможет призывать таких как Петр, в большом количестве и подчинит их? Непобедимая армия, которая не зная пощадит убивает всех вызывая общий выброс Силы в виде страха… И все, что ты строил, окажется бесполезным. Его надо найти раньше и узнать, что у него на уме.

Малик вздохнул. После разоблачения отравителя прошло много времени, а ничего об этом таинственном игроке он не узнал. Как и советовал Казраэль, они поговорили с Петром и узнали очень мало. Он гоблин, представился Секремом, интересовался, как Петр живет, требуется ли ему какое-то поддержание для жизни, помнит ли он о чем-нибудь после смерти и до воскрешения. В общем, те же вопросы, что и Малик когда то задавал Петру. О себе гоблин ничего такого, благодаря чему его можно было бы отыскать, не поведал.

Единственное, что они узнали, что Петру он показался хорошим гоблином, со знанием понятия чести. Но правда ли это в жизни не ясно. Казраэль еще не раз общался с его покровителем, Дилием, но тот лишь расхваливал ум ученика и не более. Выведать что-то о планах Казраэль не смог.

— Я понимаю, кто-то сочтет это оскорблением, но Киреен нас попросил официально. Стоит ли отказывать? Гномы ведь тоже будут развлекать гостей.

— Но мы им не шуты и не фокусники. Мы маги! У меня есть гордость, почему я должен развлекать крестьян как какой-то шарлатан?

— А ты и покажи им настоящее волшебство, — Малика раздражал этот спор в деканате. Конечно, просьба Киреена помочь с развлечениями на ярмарке могла быть рассмотрена как насмешка, но Малик в это не верил, — Ярмарка проходит не только для экономических целей. Главная цель — объединить недавно разобщенный народ. И зрелища входят в эту программу. И вы прекрасно знаете, что Киреен сам будет на этом представлении. Всего-то нужно несколько магов высшей категории. Но если вы так против, то я ему передам, что деканат Академии считает себя слишком важными, чтобы помочь в организации столь важного, по мнению правителя, праздника. Он же сам волшебник, почему вы думаете, что его просьба вас унижает?

— А Акеял отказался и запретил своим магам!

— Акеял вообще слишком много о себе думает и что с того? Вам ректор сказал, что не против, и сам будет участвовать. Я, Милена и Кален тоже участвуем. Нужно еще пять магов. Мы можем попросить студентов, но если они где-то не справятся, краснеть придется всей Академии.

— Да что там уметь то? Создать потоки огня и воды, перетекающий в друг друга? Это один из номеров, который в программе Киреена. Это любой студент второго курса сможет.

— Смочь где-нибудь на экзамене то он и сможет. Но там каждый день будет не менее тридцати тысяч человек. Из-за волнения он может смазать номер и опозорить нас. Но самое главное, если он потеряет контроль над потоками, могут пострадать сотни зрителей. Именно поэтому и просят магистров.

Этот спор длился уже не один день. В честь сбора урожая в Тридцатиградье решили организовать ярмарку в городе Мерейен и пригласили представителей и просто граждан всех стран принять в ней участие. Именно там будут приниматься решения о закупках урожая, техники и других подобных вещей. Ярмарка будет длиться две недели, но истинной ее целью было объединить народ Тридцатиградья и поднять настроении в стране, которая полгода назад испытала такие сильные потрясения. На ярмарке, которую решили проводить теперь каждый год, Киреен запланировал развлечение крестьян на куда более высоком уровне, чем обычно бывает на подобных праздниках. Помимо ансамблей, жонглеров, танцев решили устроить показ последних достижений техники гномов и магическое представление. Причем оно заключалось не просто в показе каких-нибудь эффектов, а обыгрывалось как спектакль. Акеял сказал, он и его маги помогут с организацией ярмарки в целом, но позориться и развлекать чернь он не намерен. Эти же мысли были в головах магистров. Они считали себя выше подобных мероприятий.

Милена согласилась с радостью, узнав, что в основном зрителями будут дети. Малик просто не хотел отказывать Киреену, да и ему нравился настрой Милены. Она загорелась этой идеей и прорабатывала сольные номера, внося разнообразие в программу представления. Кален же сказал, что ему не стыдно выступать перед крестьянами. Что думал Меркан, они не знали, но он дал согласие и лично попросил магистров поддержать это мероприятие.

В результате жарких споров из тридцати преподавателей, нашли троих, чья гордость позволила дать согласие. Это было меньше, чем просил Киреен, но учитывая энтузиазм Милены и Калена, должно было хватить.

Когда ярмарка началась, маги поняли, что зря боялись, что их примут за шутов. Крестьяне и их дети были в восторге от магических представлений, никто не смеялся над ними. Особенно их поразило закрытие спектакля, когда Милена создала огромного огненного дракона, который сделал круг над всей ярмаркой и резко спикировав, влетел в открытый рот одного мальчишки. Его тут же обступила толпа испугавшись за него, но когда увидели, что он не просто невредим, а еще с полным ртом конфет восторженно вскричали и выкрикивали комплименты, скандировали имена магов и проводили аплодисментами, которые не смолкали, пока сцена не погасла. А детям повезло больше всего. Тем, кто не струсив подыгрывал магам, вроде того мальчишки с драконом, Кален дарил свои живые артефакты, заколдованные на безобидные эффекты, вроде свечения. А особо рьяным помощникам, мальчику и девочке лет пятнадцати, которые явно были влюблены в друг друга он подарил волшебные зеркальца, зачарованные друг на друга.

Им выделили небольшую, но уютную комнату на двоих в лучшей гостинице. Когда они ложились спать, Милена все еще не успокоилась после шоу и была перевозбуждена. Ее глаза светились, и Малик радовался видя ее настроение.