Эфир Терра 12? - Артемий Скабер
Эфир отреагировал инстинктивно, формируя вокруг меня защитный купол. Камни ударились о серебристую преграду и отлетели в стороны.
— Неплохо, — проскрипел Тапаев, его глаза сузились. — Но не достаточно!
Он сделал резкий жест рукой, и с потолка полетели сталактиты, магически созданные из окружающего материала. Каждый размером с человеческую руку, острый как копьё. Их было не меньше десятка, и все они целились мне в голову и грудь.
Уклоняться не стал. Не из-за самонадеянности — просто понимал, что против двух противников такой стиль боя быстро истощит силы. Вместо этого позволил эфиру течь свободно, формируя вокруг тела тонкую, но невероятно прочную защиту.
Сталактиты ударили в эту защиту и… растворились. Просто рассыпались в пыль, не причинив мне никакого вреда.
Тапаев выругался, явно не ожидав такого результата. Ротоковский же, казалось, только этого и ждал. Его глаза загорелись нездоровым блеском.
— Я же говорил, Крог, — произнёс он впервые с начала боя. — Он не обычный маг.
— Плевать! — огрызнулся коротышка. — Убьём его, и дело с концом!
Они атаковали одновременно, с двух сторон. Земля под моими ногами превратилась в зыбучий песок, затягивая вниз, а сверху обрушился град каменных снарядов. Классическая тактика — лишить противника возможности двигаться, а затем уничтожить.
Но я был к этому готов. Эфир внутри меня, усиленный поглощёнными основами монстров, бурлил, требуя выхода. Волной серебристой энергии я отбросил снаряды, заставив их изменить траекторию и врезаться в стены купола. А затем направил поток эфира в зыбучий песок, превращая его обратно в твёрдую землю.
— Вы слишком предсказуемы, господа, — улыбнулся я, делая шаг вперёд.
И тут Тапаев достал из кармана какой-то предмет. Маленький, металлический, покрытый рунами. Снова тот артефакт?
Коротышка швырнул предмет на пол между нами, и тот взорвался серебристой вспышкой. На секунду я ослеп, а когда зрение вернулось… почувствовал боль. Острую, раздирающую. Словно сотни лезвий вонзались в моё тело.
Моргнул, пытаясь понять, что произошло. И увидел: из земли под моими ногами выросли металлические прутья. Десятки прутьев, тонких, как иглы, но прочных, как стальные стержни. Они пронзали моё тело — ноги, руки, грудь, живот. Один прошёл в опасной близости от сердца, другой — задел лёгкое.
Из ран хлынула кровь, заливая одежду и пол арены алым потоком. Боль нарастала — каждое движение, каждый вдох только усиливал её. Я слышал, как за куполом ахнули зрители. Кто-то даже закричал.
Чего? Смотрел на артефакт, который я заблокировал. Но рядом валялся ещё один. И кто его кинул, я догадывался. Неплохо…
— Видишь, — хрипло рассмеялся Тапаев, обращаясь к Ротоковскому. — Я же говорил, что сработает! Хольт просто был слишком медлительным!
Ротоковский не ответил. Он просто стоял, наблюдая за мной с каким-то странным выражением на лице. Не торжество, нет. Скорее… ожидание? Как будто он не верил, что всё так просто.
И он был прав. Металлические прутья причиняли мне боль, да. Но они не могли убить меня. Не так быстро, во всяком случае. Эфир, текущий по моим каналам, уже начал блокировать кровотечение, нейтрализовать повреждения. Я чувствовал, как сила течёт внутри, исцеляя раны, восстанавливая ткани.
— Не дайте ему восстановиться! — крикнул Ротоковский, заметив, как начинают светиться серебристым светом мои раны. — Сейчас же!
Тапаев не нуждался в дополнительных указаниях. Он достал из кармана ещё один артефакт — маленький флакон с тёмной жидкостью. Небрежным движением откупорил его и плеснул в мою сторону. Жидкость пролетела по воздуху и, казалось, испарилась, не долетев до цели.
Но затем я почувствовал это. Ощущение, словно кто-то заливает жидкий огонь в мои вены. Боль… Мои магические каналы словно забились густой, вязкой субстанцией, блокируя течение эфира.
Яд. Магический яд, специально разработанный, чтобы блокировать магические способности.
— Что, нравится? — усмехнулся Тапаев, видя мои мучения. — Специальная разработка нашей Терры. Яд, который блокирует магию на несколько часов. Достаточно, чтобы успеть закончить дело.
Ротоковский подошёл ближе, наблюдая за мной с холодным интересом. Его здоровая рука вытянулась. Я почувствовал, как металлические прутья внутри меня начинают двигаться, поворачиваться, разрывая ткани изнутри.
— Двенадцать лет, — произнёс он тихо, его глаза сверкали от возбуждения. — Двенадцать лет мы с Тапаевым тренировались вместе. Уничтожали любого, кто вставал на нашем пути. И теперь ты… решил, что можешь победить нас обоих?
— Самонадеянный идиот, — подхватил Тапаев, его лицо искривилось в злобной усмешке. — Сначала ты, потом твой род, потом вся эта жалкая Терра.
Я не отвечал. Не мог. Боль была слишком сильной, дыхание сбивалось, кровь заливала глаза. Но внутри… внутри я улыбался. Потому что они совершили классическую ошибку всех злодеев — решили, что победили, и начали хвастаться вместо того, чтобы добить противника.
Эфир внутри меня боролся с ядом. Медленно, но упрямо прожигал себе путь через блокаду в магических каналах.
— Ты задаёшься вопросом, почему мы не убьём тебя сразу? — продолжал Ротоковский, наслаждаясь моими страданиями. — Потому что смерть — это слишком быстро, слишком просто. Мы хотим, чтобы ты почувствовал… всё.
Тапаев рассмеялся, подходя ближе:
— Да, и чтобы твои друзья увидели, на что способны настоящие маги Терры-12!
Я снова не ответил. Вместо этого сосредоточился на своих ощущениях. Яд был сильным, но не непобедимым. Уже сейчас я чувствовал, как эфир начинает находить обходные пути, как сила возвращается в моё тело.
— Эй, — Тапаев ткнул меня в грудь, прямо в рану, оставленную одним из прутьев. — Ты что, уже сдох? Так не интересно.
Я поднял голову. Медленно, с трудом, но поднял. Наши глаза встретились, и я увидел, как уверенность на его лице сменяется беспокойством.
— Вы все, — прохрипел я, сплёвывая кровь, — какие-то… слишком болтливые.
И начал вытаскивать прутья. Один за другим. Из груди, из живота, из рук и ног. Каждый сопровождался фонтаном крови и хрустом плоти, но я не останавливался. Боль отступила, сменившись холодной яростью.
Тапаев отступил на шаг, его лицо исказилось от страха:
— Невозможно! Яд должен был…
— А теперь, — перебил его, бросая последний прут на пол, — моя очередь.
Они не успели среагировать. Эфир, накопленный благодаря поглощённым в сокровищнице основам, хлынул из меня мощной волной. Не просто защитный барьер — нет, это была атака. Чистая, концентрированная сила, направленная в две конкретные точки.
Две эфирные пули, похожие на сгустки жидкого серебра, сорвались с моих пальцев.
