Гильберт Бриссен - Librum Debitori

 Стоило Соу начертить последний знак — на правом виске, как вихрь несвязных мыслей охватил мой разум. На короткое мгновение я увидел стройную гармонию причин и следствий, устремляющуюся вверх с хрустальным звоном. Но вдруг черная трещина прошла по этому сияющему столпу, искривляя его, отклоняя в сторону, сращивая собственные края уродливым швом. Видения пронеслись передо мной — плачущая Мегу, бегущие куда–то по незнакомому мне Н–полю Суисейсеки и Джун, Шинку с пугающими пустыми глазами, сидящая на краю пропасти и методично крошащая вниз осколки медальона, смеющийся Лаплас, и над всем этим безликая фигура, черная, теряющаяся в тумане. Но затем земля под ней треснула и поглотила ее, а в открывшемся просторе я увидел то, что буквально подняло мои волосы дыбом. Себя посреди заснеженного поля, на коленях, беззвучно кричащего в небо, и на руках моих…Соу, мертвая, изломанная, обнимающая меня треснувшей рукой.

 Видение исчезло, сменилось другим — безликая фигура сидела на троне, принимая поклонение толпы, но за гладью маски я видел задыхающееся от боли лицо, с глазами, полными страха — снова свое.

 И третья картина предстала передо мной — худой, потрепанный, с горящими глазами и полуулыбкой безумного джокера, я рвал голыми руками Дерево Снов, пока волна Моря не оторвала меня от него и не унесла прочь, смеющегося и рыдающего одновременно.

 Я вскочил, охваченный смешанным чувством страха и ярости. Было ли это предсказанием? Пророчеством? Показала ли мне краска последствия ее применения?

 - Ты испуган, мастер? Что случилось?

 - Я…я видел дурные знаки. Мне не стоит пользоваться этим плетением.

 - Дурные знаки? Предсказания?

 - Да, Соу, да, — я порывисто потянулся к ней и крепко обнял, — я не стану платить такую цену.

 - Мастер…не знаю, что показала тебе краска, но подумай, не зовется ли она Лицом Лжеца? Стоит ли ей верить?

 - Я не хочу, — прошептал я, — не хочу рисковать нами…тобой.

 - Хорошо, хорошо, — Соу тоже обняла меня, — Если хочешь, сотрем все после того, как…

 - Я видел тебя…сломанной. Что может напугать больше? Нельзя использовать это плетение!

 - Глупый мастер, добрый и глупый. Чего бояться мне, побывавшей за гранью, пока ты жив? Сломай меня, изотри в порошок, развей по ветру — и не пройдет и года, как ты снова меня воскресишь, как тогда. Пока ты жив, и я буду жить — и возвращаться буду. Если ты захочешь.

 - Не говори так, как будто смерть для тебя — вечерняя прогулка. Скорее всего, ты права, но это не значит, что можно так рисковать и так поступать. Я же не выдержу без тебя, Соу, потеряюсь.

 - Мастер…Не думай ты о дурном! Маска испытывала тебя, врала, а ты ей поверил. Вот увидишь, все будет хорошо. А теперь отдыхай, нам еще много нужно будет сделать.

 - Да, Соу, ты права. Пойдем спать, сегодня был не лучший день. И не вздумай сидеть надо мной, ты ведь тоже устала!

 - Я только подожду, пока ты заснешь, ладно?

 - Ох, Соусейсеки, ты слишком заботлива для такого, как я.

 - Не выдумывай, мастер.

 Утро встретило меня не слишком приветливо. Раны, нанесенные новым плетением, опухли и противно ныли, а красный не пытался этому помешать — по всей видимости, это бы не дало новой краске закрепиться в организме. Единственное, что меня порадовало, так это отсутствие жара, ведь бороться с инфекцией времени не было.

 Мое отражение в зеркале было довольно пугающим, и это не придавало радости. Я провел пальцами по горячей и твердой коже, прислушиваясь к ощущениям. Неужели придется носить маску, пока все не заживет? Я попытался представить, как буду выглядеть…

 Знаки вдруг слегка засветились и спустя мгновение в зеркале отразилось полностью обмотанное бинтами лицо. От неожиданности я отскочил назад, а затем начал трогать лицо, пытаясь снять неожиданно появившиеся «украшения». Из–за растерянности я даже не подумал, что сплошной бинт не давал бы мне видеть и упорно не понимал, почему ничего не удается нашарить.

 Из своеобразного ступора меня вывела Соусейсеки, проснувшаяся и сладко зевающая в открывшемся чемоданчике.

 - Доброго утра, мастер. — улыбнулась она, — Ты сегодня рано проснулся. Как твое плетение, болит?

 - Да, но тут еще какая–то ерунда с ним. Скажи, что у меня на лице сейчас?

 - Ничего, — удивилась Соу, — Правда, оно выглядит…болезненно, но это пройдет, не волнуйся. Сам узор довольно неплох…

 - А сейчас?, — я отвернулся и представил полосы бинтов, как до этого.

 - Как так? Откуда эти ленты? Ты хоть видишь? — Соусейсеки явно была взволнована.

 - Это сила плетения. На самом деле ничего на лице нет. Кроме Маски Лжеца, конечно.

 - Невероятно… но тебе пришлось заставить меня видеть это? Это морок?

 - Я и сам вижу это — в зеркале, например. Так что твой разум нетронут, маска работает по–другому.

 - Иллюзии? Никогда не видела такого. А если я их потрогаю?

 - Попробуй, только не слева — раны болят.

 - Разумеется, мастер. — Соу подошла ко мне и осторожно, почти нежно провела рукой по щеке. — Это…удивительно. Я почти чувствую их, грубые, расползающиеся на волокна, слегка грязные…и ведь я знаю, что их не существует!

 - Знаешь, это меня пугает. Пугает и радует. Каковы пределы этой силы? И последствия?

 - Это грозное оружие, мастер. Ты должен им овладеть, но и применять с опаской — так мне кажется. Твои видения…

 - Я понимаю. Это не та сила, с которой стоит шутить.

 - Тихие аплодисменты из зеркала заставили меня вздрогнуть. Снова он!

 - Удивительное здравомыслие, сэр! Казалось бы, чего еще желать любому — но и тут вы усмотрели подвох! Но как же быть дальше?

 - Доброе утро, Лаплас. Полагаю, вы подслушивали нашу беседу?

 - Ай–я–яй, какое нехорошее предположение. Подслушивает ли зритель в партере актеров?

 - Что ж, тут спорить не приходится. Впрочем, это не столько здравомыслие, сколько опасения расплаты. Но зачем навещать нас сейчас?

 - Из чистого любопытства, сэр! Неужели не интересно взглянуть, как распорядится своими возможностями такой интриган и обманщик?

 - Никак. Исполню обещание и постараюсь не давать подобных снова.

 - Но маска–то останется при вас, сэр. Дельно советует ваша спутница — надо знать пределы своих возможностей.

 - Пределы? Пределов нет. То есть, они существуют только в данный момент.

 - Ваше суждение, сэр, далеко от истины. У каждого есть свой предел, голова, выше которой не прыгнешь, и нелепо отрицать его — или вы собрались когда–нибудь погасить щелчком солнце?

 - Не в ближайшем будущем, Лаплас. И вы понимаете, что даже если достигнута одна вершина, рядом бесконечно много других.

 - Вот вы о чем, сэр! Но разве силы Маски Лжеца не есть достойнейшая и высочайшая вершина?