Дмитрий Червяков - Братство Кубка

Город появился неожиданно, только что вокруг был лес, и вдруг поворот, а за ним огромная равнина с классическим средневековым городом. Судя по тому, как резко обрывался лес, равнина была явно рукотворной. А тем временем герои уже вступили в посад. Тракт по обе стороны окружали жилые дома, на первых этажах которых располагались различные лавки и пивняки. По заверениям Тита, останавливаться нет смысла, так как лучшие заведения находятся в Цитадели, под надежной защитой каменных стен. В это верилось легко, так как домики на обочинах имели явно потрепанный вид, видимо сказывалось ограниченность в средствах у их хозяев, тут же Леха увидел и вывеску заведения под названием "Чарка".

-Эти "Чарки" есть почти в любом мало-мальски большом городе, но везде одинаково - мерзко. Как их еще власти не прикроют. Там же постоянно проходят драки, народ травиться, а властям хоть бы что. Будь я на месте владельцев, я бы нанял нормальных поваров, и пиво бы закупал только наше, монастырское, только не из Ордена Солода.

Чем ближе к городу, тем медленнее продвигался поток, и тем большее количество стражи попадалось на глаза. Леха с удовольствием рассматривал замок. Сложенный из огромных каменных глыб, он возвышался серой махиной, и, казалось, его башни подпирают небо. Стены высотой метров под двадцать оканчивались огромными зубьями, между которыми оставалось минимальное расстояние - идеальное укрытие для стрелка. Ворота замка были под стать стенам - огромные, но узкие, чтобы можно было легко перекрыть баррикадой, и проще устраивать досмотр. Башни замка, были не квадратными, как всегда думал Леха, а круглыми. Но что удивило Леху больше всего, так это отсутствие рва. Ворота были просто воротами, а не подвесным мостом. Дорога перед воротами резко сужалась до одной полосы в каждую сторону. Здесь предстояло пройти досмотр и уплатить въездную пошлину.

Их досмотр прошел быстро. Вещей у Лехи никаких не было, а у Сергиуса и Тита было по небольшому кожаному рюкзаку. Единственное, что капитан охраны попросил Сергиуса снять и убрать перевязь с ножами, напомнив, что если поймает его за ее ношением, то лично отправит в казематы. Выругавшись и изъяв положенную пошлину, их впустили в город. Здесь, за воротами, тракт переходил в широкую площадь, из которой выходило не менее десятка улиц, переулков и подворотен. Толкаясь с людьми, уворачиваясь от повозок и конной стражи, Тит повел товарищей по самой широкой из улиц, подгоняя криками о том, что если они не поторопятся, то все пиво будет выпито и комнаты забронированы.

-А на сколько мы тут задержимся? - Леха задал вопрос Сергиусу.

-Думаю дня на три, возможно четыре - надо отдохнуть, пополнить припасы, нанять лошадей, тебя переодеть, а то ты сейчас одет как-то странно.

Леха действительно своим нарядом выделялся из толпы. На нем была одета футболка с изображением известной иностранной группы, синие заношенные джинсы и довершали картину берцовые сапоги. Единственное, что не выделялось в его облике - длинные волосы, на улице было полно мужиков с длинными волосами.

Улицы внутри цитадели были неширокими, но весьма ухоженными, было весьма чисто, на подоконниках вторых этажей цвели цветы. Дома стояли аккуратные, и, так же как и в посаде на первом этаже многих имелись магазины и питейные заведения. Впереди быстрым шагом шел Тит, озираясь по сторонам, будто боясь пропустить что-то очень важное.

Наконец, вскричав "О!", он, повернув налево, исчез на соседней улице. Последовав за ним, Леха и Сергиус оказались в тупике.

Прямо перед ними располагалось трехэтажное здание, сделанное из камня и огороженное оградой с коваными воротами. Они видели, как Тит скрылся за дверью заведения, поэтому поспешили за ним. Над большой деревянной дверью висела табличка, на которой был изображен мул везущий бочку пива - таверна называлась "Плетущийся мул".

Войдя в дверь, Леха оказался в большом зале, по правую руку тянулась огромная барная стойка, за которой располагались ряды необъятных бочек, которых Леха насчитал аж двадцать пять штук - ассортимент напитков был немалый. Прямо напротив двери, на другом конце зала располагался огромных размеров камин. Все остальное пространство зала занимали столы. Зал был практически полон - было всего несколько свободных столов. Им очень повезло, что Тит почти бежал сюда - он успел занять большой дубовый стол недалеко от барной стойки и сейчас жестами подозвал своих спутников присоединиться к нему.

-Сейчас принесут пива и еды, и мы сможем по-человечески отдохнуть. Я так же договорился по поводу комнаты на троих, нам принесут ключи, как только мы закончим трапезу.

-Какой ты шустрый, - заметил Леха и принялся изучать посетителей кабака. Народу было много, но весь он был вполне обычный, к сожалению, Леха не увидел ни эльфов, ни гномов, ни кого бы то ни было еще.

Но вот принесли пиво. Тит вновь предложил выпить за знакомство, что и было исполнено. Пиво на вкус было оригинальным, такое ощущение, что туда добавляли мяту, оно приятно освежало и расслабляло уставший организм. Алексей заявил, чтоб его называли просто Лехой. Выпили и за это. Лехе здесь нравилось - много хорошего пива, ненавязчивое и быстрое обслуживание. Когда они осушили кружки, им принесли список блюд и напитков, а также заказанное мясо. Как пояснил Тит, это было фирменное блюдо заведения и называлось оно - ассорти из кострового мяса. Блюдо представляло из себя полуметровый в диаметре поднос, на котором дымилась гора мяса - свинина, говядина, баранина, мясо вепря и другие, всего около пятнадцати наименований. Весило блюдо килограмм под пять. Компания с удовольствием накинулась на еду. Леха, исследовав меню, заказал себе сразу несколько кружек разного пива - Фирменное (нефильтрованное, варящееся прямо в таверне), Подгорное (этот сорт варят гномы), Темный властелин (темное пиво, место изготовления держится в строгой тайне) и, наконец, Монастырское хмельное (светлое, вариться в монастыре Ордена Хмеля). Тит одобрил выбор, особенно последний. Сам он заказывал только то самое Мятное пиво, утверждая, что оно расслабляет десны и придает им особую пикантность. Сергиус больше налегал на мясо, изредка запивая его Фирменным.

Когда друзья уже сильно расслабились, осоловели и заметно наелись, в зале уже стало посвободней, и Тит решил поболтать с барменом.

-Хозяин, я как бывалый путешественник могу поздравить тебя - это отличное заведение. Надеюсь, пиво не застаивается в бочках, и клиенты текут рекой?

-Спасибо за похвалу, сэр, бизнес действительно идет хорошо, особенно в последние дни - народ едет на Фестиваль и останавливается в городе, а поскольку мы считаемся одной из лучших таверн города, то от клиентов отбоя нет.