Андрей Прусаков - Оружие Древних

- Знаешь, ты напоминаешь мне лицом одного купца из Эдерна, который одно время приезжал к нам в селение. Он так же, как и ты, часто молился, только Великому Алгору - он ведь считается покровителем Эдерна. Но тот человек был смуглее тебя, да и говорил так, что иногда не разберешь, чего он хочет.

- А ты откуда родом, Семир? - спросил воин.

- Я родился в Кадане - это маленький город на севере. Я литерн, не арн. Вот Эрбин - из Эшнара, это рядом.

- Кто твой покровитель?

- Алгор.

Улнар взглянул на усыпанное звездами небо. Как россыпь драгоценных камней, они окружали величаво плывущую сквозь рваные облака светло-желтую луну.

- Началась первая декада Алгора. Твой покровитель будет с тобой еще долго.

Они помолчали.

- А кем был твой отец, Улнар? - не унимался с расспросами Семир.

- Воином. В последний раз я его видел, когда день моего рождения пришел в двенадцатый раз.

- А потом?

- Потом он ушел в поход, и больше я его не видел. Думаю, он погиб, иначе бы обязательно вернулся.

- Выходит, ты, как и я, потерял отца, - протянул Семир, меняя положение на более удобное, и нечаянно толкнув ногой спящего Эрбина, но эшнарец лишь сильней захрапел.

- А как ты попал в отряд?

- Я выиграл состязания в Гурдане. Там я был лучшим стрелком. Но мне захотелось чего-то большего. Например, пойти в Кхинор, - Семир улыбнулся. - Все же я не такой великий стрелок, как ты, наверно, думаешь...

- Я ничего не думаю, Семир, я скоро это увижу.

Утро встретило ярким солнцем и приятным, еще хранившем прохладу ночи, ветерком. Воины поели и двинулись в путь. Первая ночь, проведенная в Кхиноре, прошла спокойно. И это был добрый знак.

Полдня отряд продвигался вглубь Кхинора. Несмотря на предупреждение, что источников на равнине мало, воины много пили, и фляги с водой в заплечных мешках становились все легче...

На втором привале Хаггар разрешил развести огонь, чтобы все поели горячей пищи. И здесь Шенн удивил всех, собственноручно приготовив наваристую похлебку, и воины с аппетитом ели густое мясное варево, приправленное ароматными листьями и пряностями, которые, оказывается, фагир носил с собой. Наевшись, воины разлеглись на траве, лишь трое дозорных бодрствовали, выдвинувшись на сотню шагов перед отрядом.

- Мой отец был оружейником, лучшим в городе, - говорил, сидя и тлеющего костра, Хаггар. - Эту секиру сделал он.

Сидевший рядом Улнар бережно взял в руки оружие десятника, поражаясь, как искусно оно сделано. Обоюдоострое, полукруглое лезвие секиры было остро, как бритва, сверху имелась прорезь для захвата клинков и острый трехгранный наконечник, для ударов по броне. Рукоять из прочнейшего дерева, пропитана лаком и укреплена стальными полосами, переходящими в причудливый эфес, защищавший кисти от ударов.

- Я не видел подобного оружия, - признался Улнар, впервые так близко рассматривая оружие Хаггара. - Твой отец действительно большой мастер.

- Да, и он хотел, чтобы я стал кузнецом, как и он. Но я вступил в Братство. И тогда он...

- Морроны! - сидевший в дозоре Руннор выскочил из травы. - Там! Идут сюда!

- Проклятье, они могли заметить дым от костра! - выругался Хаггар. - Скольких ты видел?

- Пятерых!

- Они видели тебя?

- Не знаю, - выдавил Руннор.

- Их пятеро, - подтвердил Кронир, второй дозорный.

- Убьем! - радостно осклабился Эрбин.

- Даже если всего пятеро, не будем рисковать! - сказал Хаггар. - Это разведчики, за ними может двигаться орда. Пусть уходят.

- Они не уйдут, - сказал Маррод, приподнимая голову над травой. - Они идут прямо сюда.

- Ублюдки Даора! - выругался Хаггар. - Они заметили дым! Расползаемся в стороны. Нападайте, когда я крикну.

Десятник остался сидеть у костра.

- Ты, что, Хаггар? - замер возле него Кронир. - Прячься, они сейчас будут здесь!

- Убирайся в кусты! - сверкнул глазами десятник. - Я знаю, что делаю!

Разведчики подошли совсем близко. Лежащий в десятке шагов от Хаггара Улнар уже мог разглядеть их плоские черные лица. Выйдя к кострищу и увидя одиноко сидящего воина, морроны вскрикнули. Сжимая секиру, Хаггар медленно поднялся. Оскалив зубы, один из кочевников выхватил дротик и метнул в Хаггара. Сердце Улнара екнуло, но десятник, не дрогнув, уклонился от летящего снаряда и пошел на морронов. Второй вскинул лук, но мгновеньем раньше стрела Семира вонзилась ему в грудь. Морроны замешкались, в этот миг Хаггар с ревом прыгнул на них, срубив одного секирой. Слева из травы поднялся Эрбин. Взрезав воздух, метательный топорик эшнарца воткнулся третьему моррону в спину. Взмахнув руками, тот упал в траву. Оставшиеся в живых чернолицые бросились бежать, но один не смог миновать вставшего на пути Маррода. Кочевник взмахнул мечом, но эльд неуловимым движением опередил его, и голова моррона покатилась по траве.

Последний ткнул копьем в лицо Кронира. Воин отшатнулся, запнулся о камень и упал. Но чернолицый не стал добивать, а бросил копье и изо всех сил припустил прочь.

- Держите его! - заревел Хаггар. - Не упустите!

Воины бросились следом, но сухопарый полуобнаженный моррон бежал так, что пятки сверкали. Улнар понял: не догнать, остановился и увидел натягивавшего тетиву Семира. Его мощный лук загудел, стрела унеслась вдогонку за морроном, настигла беглеца и клюнула в спину. Моррон упал.

- Клянусь Игниром! - прошептал воин. - Ты... - он бросил восторженный взгляд на Семира: стрелок улыбался.

- Ветер, - сказал он, расставив пальцы веером. - Подуй он сильнее, и я бы не попал.

- Но ты попал! Мир не видел такого стрелка, как ты! - воскликнул подбежавший к ним Руннор.

- Мой отец стрелял лучше, - скромно ответил Семир.

- Лучше? Да лучше стрелять невозможно!

- Хватит болтать, - прервал подошедший к ним Хаггар. - Бегите и посмотрите, что с ним! Если жив, перережьте горло.

Стрела вошла моррону в основание шеи, он истекал кровью и почти не дышал.

- Пусть лежит, - сказал Улнар. - Солнце и падальщики расправятся с ним, не останется и следа.

Он выдернул окровавленную стрелу и протянул Семиру:

- Возьми.

- У меня еще есть стрелы, - пожал плечами стрелок. - И запас наконечников.

- Послушай, что я скажу, Семир: лишних стрел в Кхиноре не бывает. И еще: твоя стрела - это след, а мы не должны оставлять следов, если хотим выжить.

- А трупы?

- Трупы мы не станем прятать. Закапывать бесполезно. Морроны все равно будут искать и найдут их. Здесь другое. Ты слышал о магии морронов?

- Нет, - удивленно сказал Семир. - А что у них за магия?

Они вернулись к остальным. Эрбин деловито обшаривал убитых, остальные наблюдали. Кто с интересом, кто - с брезгливостью.