Лиза Смедман - Господство Выживших

— Что это такое? — спросил Джаб. — Мозг скорпиона?

— Неплохое предположение, — отметила впечатлённая Лелиана.

Для существа, который был дроу только на половину, Джаб был довольно сообразителен.

— Вон! — закричал мужчина дроу. — Он выбирается из реки!

Лелиана взобралась на берег и посмотрела, куда он указывал. Золотой краб боком удирал через пещеру, направляясь в лабиринт проходов, что остался от города дроу.

Лелиана взбежала на мост.

— Оставайтесь здесь, — крикнула она через плечо. — Не пытайся идти за мной.

Последние слова были адресованы Джабу. Полуорк был бы даже не вооружён, не считая рыбацкого ножа. И если конструкция отправилась назад к своему владельцу магу, то отправившись следом Джаб наверняка бы погиб. Снова.

— Правильно, — закричал полуорк в ответ. — Никакой пользы. Достань его.

У Лелианы не было времени, чтобы спросить себя, что он подразумевал. Она торопилась в пещеру, перебежав через мост, три колонны и вбежав в лабиринт переплетающихся проходов. Ещё только начав бежать, она прочла заклинание посылки. Она пыталась вспомнить имя молодого Ночной Тени, что патрулировал эту пещеру. Она могла ясно его представить: лёгкая походка танцора и прямые брови над ярко красными глазами. Он недавно обратился в веру Леди в Маске, и уже носил кулон меча на груди в дополнение к его маске.

Внезапно имя всплыло из памяти:

— Наксил! — прокричала она.

Магия Эйлистри наполнила её. Ум Ночной тени коснулся её разума. Встревоженный. Вопрошающий.

Конструкция идёт в вашу сторону. Золотой краб размером с пластину. Останови его, но не разрушай. Куилью захочет изучить этот механизм.

Через некоторое время Ночная Тень взволнованно ответил:

Я вижу его!

Лелиана продолжала бежать, свернув направо, затем налево, и затем ещё раз направо. Она пробежала первый из туннелей, который вёл к реке Саргот, первую пещеру, куда нёсся краб после того, как выбрался из воды. Из этой пещеры шёл запутанный, тяжело проходимый туннель, но в ней же был и более короткий прямой путь. Она повернула в этот второй туннель, и, наконец, достигла пещеры, через которую текла река. Она была пуста. Лелиана стояла, и тяжело дыша, оглядывалась в поисках Ночной Тени.

Каким путём он пошёл? Три различных туннеля вели из пещеры в лабиринт ходов за ней. Жрица нагнулась, чтобы осмотреть пол, в надежде, что краб оставил за собой капли воды, которые возможно укажут, в какой туннель он побежал.

Наксил появился из третьего туннеля, изумив жрицу:

— Тёмная Леди, — сказал он задыхаясь. — Прошу прощения, но конструкция убежала.

Он без страха, встретил взгляд Лелианы, когда высказал плохую весть. Для того, кто оставил Эриндлин позади всего год назад, для того, кто ещё не забыл матрону и её правление, Наксил был довольно смел.

— Где ты видел её в последний раз? Покажи мне.

Наксил обернулся и махнул рукой:

— На этом пути, — он вбежал в коридор, что резко заканчивался тупиком, и указал на стену. — Здесь.

Лелиана осмотрела камень. Он был абсолютно гладким, отполированным слизью и аморфами, которые столетиями жили в этой области, пока Куилью и её товарищи не отчистили это место. В камне не было никаких щелей, через которые мог удрать краб, никаких трещин в полу или дыр в потолке.

— Ты уверен, что краб не проскочил обратно? Проскользнул мимо тебя?

— Я уверен. Он подбежал к этому месту и… исчез.

— Портал, — подытожила Лелиана.

Наксил кивнул:

— Может быть.

Лелиана спела молитву и провела свободной рукой по стене. Она не ждала, что её молитва что-нибудь покажет: три года назад, после нападения Селветарглин на Променад, эти туннели были тщательно исследованы жрицами, более искусными в магии порталов, чем она. Коридоры так же обследовали обычными способами: среди мирных прихожан Променада было несколько плутов, которые имели большой опыт по части обнаружения секретных дверей и проходов. И даже в этом случае, конструкция куда-то пропала.

Вспышка Фаэрзресс блеснула на стене рядом с Наксилом, на мгновение, заливая его лицо синим сиянием. Он был хорошо сложённым молодым парнем, что мог бы годиться в сыновья Лелиане, и он был в самом рассвете сил. Позже, когда всё успокоится, она могла бы взять его. С его разрешения, конечно, напомнила себе жрица. После искупления, жрица играла по правилам Эйлистри.

— Тёмная Леди, — сказал Наксил. — Я могу вернуться на свой пост?

— Ещё нет, — Лелиана вложила меч в ножны.

Она хотела проверить коридор в последний раз, чтобы собрать больше информации для доклада Леди Битвы.

— И зови меня Лелиана.

Она села на корточки, чтобы осмотреть пол. Проведя над ним рукой, жрица почувствовала, что её что-то тянуло. Будто бы пол был естественным магнитом, который притягивал кольца, что она носила на руках. И всё же, ни одно из её колец, не должно было тянуться к магниту. Материалом для украшений служила платина, а для кольца, что позволяло левитировать — золото.

Как и конструкция.

Напряжение внезапно усилилось. Её руку дёрнуло вниз, и жрица коснулась пола. Она видела, как Наксил отшатнулся в сторону, и почувствовала, как всё у неё в животе перевернулось. Их окружило сияние: золотой круг образовался на полу, с центром в том месте, где присела Лелиана.

— Кровь матери, — воскликнула жрица.

Она вскочила и потянула из ножен меч.

Они были уже не в туннеле. Портал активировался, перенося их куда-то в другое место: в грубую овальную пещеру, приблизительно в сто шагов шириной, с потолком, столь низким, что Лелиана рукой могла бы достать до него. Множество тонких как волос трещин испещряли пол, потолок и стены, придавая им вид старой глиняной посуды. Местами камень блестел влажными пятнами: возможно, это был конденсат. В пещере было жарко и сыро.

Лелиана видела три прохода, всё они были естественными туннелями. Два из них уходили в темноту, от третьего шло слабое красноватое сияние. Тепло шло из него, смешиваясь в воздухе, и наполняя его запахом плавленого камня.

В защитную позицию, — свободной рукой показала Лелиана.

Наксил быстро переместился, став спиной к жрице. Он держал свой магический кинжал за остриё, готовый к броску. Жрица слышала, как он шепчет молитву защиты. Каждый изучал свой участок пещеры, протянув свободную руку так, чтобы партнёр мог её видеть краем глаза.

Не найдено никакой угрозы, — показал Наксил.

Никаких опасностей нет, — согласилась Лелиана.

При этом не было никаких следов конструкции. Однако были полдюжины куч железа, которые, возможно, когда-то были конструкциями, теперь ржавеющими на полу.