Лиш МакБрайд - Некромант, держи меня ближе (ЛП)

Дуглас вздохнул. Поговорка правдива: в наше время сложно найти хорошего помощника. Не то чтобы он заботился о Майкле, избивающем парнишку. Насилие уж точно не заботило Дугласа. Нет, его беспокоило отсутствие у Майкла ловкости. Он просто слишком быстро перешел к насилию. Дуглас хотел сначала втереться к парнишке в доверие, усыпить его бдительность. А затем, если Сэм не поддастся, перейти к «плану Б». Но он не хотел марать руки.

Он также ненавидел сюрпризы. Дуглас задумчиво кусал ноготь на большом пальце. Как он мог пропустить еще одного некроманта, даже со столь малой силой? Не похоже, чтобы они росли на деревьях. И если он пропустил мальчика, что еще он мог упустить? Дуглас отмахнулся от неприятной мысли и попытался сосредоточиться на том, что знал наверняка. Если бы он обнаружил его раньше, Дуглас, возможно, спланировал бы все лучше. Он смог бы сформировать парнишку в своем воображении, высосал бы его силу вместо того, чтобы использовать насилие.

Дуглас наблюдал, как девушка открыла входную дверь. Нет смысла обсуждать то, что могло бы быть. Маски сброшены, и теперь он собирался сделать очень не деликатное предупреждение. Жаль, конечно, однако некромант, оставшийся незарегистрированным, по-прежнему может создавать всякого рода неприятности. Лучше прямо сейчас поставить его на место.

Маленького паразита нужно прижать к ногтю. Как он мог не знать? Некромантическая сила не из тех, на которую можно не обращать внимание. Дуг помнил, что свой первый дух он увидел, будучи еще совсем ребенком.

Дуглас толком не понял, почему он в доме своей бабушки. Он просто знал, что должен быть спокойным и что должен был носить одежду, от которой все зудело и чесалось. Он уже трижды поправлял воротничок, и мама, убрав руку со своего выпирающего живота, схватила его за пальцы, и убрала их прочь от рубашки. Она пристально посмотрела на него и снова принялась обмахивать себя. Он открыл было рот, чтобы возразить, но краем глаза увидел, как хмурится, глядя на него, тетя Лин, поэтому он закрыл рот и уставился на свои ноги, стараясь казаться как можно меньше.

Дугласу было скучно. Как бы ему хотелось, чтобы здесь были другие дети, с которыми можно было поиграть. Взрослые были заняты плачем и разговорами, и если кто из них и подходил, то только для того, чтобы поздороваться с его мамой. Он заметил поднос с печеньем. Покосившись на мать, он медленно наклонился к столу. Мама была занята разговором, её веер слегка раздувал кудри возле её потного лица. Дуглас потихоньку отошел от неё и направился прямиком к печенью. Он искал имбирное, свое любимое, и засунул себе одно в рот, пока остальные распихивал по карманам. Он припрятал последнее и повернулся, чуть ли не столкнувшись нос к носу с грустным мальчиком. Дуглас заговорил с набитым ртом.

— Привет, Чарли, — сказал он, сыпля крошками. Дуглас быстро оглянулся по сторонам. Никто не заметил крошек. Если кто заметит, то его больше никогда не пустят в общую гостиную. Это комнату мама называла «приличной».

Чарли слабо махнул ему. Его кожа была слегка бледной, и Дуглас был удивлен, что Чарли не был одет в свой вызывающий зуд костюм.

— Чарли, если мама застанет тебя здесь в пижаме, то отшлепает, — но Чарли лишь пожал плечами и двинулся к гостиной. Дугласа осенило. - Хочешь поиграть грузовиками?

Некоторое время спустя, в гостиную вошла мама Дугласа и спросила, чем он занимается.

— Нехорошо, — сказала она, — устраивать шум в такое время.

— Прости, мама, — сказал он. — Я просто играл с Чарли.

Его кузен выглядел немного виноватым и еще немного печальным. Дуглас почувствовал себя нехорошо. Ему не хотелось, чтобы у Чарли были неприятности, особенно за то, что он был все еще в пижаме.

 — Мама, это моя вина. Мы будем вести себя тихо.

Лицо мамы побледнело.

— Что ты сказал, малыш?

— Я не хочу, чтобы у Чарли были неприятности, — он уставился в пол, выпятил нижнюю губу и постарался выглядеть кающимся. Если он все сделал правильно, то смог бы избежать выговора. — Я слишком шумел.

Мама медленно опустилась на пол.

— Дорогой, — сказала она ласково, — ты знаешь, почему мы здесь?

— Обещаю вести себя тихо.

Она покачала головой, протянула руку и взялась за его подбородок.

— Нет, я имела в виду, ты понимаешь, почему мы сегодня все здесь собрались у бабушки Монтгомери?

Дуглас уставился на неё.

Она стерла грязь с его щеки, прежде чем убрать руку.

— Дуги, Чарли заболел. Сильно, — она помолчала. — Он, в общем, не может больше с тобой играть. Чарльз отправился на небеса.

Дуглас посмотрел на свою маму. Её лицо было открытым, честным. Она не врала ему. Но он по-прежнему видел Чарли рядом с собой. Она ошибалась. Но мамы никогда не ошибаются. Он уставился на неё, пытаясь понять, что ответить.

— Что? — честное выражение лица сменило замешательство.

Дуглас указал на Чарли, сидевшего в трех футах от неё в своей синей пижаме в полоску.

— Он сидит прямо там, видишь? — мама посмотрела, но он понял, что она никого не увидела.

— Ты не можешь его видеть? — Дуглас перевел взгляд на Чарли, который пожал плечами и вернулся к грузовикам. Мама погладила сына по голове, глядя на него обеспокоенными затуманенными глазами. Она ему не верила. Дуглас почувствовал гнилое жало разочарования. Он наблюдал, как она поднялась и пошла искать его отца. Дуглас вернулся к своим грузовикам.

Еще не успела исчезнуть из виду юбка его матери, как в комнату тихонько вошла тетушка Лин.

— Дуглас, во что одет твой кузен?

Вопрос заставил Дугласа нахмуриться.

— Синяя пижама в полоску, — сказал он, и во рту у него пересохло. Его немного пугала тетушка Лин. Воздух вокруг неё всегда казался холодным. — Ты ведь не расскажешь никому о нем, да?

— Нет, дитя, не расскажу, — она протянула руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Дуглас застыл. Он не мог вспомнить, когда последний раз тетушка Лин прикасалась к нему. Ему это не нравилось. Потом она улыбнулась ему и изменила жест на легкое похлопывание. Эта улыбка понравилась Дугласу еще меньше.

Спустя несколько дней после похорон, тетя Лин предложила забрать Дугласа. Его родители много спорили на этот счет. Они обсуждали это на протяжении нескольких дней, в основном в то время, когда считали, что Дуглас спит. Он не мог поверить, что они даже рассматривают подобную возможность. Он ожидал, что мама мгновенно скажет категорическое «нет». Когда она так не сказала, он подумал, что у него все в груди оборвалось. Что же он такого натворил? И вот тогда впервые Дуглас осознал, что его родители чего-то боялись. Они боялись тетушку Лин. А теперь они боялись и его.