Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
Глава 5
Величественный замок внушал страх и был по-своему великолепен. Если говорить о завораживающей и пугающей красоте, то это было именно оно. Веста разглядывала башни, которые уходили своими шпилями в серый туман, нависшим над замком и не знала, что ей делать дальше. Замок Константина, она действительно перешла черту между миров и оказалась в Нави, потустороннем мире, населенном злыми духами и прочей нечестью, в котором обитал тот самый Князь-монстр, которому она была предназначена в качестве жертвы, чтобы это не значило. Она даже не могла осознать, какую роль она должна сыграть для него. Стать его обедом или забавой, или в скором времени пополнить его коллекцию костей и черепов. Мороз пробежал по ее коже, и она невольно сжалась.
– Что топчешься на пороге? – раздался странный голос, с раскатистым «р» и необычным акцентом, – заходи, коли пришла.
Веста озиралась по сторонам, но никого не видела, – кто здесь? – крикнула она и снова закрутила головой. – Здесь я, голову подними, дур-р-рья башка, – снова раздался голос. Веста задрала голову, но снова никого не обнаружила, и лишь одинокий черный ворон сидел на воротах. – Покажись, не бойся, – осмелев, выкрикнула Веста. – Было бы кого бояться, эй, девица, да ты неушто слепая? – Ворон вспорхнул с ворот, сделал круг над ее головой и приземлился у ее ног, – теперь хорошо видишь, девица? – произнес ворон и Веста невольно отшатнулась.
– Ты говоришь? – она с подозрением посмотрела на черную птицу и чуть наклонилась вперед, протягивая руку, чтобы убедиться, что он не кажется ей.
– Но-но-но, – ворон отлетел от нее на пару шагов, – только без рук, – предупредил он, посверкивая черными, как бусинки глазами. – Я терпеть не могу эти ваши людские штучки и даже не тяни ко мне свои ручонки, – фыркнул он. – Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, я никогда не видела говорящую птицу. – Птицу, – презрительно каркнул ворон, я Вран Вранович и я не какая-то птица, а страж этого замка. Вот уже восемь веков стою на страже замка, вот уже восемь веков здесь появляются девушки, но я впервые вижу, чтобы девушка пришла на своих двоих. – Он подозрительно наклонил голову, рассматривая Весту. – А как они приходят? – удивилась Веста. – Их доставляют русалки или дочери Лешего, но пройти через тех и других и остаться при своем уме, – хмыкнул Вран, – это что-то новенькое. Он вспорхнул на ворота, и они беззвучно начали открываться. – Заходи коли пришла, но не думай, что когда-нибудь сможешь выйти отсюда. Много девушек погибло здесь, многие не дошли, многие свели счеты с жизнью сами. Умерли от голода и одиночества. Какова будет твоя участь я не знаю, – он приподнял крылья, указывая на вход в замок, приглашая весту пройти.
Веста не спеша направилась через огромные врата, вид мрачных стен несомненно пугал девушку. Замок Константина, окруженный высокими стенами из черных костей. Эти кости принадлежали древним существам, давно канувшим в Лету, и их возраст исчислялся тысячелетиями. Они словно впитывали в себя тьму ночи, превращая замок в грозную крепость, навевающую ужас на всякого, кто осмеливался приблизиться.
Ворота замка были сделаны из массивных челюстей древнего дракона, чьи зубы сверкали, как острые кинжалы. За воротами начинался длинный коридор, устланный ковром из перьев сказочных птиц, каждая из которых была убита ради этой цели. Перья переливались всеми цветами радуги, создавая иллюзию движения, будто птицы вот-вот взлетят и унесутся прочь.
Стены замка украшали картины, написанные кровью, изображающие сцены великих битв и трагедий. Каждая картина рассказывала свою историю, полную страданий и боли. Потолки были покрыты паутиной, сплетенной из серебряных нитей, которые мерцали в тусклом свете факелов, висящих вдоль стен.
Даже воздух в замке был пропитан страхом и отчаянием, заставляя сердца биться быстрее и дыхание сбиваться. Веста шла по лабиринтам замка, ощущая, как громко бьется ее сердце и эхом раздается по пустым огромным залам. Ей казалось, что вот-вот она встретит Константина, которого в Нави звали Кощеем и на этом закончится ее никчемная короткая жизнь. Вран летел рядом, указывая путь, чтобы девушка не заблудилась среди комнат. Он впервые решил сопроводить девушку прямо к князю, была она какая-то другая, не такая как все остальные, которые рыдали, бились о стены, да сбрасывались с обрыва при виде кощеева замка.
Её сердце билось так быстро, что казалось, оно готово вырваться из груди. Каждый шаг по холодным каменным плитам эхом отдавался в ушах, усиливая чувство тревоги. Воздух вокруг был тяжёлым, насыщенным запахом пыли и заточенности, словно этот замок никогда не видел солнечного света. Холодные стены, покрытые паутиной времени, давили на неё, словно хотели поглотить целиком.
Она шла вперёд, хотя ноги едва слушались. Страх сжимал горло, мешая дышать, но она знала, что отступать нельзя. Её судьба уже предрешена, и назад дороги нет. Перед глазами мелькали образы родных и близких, лица друзей, которые остались далеко позади, в мире живых. Слезы застывали на глазах, но она не позволяла им пролиться. Нужно быть сильной, нужно выдержать всё, что ждёт впереди.
Свет факелов, мерцающий на стенах, отбрасывал длинные тени, придавая всему происходящему ещё более жуткий вид. Где-то вдали слышалось тихое завывание ветра, проникающего сквозь щели в стенах, словно сама природа пыталась предупредить её об опасности. Она ощущала, как волосы на затылке встают дыбом, а кожа покрывается мурашками.
Страх сковывал её тело, но она продолжала идти вперёд, потому что выбора у неё не было. Её глаза метались по сторонам, пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак жизни, но вокруг царила лишь мёртвая тишина.
Она чувствовала, как холодный пот стекает по спине, и дрожь пробегала по всему телу. Каждый вдох давался с трудом, как будто воздух стал тяжёлым и вязким. В голове мелькали мысли о том, что ждёт её впереди, но она старалась гнать их прочь, сосредоточившись на одном – выжить.
Когда она наконец дошла до огромной двери, ведущей в главный зал, её ноги едва держали её. Руки дрожали,
