Макс Каменски - Надежда

– Без воды тяжко, конечно, но в состоянии анабиоза… – задумчиво пробормотал очкарик, потирая висок.

– Здесь во многом зависит от индивидуальных свойств организма, – подала голос Алиса, которая проигнорировала предложение Вильгельма и осталась лежать на кровати.

– Ага, только чего они хотели добиться таким образом? – молвила хмурящаяся Дейла. – Обеспечить всем лёгкую смерть? Вряд ли они рассчитывали, что сюда явится команда спасения.

– Верно, – кивнул Ромунд. – Команды спасения не будет. Скоро сюда придут чистильщики и выжгут всё дотла. Все лабиринты Комплекса Шестнадцать пройдут очистку огнём. А затем так и оставят, отодвинув границу назад. Будет мёртвая зона.

– И когда эти весельчаки придут? – спросил очкарик, в упор посмотрев на Ромунда.

– Думаю, ещё сутки, может, меньше. С нами потеряли контакт, наверное, около двух дней назад. Скорее всего, осведомлённым людям ситуация стала ясна.

– То есть, мы в ловушке? – подытожил Вильгельм.

– Не совсем. Я же сказал. Рядом с Энергоном есть помещение, – Ромунд достал из-за пазухи карту, которую сунул туда, взяв с мёртвого тела Медведя. – Глядите. Судя по обозначениям, здесь есть телепорт.

– Телепорт? Неслыханно! Никто после Франческо де Орко не смог воспроизвести телепорты! – замахала руками Дейла.

– Почему же? Не такого качества, но телепорты существуют во множестве, – покачал головой маг. – Скорее всего, там тоже располагается самодельный, но, надеюсь, работающий. Это наш единственный шанс.

– Ты куда карту складываешь? А ну, оставь, – рыкнул Вольфрам и подался вперёд, но застыл в воздухе.

– Не дёргайся, дружище. Я нервный, – предупредил Ромунд, аккуратно свернув карту и положив в карман. – Ещё хоть один акт агрессии – превратишься в пепел. Усёк?

Глаза Вольфрама слегка расширились от удивления, но гнев из них не исчез. Он так же пылал ненавистью к солдату Республики. Эх, а ведь именно здесь, в этих жутких стенах, это имеет так мало значения!

– Ладно, парни, остыньте, – робко предложила Рема. – Вы нам нужны оба. Пожалейте хоть нас, робких девушек. На чьи могучие плечи и сильную магию мы сможем опереться, если вы перебьёте друг друга?

Ромунд осторожно отпустил варвара. Тот медленно, не спуская с мага глаз, сел обратно на табурет. Юноша добродушно улыбнулся его злобной гримасе, но тут виски свело болью. В глазах стало темнеть, и реальность перестала отражаться в правильных красках. Патрус!

– Вот, Тейлор, записка от Палантира, – проговорил я, передавая рослому молодому парню бумагу от начальства. – Выполни всё, что здесь сказано. Причём незамедлительно, – параллельно со словами я хорошенько прочищал его сознание. В здравом уме ни один регистратор Комплекса ни за что не стал бы уничтожать Архивы, за такое могли повесить. По инструкции полагается опечатать его. Остальное – забота руководства более серьёзных рангов.

– Хорошо, – сухо ответил он.

Я кивнул и вышел. И наткнулся на Мигеля с Марком. Два статных черноволосых молодца всегда ходили парой. На этот счёт по всему Комплексу давно шли пошлые шутки.

– Патрус! – выкрикнул от неожиданности Марк.

– Да! Как раз! Мы тебя ищем! – кивнул Мигель.

– И? – склонив голову на бок, кинул я.

– Мы чувствуем. угрозу, Патрус. Что происходит? Ты был у Палантира? – озабочено проговорил Марк.

– У вас коллективный разум? – улыбнулся я.

– Не шути, чёрт бы тебя побрал! Что происходит? Мы имеем право знать!

– Может, пойдём в трапезную и съедим чего-нибудь? Я лично голоден. За одно и поговорим, – предложил я, ощущая дикую пустоту в желудке.

Мигель скрипнул зубами:

– Патрус…

– Друг мой, если будешь заводиться – не добьёшься от меня ничего. Идём, попросим у Данича чего-нибудь холодненького.

– Этот жадный повар ни черта не даст, – недовольно пробурчал Марк.

– Даст, я попрошу, – улыбался я. Нужно выиграть время и придумать, что соврать.

Юноши, скрепя сердце, согласились, и медленно двинулись за мной по коридору в сторону трапезной, но вдруг нечто сотрясло своды комплекса. Мощный камень кладки застонал от напряжения. По стенам поползли узкие трещины. Пол под ногами пустился в пляс, а на голову посыпались осколки и пыль.

– Что за? – послышалось со всех сторон.

И им пришёл ответ – дикий, непередаваемый по силе и ужасу рёв, вырвавшийся из вековых глубин. Люди повалились ниц. Даже я, не удержав удар, как подкошенный, рухнул, придавив ногу Марку.

А затем со всех сторон раздались крики настоящего кошмара. Источник ожил и здесь. Прямо перед нами из ничего возник покрытый шипами шестипалый монстр, и, долго не раздумывая, бросился внутрь кабинета регистратора. Раздались вопли пожираемых заживо.

– Боже, вы видели? – сорвалось с губ Мигеля, как вдруг нечто тёмное и жуткое вонзило в его тело огромные клыки, разорвав грудную клетку. Тварь хотела броситься на меня, но разлетелась в ошмётки от ментального удара.

Палантир, началось? – воззвал я к начальнику хозчасти.

–  Проклятье! Не так, как я предполагал! Не так! – эхом раздалось по нестабильному каналу трансферанса.

А что же? Нечто непредвиденное?

– Да. Человек Ордена. Он здесь. Проклятый ублюдок вмешался в ход процесса.

Зачем? – изумился я. Неужели они решили ликвидировать Комплекс?

– Думаю, по глупости. Он просто не учёл всю сложность моих построений. Поспешил, и вот… Скорее, Патрус! Мы должны погрузить людей в сон, пока их всех не перебили.

Я буду в трапезной.

– Держи оборону!

– Марк, скорее, за мной! Пошли!

– Куда? – глаза молодца затмило паническое безумие.

– В зал!

И, подхватив парня за складку мантии, я потащил его за собой. Навстречу нам кинулась пара инферналов, но вмиг разметалась по стенам. Мальчишка хоть и завывал не хуже заправской девицы, своё дело знал.

А тем временем вокруг творился настоящий кошмар. Энергон претворял в жизнь самые потаённые людские страхи, которые мог выхватить из сознаний перепуганных насмерть жителей Шестнадцатого Вала. Со всех частей комплекса слышались крики. Порой лязг железа – кто-то посмелее пытался сражаться. Снаружи скоро начнутся бои. Эх, Натан! Прости меня, если сможешь! Хороший ты был мужик.

Влетев в трапезную, мы стали спиной к спине в центре зала, изготовившись к бою. Вылезшие из кухни неописуемые твари, клацая окровавленными пастями, бросались на нас. Отбиваясь ментальными ударами, мы старались не дать появляющимся тварям пройти через коридор к нижним ярусам. Конечно, учитывая возникновения мерзости в любом месте прямо из воздуха, можно усомниться в полезности данной затеи, однако нужно делать хоть что-нибудь! Хотя бы груз с плеч скинуть. Все наши приготовления были отправлены псу под хвост выродком из Ордена. Теперь придётся действовать в чрезвычайных условиях.