Татьяна Нартова - Путь к океану

— Она пропала без вести вместе с тем, кто ее бросил.

Не то, что бы это было неправдой. Но это и не было ложью. Та Лида действительно пропала. Зато появилась другая Лида, которую я боялась, которую я старательно игнорировала или прятала как можно дальше. Именно она, стоило мне отвернуться от Дэрлиана, начала пронзительно кричать от боли.

— Спасибо, что ответила честно, — можно было не выглядываться в его лицо, чтобы понять, что он сейчас горько улыбается. В нем тоже кто-то кричал, и он тоже кого-то игнорировал, — Теперь я могу не мучаться оттого, что был шанс быть с тобой, но я его не использовал. Насильно, ведь, как говориться, мил не будешь. А вот и река.

Я подняла глаза от дороги и увидела блистающую в свете месяца полоску медленно текущей воды. Она почти не издавала привычного журчания, а скорее что-то шептала, перекатываясь по песчаному руслу. Берег зарос камышом, а на поверхности расположились кувшинки.

— Пожалуй, я тоже окунусь, — решил Дэрлин, сбрасывая первым камзол. Я нервно покосилась на него, пока леквер расставался с рубашкой, но строить из себя недотрогу не стала. Плащ, теплая рубашка, просторные штаны, еще одна рубашка и я с удовольствием погрузилась в нагретую за день воду.

— Хорошо… — прикрыв глаза, я заскользила в потоке, представляя себе не то русалкой, не то нимфой. Сзади раздался плеск, и довольный голос Сотворителя:

— А помнишь, как ты чуть не утонула, когда мы вместе с твоими родителями ездили. Ты не поверишь, я тогда так испугался, что сам чуть не захлебнулся.

— Не помню и вспоминать не хочу, — лениво отозвалась я, — Считай, что у меня прогрессирующий склероз.

— Лида, — моя нога легко пнула его по колену, но подплывший сзади леквер устоял, — Откуда в тебе столько злости?

— Специально копила, чтобы ты спросил, — соблазн повернуться к нему был настолько силен, что пришлось вцепиться ногтями себе в ладонь, чтобы напомнить, что я жутко сердита на Дэрла и, вообще, не так давно собиралась его придушить, — Дэрлиан, давай не будем начинать комедию с начала. Чего ты сам, в конце концов, добиваешься? Хочешь довести меня до нервного срыва?

— А что я такого сказал? Если ты и, правда, плевать на меня хотела, если все теплое и светлое, что ты испытывала к такой сволочи, как я, осталось глубоко в прошлом, почему ты каждый раз реагируешь на мое прикосновение так, словно тебя хотят каленым железом клеймить?

Он был прав. Но от этого мне легче не стало.

— Потому что мне противно касаться того, кто дважды меня обманул. Хорошо, допустим первый раз ты хотел сделать мне лучше. Ну ошибся с методами, с кем не бывает. Но второй раз заставить меня страдать, разве это нормально, Дэрлиан? Разве благородные, любящие существа так поступают, скажи мне?

Резкий разворот заставил меня непроизвольно ойкнуть. Леквер смотрел на меня в упор, и я готова была поклясться, что он видел меня насквозь.

— Нет. Я признаю свою ошибку, все свои ошибки. И считаю также ненормальным, когда человек приносит жертву, которая никому не нужна. Думаешь, Викант будет счастлив, когда получит в жены механическую куклу, которая запрограммирована улыбаться для спокойствия своего хозяина? А ты сама… В том-то Лида, все и дело, что прошлое — это всего лишь прошлое. Не жизнь оставляет следы. Нет. Мы сами их выжигаем.

Дэрлиан вздохнул, отплывая от меня подальше. Умеет же он испортить даже самое прекрасное настроение! Купаться тут же расхотелось и я вернулась на берег.

Да так и застыла, не в силах шевельнуться. Раскиданные вещи остались лежать в тех местах, где их оставил леквер. Только самого его словно корова языком слизала. Зато вместо живого и теплого мужчины передо мной стояла не менее красивая, но абсолютно безжизненная статуя.

— Викант! Гервен! — поняв, что времени на оказание первой помощи у меня не осталось, я ринулась было обратно к стоянке.

— Не двигайся, детка. Я не хочу, чтобы на твоем личике запечатлелся ужас. Лучше улыбайся, — прошуршал чей-то противный голос на ухом. Чьи-то руки сжали мне ребра, не давая ни вдохнуть, не тем более крикнуть.

— Что ты сделал с ним? — только и смогла выдавить я, прежде чем мои ноги начали каменеть. Улыбнуться у меня так и не вышло.

Глава 12. Временная пристань для бывших статуй.

— Может, отпустишь девушку, она мне почти так же дорога, как шевелюра? — вкрадчиво поинтересовался Гервен, бледным пятном выступая из-за деревьев.

Сильные пальцы с когтями еще крепче впились мне в шею, грозя прорвать кожу и достать до гортани. Стало ясно, что неизвестный не намерен выполнять просьбу Элистара, и на какое-то мгновение мне даже стало жаль этого несчастного, дерзнувшего не послушаться моего друга. В ярости леквер был неуправляем, так что ничего хорошего встреча с ним в данный момент не сулила. Гервен перевел взгляд с меня на застывшего камнем Дэрлиана и выругался.

— Тебе нужна эта девчонка? — голос над ухом напоминал змеиное шипение, — Так забирай ее.

Толчок вперед, и я мешком полетела в траву, пытаясь хоть как-то сгруппироваться. Попытка кончилась тем, что я в кровь расцарапала ладони и содрала колено. Ниже ног не было. Точнее они были, но выглядели точно такими же, как ноги Сотворителя: каменными. Камень был не тяжелый, но полная потеря чувствительности и странные полупрозрачные прожилки на месте вен свидетельствовали о том, что голени и ступни не имеют ничего общего с живой тканью.

Кое-как перевернувшись на спину и приподнявшись на локтях, я, наконец, рассмотрела того, кто так мерзко со мной обошелся. Глаза сами собой поползли на лоб, да так там и остались. Мерзавец не был ни леквером, ни эльфом, ни даже уже знакомым мне рубиновым джином. Скорее это была жуткая помесь летучей мыши, ящерицы и человека. Красные щелочки глаз бегали из стороны в сторону подобно тараканам, попавшим в ловушку. Кожистые крылья с двумя рядами когтей по краям пытались удерживать резко сместившееся равновесие, когда Гервен почти достал гада мечом. Несколько вращательных движений, но косой удар, который должен был располосовать эту "ошибку природы" был мгновенно отбит одной из шести лап, покрытых чешуей.

— Куда собрался, милый? — ехидно поинтересовался зеленоглазый леквер у чудища. Меч его вертелся с такой скоростью, что сливался в единый серебристый щит над головой парня. Однако гад на замечание не отреагировал, старательно отступая в сторону реки, — Э, нет, постой! Лида, держи, его нельзя подпускать лунному свету!

Не знаю, на что рассчитывал леквер, но поняв, что его коварный план разгадали, монстр попятился быстрее, перестав отбивать скользящие удары. Те не причиняли ему никакого вреда. Гервен зло подсек его, буквально раскроив нечисти правое крыло. Жуткий визг разорвал тишину, вернув мне на какое-то время рассудок. Ноги не слушались, о том, чтобы встать, не было и речи. Пришлось срочно подключить руки, которые с упорством стали грести, передвигая меня в нужном направлении. Обойдя тварь с тылу, я изо всех сил толкнула ее на Гервена. Меч леквера с хрустом вошел в чрево чешуйчатого гада. Новый ультразвуковой порыв едва не оглушил меня. Нечисть в последний раз булькнула, но ее сил хватило только на то, чтобы оттолкнуться, хватаясь всеми лапами за крестовину и лезвие. Я в последний момент выставила руки вперед, боясь, что сейчас на меня упадет кошмарная, истекающая кровью туша. Но стоило твари попасть под лунный свет, как ее словно сожгло на месте, мгновенно развеяв вонючим пеплом.