Виктор Шибанов - Черная троица

– Смотрите! – внезапно вскинул голову Овиль, когда путники пробегали мимо очередного зала, которые изредка встречались им по дороге.

– Что ты увидел? – Граф остановился скорее, впрочем, для того, чтобы дать передохнуть себе и капитану.

– Портал, – слабым голосом пробормотал слуга. – Такой же, как и в замке этого проклятого колдуна – Гандхарра!

– Портальный ключ! – воскликнул Умберто. – Ваше сиятельство, надеюсь, вы не потеряли его?

– Нет, он у меня, – успокоил всех Мартин. – Давайте проверим, может быть, несчастный юноша ошибся или бредит.

– Еще чего! – возмутился Овиль, хотя все таким же слабым голосом. – Самый взаправдашний портал, только вернуться нужно.

Действительно, посреди небольшой залы находилось сооружение, точь-в-точь схожее с тем, что осталось в подземелье замка Цистуса Эфруса.

– Надеюсь, – попытался пошутить граф, – никто им не пользовался со вчерашнего дня?

– Скорее, ваше сиятельство! – Умберто, который теперь держал Овиля вместе с капитаном, встревоженно оглянулся. – Мне кажется, что за нами уже гонятся.

Граф успел в последний момент – когда он вставил черный стержень-ключ в отверстие посреди пьедестала и серебристый туман заклубился в зале, из коридора ворвался нескончаемый поток воинов, закованных в черные доспехи.

Но самым ужасным был смех, перекрывавший грохот рушащихся коридоров в недрах Мэру. В этом смехе звенели безумная ярость и торжество…

Глава 12

Губитель

Серебристая пелена, окутавшая портал, рассеялась, и Умберто с ужасом обнаружил, что он по-прежнему находится в одном из залов Мэру. Но никого из его спутников рядом не было – целитель в одиночестве стоял на площадке портала. Дочь, граф со своим слугой и капитан исчезли.

Однако времени размышлять, что же произошло, не было. Выхватив меч, Умберто обернулся назад, туда, откуда приближались ряды демонических рыцарей. Каково же было его изумление, когда он увидел, что их тоже нет.

– Ничто теперь не сможет остановить меня! – пророкотал в тот же миг за спиной у лекаря низкий голос, едва не оглушивший его.

Еще раз обернувшись, Умберто увидел Баала. «Откуда он взялся? – молнией промелькнула в голове потрясенного целителя мысль. – Его здесь не было секунду назад… И разве Клаудия не уничтожила его вместе с Сердцем Мира?»

– Как можно разрушить самого Владыку Разрушения? – словно прочел его мысли демон. – Ничтожные смертные, вы лишь разозлили меня, и ярость моя будет ужасна!

Баал потряс когтистыми лапами, и сердце Умберто сжалось от боли – в каждой из них висело безжизненное тело. Это были его сыновья – Агастус и Юстус. Демон с размаху швырнул одного из мальчиков о землю и тут же, прежде чем целитель успел сделать что-либо, с силой наступил на него. Раздались чавкающий звук и треск ломающихся костей. В глазах Умберто помутилось, он попытался броситься к чудовищу, но понял, что не может даже шевельнуться.

– Слишком быстро, – прозвенел девичий голос.

Из-за спины Владыки Разрушения вышла Клаудия. В глазах ее горел тот же кровавый огонь, что и у демона, а лицо исказила жестокая гримаса.

– Слишком быстро, – повторила она. – Щенок ничего не почувствовал, да и этому старому дураку стоит полюбоваться на муки своего отродья.

– Ты права, – захохотал Баал.

Продолжая смеяться, он оторвал правую руку у второго сына Умберто – это был Юстус – и отправил ее себе в пасть. Собрав все свои силы, лекарю удалось разорвать сковавшие его невидимые путы, и он бросился к демону. Но, поскользнувшись в луже крови, которая растеклась по полу, упал навзничь и потерял сознание, ударившись о камни головой.

Беспамятство длилось совсем недолго – сквозь звон в ушах Умберто разобрал звуки речи:

– Ваше сиятельство, придержите девчонку, а я уж как-нибудь справлюсь с нашим целителем. Он вроде как уже в себя приходит.

Открыв глаза, Умберто увидел знакомые черты – над ним склонилось озабоченное лицо капитана Торна. Приподняв голову, лекарь оглянулся и увидел, что капитан сидит у него на ногах и крепко держит его за руки. Рядом же граф пытался удержать Клаудию, которая каталась по полу, словно находясь в припадке.

Вокруг были не мрачные своды пещеры под Мэру, а покрытые паутиной и плесенью стены подвальной комнаты в замке Эфруса. И никаких луж крови и детских тел на полу.

– Что случилось? – Умберто попытался встать. – Я буду весьма признателен, капитан, если вы с меня слезете.

– Это вас надо спросить, что случилось. Отпусти его, Торн, – приказал граф.

Клаудия затихла и теперь тоже пыталась встать. Мартин легко поднял ее и усадил на один из плоских камней портала. Рядом, привалившись к центральному возвышению, сидел Овиль.

Торн протянул Умберто руку, помогая подняться.

– Когда вы все перенеслись из подземелий Мэру с помощью портала, я почему-то остался там, – начал целитель.

– Подождите-ка! – прервал его капитан. – Клянусь своим клинком, мы оказались здесь все вместе. Но почти сразу же вы и ваша дочка рухнули на пол, стали кататься и кричать что-то, как безумные. Правда, ничегошеньки разобрать нельзя было. Вот мы с его сиятельством и попытались вас как-то попридержать, чтобы вы невзначай головы не порасшибали. Извиняюсь, если помял малость.

– Значит, это было наваждение, – пробормотал с облегчением Умберто. – Странно, но столь правдоподобных видений мне никогда не доводилось испытывать прежде… Однако, друзья мои, нам, пожалуй, нужно найти нашего почтеннейшего Гандхарра и обрадовать его известием о победе над Владыкой Разрушения.

– Ты прав, лекарь, – кивнул граф. – Я думаю, он в том же зале, где мы встретили его в первый раз.

– Может быть, мы сходим за этим колдуном, а Овиль подождет нас здесь? – предложил капитан.

– Ни за что! – завопил слуга. – Если что, я на пузе поползу, а один не останусь!

– Ну почему один, – попытался успокоить его Торн. – Лекарь с дочкой за тобой присмотрят.

– Нет. – Граф нахмурился. – Нас и так осталось всего пятеро. Эфруса идем искать все вместе. Мы с тобой понесем нашего героя, а почтенный целитель с Клаудией пойдут сзади.

– Как прикажете, ваше сиятельство.

Торн вместе с Мартином подхватили Овиля и осторожно пошли к лестнице.

– Папа, – Клаудия нерешительно дотронулась до руки отца, – мне привиделось, что ты своими руками по приказу этого чудовища заколол моих братьев… Скажи, неужели это…

– …Это проклятие, прощальное проклятие Владыки Разрушения, которое он послал нам, дочка, – нахмурившись, ответил Умберто. – Ты же не думаешь, что я могу поднять руку на своих собственных детей?

– Конечно, нет. – Клаудия прижалась к отцу. – А что видел ты?