Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

   Ну и город, конечно. Но это уже мелочи...

   Вот что по-настоящему беспокоило адмирала так то, что их собственные помехи мешали работе радаров и связи. Но с этим приходилось мириться, ибо именно в этом был залог успеха - удар, приходящийся из ниоткуда гораздо сложнее отразить.

   Так что для корректировки огня предполагалось использовать авиацию, а для связи между кораблями - высокочастотные установки Дайсон-связи ближнего радиуса действия.

   ...Торукава стоял перед рядом обзорных иллюминаторов и задумчиво смотрел вдаль, поглаживая висящий на шее тяжёлый морской бинокль. Адмирала терзали какие-то нехорошие предчувствия... Ничего определённого - просто чувство того, что что-то не так.

   Помнится перед моделированием рейда к Нежинску, Акира самолично кидал игральные кости - раз, и двух авианосцев нет. Тогда никто не поверил, что такое возможно, и поэтому решили перебросить. А вот теперь адмирал чувствовал беспокойство - а вдруг это был знак от самого Неба? Конечно же, потерять два авианосца в столкновении с горсткой кораблей противника - немыслимо, но всё же...

   Что-то они всё же не предусмотрели, что-то пропустили...

   ...Вторая волна драконов уже ушла на цель, а первая так до сих пор и не вернулась, хотя за это время драконы уже должны были израсходовать свои запасы огненной смеси и вернуться на корабли. На палубе уже стояли лекари и техперсонал, наготове были лечебные и стимулирующие выработку огнесмеси эликсиры, а в глубине корабля к приёму раненых готовились операционные - как для людей, так и для драконов.

   Но штурмовики с истребителями всё не возвращались... Хотя, нет! Вот на горизонте появилось несколько ниаронских драконов, с характерными узкими телами и короткой гривой перьев в районе длинной, змееподобной шеи.

   Обнаружили их визуально, потому как, плюнув на показания то и дело барахлящих радаров, адмирал приказал перейти исключительно на оптические приборы обнаружения. По крайней мере, на их работу туман вблизи ядра соединения влиял не столь сильно.

   Тройка зелёных летела довольно низко, и то и дело вихляла из стороны в сторону - было хорошо заметно, что звери очень устали или были ранены. Вслед за ними из густой пелены тумана начали поодиночке и мелкими группами выныривать и другие драконы. Вид у них у всех был довольно потрёпанный, а за некоторыми из драконов в воздухе тянулся тонкий кровяной шлейф. Зоркие наблюдатели уже насчитали уже больше двух десятков возвратившихся драконов, и...

   И всё. Больше никого не было.

   Тем временем первые драконы начали тяжело приземляться на авианосцы, палубы кораблей то и дело содрогались, когда многотонные звери касались палубы лапами, а затем гасили инерцию в коротком пробеге. Некоторые из истребителей не могли сдержать равновесия при посадке, и падали, так как, видимо, были слишком изранены или измождены. Только высокая выучка палубного персонала позволяла избежать случайных жертв - когда многотонная туша начинает катиться кубарем, сметая всё на своём пути, сложно остаться в живых... Кстати, а почему интересно это вернулись только истребители? Что, штурмовики слишком заняты, полны сил или у них нет раненых? Непонятно...

   Семь, только семь драконов вернулось на борт "Асикаги". Да и этот авиаотряд представлял собой весьма плачевное зрелище - ни одного целого зверя не было, изранены были все. Вокруг них уже вовсю суетились лекари - драконов перевязывали, выливали на их раны целые литры лечебных эликсиров. Более-менее держаться на ногах могли только лишь три истребителя - у них были в основном не слишком тяжёлые ожоги. Ещё двое опустились на все четыре лапы, кое-как подобрали крылья и тяжело дышали - их состояние было гораздо хуже, у них были тяжёлые ожоги и глубокие рваные раны, оставленные когтями и зубами каких-то крупных созданий.

   А вот последняя пара была совсем плоха - раненные звери лежали прямо на палубе, в бессилии раскинув крылья. У одного из драконов была сильно обожжена вся правая сторона туловища, разорвана перепонка на крыле и повреждён глаз. Его пилот с ожогами более чем пятидесяти процентов туловища был срочно доставлен в лазарет. У второго дракона была в нескольких местах сломана передняя лапа, так, что во все стороны торчали обломки костей, а на спине имелись глубокие рваные раны, оставленные когтями вражеского дракона.

   Палуба авианосца оказалась залита кровью раненых зверей, в свежем морском воздухе стоял тяжёлый удушливый запах сожжённой плоти.

   Обслуживающий персонал в это время помогал пилотам спускаться со своих зверей, некоторые из всадников тоже оказались ранены, но не так серьёзно. Но вот что поражало в них, так это полная апатия - всадники просто падали на палубу около своих драконов и оставались лежать в таком положение.

   Сначала это вызывало у команды авианосца только лишь удивление, но очень скоро оно переросло в волнение. А вскоре её сменила тревога и даже лёгкий страх, вызванный неизвестностью.

   Именно поэтому Адмирал Торукава решил покинуть командный остров и лично поговорить с вернувшимися пилотами.

   Ему было просто необходимо получить информацию о ходе операции из первых рук. Требовалась найти объяснение, почему на данный момент вернулось так мало драконов.

   ...Акира вышел из боевой рубки, остановился, глубоко вдохнул свежий морской воздух и, опираясь на свою трость, пошёл к месту посадки истребителей. За ним почтительно следовала положенная ему по рангу свита в составе нескольких адъютантов.

   Пройдя разделяющие посадочную площадку и рубку двадцать метров, Торукава подошёл к пилотам, так до сих пор и лежащих около своих драконов. Четверо пилотов, не подвергшихся госпитализации из-за лёгкости ранений, равнодушно скользнули взглядом по подошедшему к ним адмиралу и неторопливо встали по стойке смирно.

   Акира переводил взгляд с одного всадника на другого, и в его сердце холодной змеёй начал вползать страх. В глазах ниаронских всадников было не всегдашнее холодное спокойствие, а пустота. Пустота, затягивающая и завораживающая своей чуждостью - адмирал просто не узнавал своих лучших пилотов.

   Повисла неловкая тишина.

   - Кто старший? - первым нарушил её Торукава.

   Вперёд медленно выступил один из всадников - невысокий и плотный, с не по Уставу длинными, до плеч, волосами.

   - Скорее всего, я, господин адмирал. Унтер-офицер Сува, - вытянулся пилот.

   - Хорошо. Унтер-офицер, докладывайте, как проходит операция по уничтожению рарденского флота?

   - Слушаюсь, господин адмирал.