Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

   Сказать это было проще, чем сделать - уходить, когда сверху поливают огнём уставшие, но злые истребители, а в спину бьют заклятьями маги, было, ой, как не просто. И максимум, что удалось ниаронцам, это прорваться до уровня брекватера...

   Трое прорвавшихся до него штурмовиков Островной империи так и остались на этом уровне - истребители северян сбили их огненными плевками прямо над бетонными укреплениями, и ниаронцы рухнули в море.

   Небо над Нежинском очистилось.

   Ниаронские драконы или отступили на авианосцы, или остались лежать на земле, рарденские - возвращались на родные аэродромы.

   Три башни форта из шести горели, две из них были разрушены почти до основания. Огонь полыхал и на стенах, и даже на донжоне, а постройки вокруг крепости были полностью разрушены многочисленными попаданиями бомб.

   Наспех сформированные пожарные команды в составе магов Огня и Воды, солдат и просто мирных жителей тушили вспыхнувшие во множестве мест пожары. Виной тому были пролетевшие мимо целей сгустки вязкой драконьей огнесмеси, бомбы, да и сами павшие в бою драконы - многие из них оказались объяты сильным и трудногасимым пламенем. В десятках мест по всему городу вспыхнули пожары, не делая разницы между избами простых крестьян и роскошными теремами купцов и дворян. Теперь общая беда объединила всех - слишком страшен был пожар в деревянном городе, каковыми в Рардене были почти все.

   Но ещё страшнее было известие о начале войны.

   Шёл только ещё первый день войны, но кровавый счёт уже открылся - пока что это были только военные, но вскоре удару несомненно подвергнутся и простые люди. А пока что мирное население в большинстве своём тихо сидело по бункерам и подвалам, и ждало исхода воздушного сражения над Нежинском. Дети ещё ничего просто не понимали, женщины плакали, а мужчины хмурились и мрачнели. И многие люди, как из благородного, так и из простого сословия, доставали припрятанное оружие или шли в вербовочные пункты.

   Враг стоял у ворот родного дома, и отсидеться где-то в стороне не получалось.

   Не так-то просто уйти от войны - рано или поздно, она обязательно тебя настигнет, и как ты её встретишь, зависит только от тебя.

   Как трус - стоя на коленях и униженно моля о пощаде.

   Или как настоящий человек - глядя в глаза врага и сжимая в руках оружие.

   Это будет твой и только твой выбор.

   Всё может случиться, каждый имеет право на выбор. Солдат может бросить меч и дезертировать с поля боя, а простой крестьянин встанет и пойдёт в заведомо проигранный бой.

   Никто не придёт и не подскажет правильного решения. Война слишком жестокий, но хороший учитель - придёт день, и тебе придётся сделать свой выбор.

   Верность или предательство. Храбрость или трусость...

   Жизнь или смерть.

   Подчас нужно выжить любой ценой, чтобы предупредить, спасти или помочь. А иногда лучше умереть, но сохранить честь.

   Глупые слова, высокие, пафосные...

   Но правильные.

   Жизнь человека, любого разумного существа - бесценна.

   Но иногда люди совершают поступки, после которых они уже не могут носить это высокое звание. Они умирают, но не знают об этом. Они превращаются даже не в зверей - в Нежить, оживших мертвецов. Это уже не люди, а страшные существа, чьё существование оплачено кровью и страданиями других.

   Добей раненых. Убей невинных. Предай друзей.

   И получи в награду иллюзию жизни.

   Но не кляни потом всемогущую Судьбу за то, что тебя казнят. Быть может даже, без суда и следствия.

   Что? Ты тоже человек, ты просишь пощады? А кем были убитые тобой, преданные тобой? Они ведь тоже просили у тебя пощады...

   Нет, мы не убийцы, мы не уподобимся тебе. Мы просто приводим приговор в исполнение, нет, даже просто возвращаем тебя к реальности.

   Ты ведь уже мёртв.

   Когда ты предал, убил, ты тоже умер. Мёртвые не ходят и не говорят, чтобы там ни говорили некромаги, так что получай свои законные восемь дюймов стали в грудь. И радуйся - это ещё слишком честная смерть для тебя.

   У тебя был шанс остаться человеком, пускай ненадолго, но остаться. И ты его упустил, так что теперь нечего сожалеть.

   Сожаление недостойно истинного человека.

   Не сделав выбор - держись, сделав выбор - крепись.

   Война - это страшная вещь, самая страшная из всех гадостей, что измыслили люди. Но это самый точный тест на определение твоей подлинной сущности.

   Война - это граница, и ты точно поймёшь на какой ты стороне.

   Всегда есть сторона.

   Всегда есть война.

   Война - это не только марширующие армии.

   Это и яд лживых речей фальшивых проповедников. Это и чужие обычаи, медленно убивающие и замещающие родные, доставшиеся от предков, и многое другое.

   В начале мира было Слово. В начале войны была Мысль.

   Мысль, что у тебя есть право решать судьбы других, что у тебя есть право убивать. Всё можно решить миром, пускай и дольше и сложней, но можно. Но ведь война - это так "просто"!..

   Что значат растоптанные и сломанные судьбы людей? Что значат их никчёмные жизни пред вящей славой твоего племени, государства? Что значат?..

   А ведь значат.

   Думаешь, у тебя есть власть над ними? Возомнил себя богом?..

   Что ж, это твоё право, твой выбор... Но знай, что становясь богом, ты перестаёшь быть человеком.

   Но ведь ты не бог.

   Бог один и он есть - любовь, мир, понимание. Бог не может нести кровь, боль, смерть, ненависть...

   А значит ты - не бог. Но и не человек. Так кто же ты?

   Правильно - Нежить, более гнусная и отвратная, чем всё, что создано некромагами.

   А значит, помни - восемь дюймов стали уже ждут тебя.

   Спустя полчаса после старта первой волны драконов, адмирал Торукава отдал приказ о запуске второй волны авиации. Но на этот раз при прежнем количестве штурмовиков и пикировщиков, из истребителей была поднята в воздух только половина - на каждом авианосце было оставлено только лишь по девять зелёных для самообороны.

   Но удар с воздуха - это всего лишь первая фаза масштабной операции, задуманной ниаронским командованием. Вскоре к общему веселью в Нежинске должны были подтянуться ещё и линкоры. Обстрел города калибром в 356 и 406 миллиметров - это вам не шутка, после такого рарденцы надолго забудут, что у них здесь когда-то вообще была военная база...

   Ну и город, конечно. Но это уже мелочи...

   Вот что по-настоящему беспокоило адмирала так то, что их собственные помехи мешали работе радаров и связи. Но с этим приходилось мириться, ибо именно в этом был залог успеха - удар, приходящийся из ниоткуда гораздо сложнее отразить.