Светлана Шумовская - Невеста на три дня

— Нет, думаю, к завтрашнему дню доберемся, — отмахнулась я.

Как я это делаю?! Я же не собиралась говорить ничего подобного, потому что сама не знаю! Фраза вырвалась помимо моей воли.

— Вот и хорошо, — обрадовалась леди Петра.

— А если поднажмем, то за сколько дойдем? — спросил Далан.

— Утром и дойдем, если, конечно, поднажмем, — беззаботно ответила я. — Там потом подъем в пещеру будет, так что придется повозиться.

— Ты уверена? — переспросил Балуа.

— Совершенно, — развела руками я.

Действительно, я знала, в какую сторону нужно идти, представляла, как выглядит нужное место, и даже прикинула время пути… Странно, но с появлением в моей жизни магов и магии все стало загадочным.

Фениксы нагнали нас, когда мы уже прилично отошли от стоянки. Феня, как и Рина, превосходно чувствовали своих хозяев.

— Значит, нам нужно будет прийти к источнику, провести обряд слияния, уже настоящий, с чтением заклятия, и освободить нити силы, — озвучила я свои мысли. Чувствовала, что мы уже рядом, и неплохо было бы иметь четкий план действий, потому что волнение нарастало.

— Все верно, вы сольетесь, а я, как носитель языка хитарана, прочту заклятие, — подтвердила леди Петра.

— Для этого вы отправились с нами? — спросила я.

— И для этого тоже. В первую очередь я хочу лично убедиться, что все получится, и в случае чего помогу вам восстановиться.

Слишком странно, что в качестве подстраховки нам нужны целых два сильных мага. Закралось подозрение, что даже при благополучном исходе дела нам придется несладко, но эти мысли озвучивать я не стала.

— А что с огнем Нила? — спросила я.

— Мы нашли способ, как добавить огненной стихии в кровь кьерна Балуа, — ответил Ритар. — Только делать это будем перед самим обрядом.

Ладно, видимо, это неприятная тема, и не стоит ее ворошить. Для меня было главным, чтобы Нил не пострадал во время этого обогащения огнем.

Мы сделали очередной привал перед последним рывком, как выразился Далан. Попили отвара, пообедали, даже немного поговорили об обряде. Чем выше мы поднимались в горы, тем сильнее становился мой страх. Нил явно чувствовал его и всячески пытался меня подбодрить. Это было приятно, да и просто жизненно необходимо.

Ночь прошла в пути, и только под утро мы выбрались к тому месту, которое стояло перед моими глазами уже долгое время.

— Кажется, пришли, — сообщила я, поднимая голову вверх. Как я и предполагала, сверху над ровной площадкой нависал крутой, испещренный склон. Балуа присвистнул:

— Ого, сколько пещер!

— А нам нужна одна-единственная, — вздохнула Петра. — Я не хочу вас расстраивать, но кажется, что в тот раз мы пришли к похожему месту. Там тоже были пещеры, и мы нашли не ту.

— У вас не было избранной, — отмахнулся Ритар. — Лея, ты ведь сможешь почувствовать, какая именно пещера нам нужна?

Я растерялась. В моих видениях из пещеры исходил мертвенно-синий, какой-то потусторонний свет, а сейчас его не было. Или просто не было видно…

— Нужно подняться, — уверенно сказала я. Вдруг там, на месте, я почувствую что-то еще.

— Ладно, сейчас придумаем, как это сделать, — покладисто кивнул Нил.

— Я бы посоветовала выспаться, перед тем как подниматься, — возразила Петра. — Если вы думаете, что обряд слияния так же прост, как обычное слияние, которое вы практиковали уже не раз, то вы ошибаетесь. Его лучше совершать, набравшись сил.

Лично я была не против выспаться, все-таки мы прошли довольно много за короткое время и почти не сбавляли темп, но было какое-то чувство, странное… Как будто нельзя терять ни минуты! Словно сейчас затишье перед бурей, и вот-вот грянет гром, а небо разукрасится сотней оттенков багряного.

— Лея, что-то не так? — насторожился Нил.

— Странное чувство… — промямлила я, — кажется, что нужно спешить.

— Полностью согласен, — внезапно поддержал меня Ритар. Потом покосился на меня и, встретив любопытный взгляд, добавил: — Паршивое предчувствие, как будто что-то должно случиться.

Ну вот, не одна я с предчувствиями.

— Нужно подниматься, — решила я. Нил, как я поняла, согласился бы с любым моим решением.

— Сейчас только придумаем как, — улыбнулся он.

— А разве я не могу поднять нас всех магией? — Я вспомнила про свой полет над землей.

— Нельзя тратить силы перед слиянием! — шикнула бабуля и повернулась к Ритару: — Нужно разобраться с огнем сейчас, — сказала она.

— Рина! — глядя в землю, окликнул Ритар и бросил за свою спину плащ.

Феникс опустился, и через мгновение к нам подошла девушка, укутанная в предложенную Даланом одежду. Она с интересом смотрела на своего друга, или хозяина, Далана онт Ритара. Казалось, что прямо сейчас между ними происходит мысленный диалог. Полное молчание продлилось около двух минут, за это время к нам присоединился полностью одетый Феня. Лицо девушки становилось все более мрачным. Не знаю, какие мысли передавал ей Ритар, но они точно были не радужными.

— Вы хотите приказать мне сделать это? — холодно спросила она, глядя на Далана широко раскрытыми глазами.

— Я не вижу другого выхода, — опустил голову Ритар.

— Что происходит? — вмешался Нил.

— В тебе слишком мало огня для обряда, — включилась в диалог Петра. — Возможно, его могло бы хватить, но нам нужна полная уверенность, а не предположения. Я слишком люблю тебя, мой мальчик, чтобы потерять. — Женщина отвела взгляд. — Я знаю только один способ, как добавить в кровь мага стихию. — Она замолчала.

А я, кажется, начала понимать, какой именно способ она знает, и судя по лицу Нила, он думал о том же. Балуа виновато посмотрел на Рину, но ничего не сказал.

— Нет, — твердо сказал Феня и, яростно блестя глазами, направился прямо на Ритара. — Она доверилась тебе! Если ты сделаешь это с ней, я сам лично испорчу тебе жизнь! — Впервые я видела элементаля в таком бешенстве. Подсохшая трава вокруг места, на котором он стоял, начала чернеть. Запахло гарью.

— Успокойся, родной. — Рина мягко опустила ладони на грудь элементаля. — Это оправданная жертва. Может быть, потом, когда-нибудь, я смогу возродиться снова, но если они не сделают то, что должны, магия и вовсе не вернется. — Она печально вздохнула. — Тогда и твоя земная жизнь будет недолгой, ты погибнешь вместе с Леей.

— Возродиться… — прошептал Феня. — Возродиться! — уже уверенно и, как мне показалось, радостно воскликнул он.

— О чем ты говоришь? — несмело спросила Рина.

Феня же отвернулся от нее и посмотрел на меня.

— Лея, я не самоубийца, поэтому если я добровольно начну растворяться в Ниле, мой огонь будет протестовать, — порывисто заговорил элементаль. — Поэтому ты должна будешь приказать мне, поняла?