Матабар (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич Дрой
Но вот все, что сказала Анна…
— Только не спрашивай меня, как все это работает. Когда брат с семьей приедут в гости, сможешь его помучить, — мучить? Арди не хотел никого мучить и… Ах, да… людская иносказательность, Анна же добавила: — Он, кстати, был в числе тех, кто прокладывал здесь кабели, когда открывали новую шахту пару лет назад. Говорят еще даже не во всей Метрополии есть кабели-Лей, а у нас, вот, есть.
Какое-то время они молча шли по снегу, а Арди все смотрел на фонари. Кабели-Лей, кристаллические пружины, Метрополия, маги-инженеры… столько новых слов, что голова немного кружилась. И, главное, ничего непонятно.
— А почему у тебя нет идентификатора? — внезапно спросила Анна.
— Иден… что?
Девушка остановилась и повернулась к нему лицом. Она переложила портфель в свободную руку и закатала правый рукав, где под одеждой обнаружилась все та же пластина, закрепленная на несколько ремешков.
— Я знаю, что большинство взрослых его не носят, — продолжила Анна тихим, размеренным тоном. — но по закону все несовершеннолетние обязаны носить идентификатор при выходе из дома.
Арди только пожал плечами. Он даже отвечать не стал, потому как не понял сути вопроса. Только указал пальцем на пластину и коротко спросил:
— Что есть?
Анна перевела взгляд с него, затем на наручи, потом снова на охотника и, наконец, поняла. В какой уже раз за сегодняшний день улыбнулась ему… Арди внезапно осенило. Так же ему улыбалась и Шали, когда знала что-то очень прозаичное и обыденно для охотников, но чего не знал Арди.
— Смотри, — Анна протянула руку с пластиной в сторону фонаря, а затем что-то нажала на кожаном ремешке.
Сперва ничего не происходило, а затем на пластине вспыхнули красные символы, сложившиеся в слова:
Уличный фонарь компании «Бри-И-Мен». Концентрация Лей: меньше условной единицы.
Напряжение — постоянное.
Надпись застыла на несколько секунд, после чего исчезла. Анна закатала рукав и отвела взгляд в сторону.
— Брат мне пытался объяснить, как это работает, но я не запомнила, — немного нехотя сказала она. — так что не смогу ответить на твои вопросы.
Арди склонил голову на бок, после чего улыбнулся, а затем не выдержал и рассмеялся.
— Простить, — произнес он взяв себя в руки. — ты есть очень хороший человек.
— Эммм, — протянула Анна. — спасибо… наверное…
Арди улыбнулся еще раз, но тут же спрятал зубы и напрягся.
— Мне не страшно, — покачала она головой. — я выросла на ферме и если бы пугалась клыков, когтей, копыт или даже рогов — из дома бы не выходила. Кстати, мне вот интересно, а как ты чистишь зу…
Арди дернул ухом, после чего резко подскочил, не без труда подхватил Анну на руки и отпрыгнул в сторону. Та даже вскрикнуть не успела, только сильно побледнела. А через мгновение увидела камень, упавший в то место, где она только что стояла.
— Совсем больной⁈ — закричали из тьмы, спрятавшейся за светом фонарей. — А если бы ты в неё попал?
— Я в нелюдя целился!
— Ну так целься лучше!
Арди поставил Анну обратно на снег, после чего выпрямился и пригляделся. Сосредоточившись, он смог различить во мгле смутные очертания нескольких ребят, одного из которых узнал.
Духи — они ведь даже шли по ветру и не знали науки охотников! Он чувствовал их запах, слышал, как быстро бились сердца и как, от двух из пяти, сейчас пахло страхом. Но при этом не заметил, пока не стало поздно. Слишком увлекся собственными мыслями. Ошибка, недостойная взрослого охотника. Если бы Эргар узнал — Арди долго бы зализывал следы от хвостов.
— Перси Кенбиш? — выглянула из-за спины Анна.
— Анна, иди домой, пока не пострадала.
И рыжеволосый мальчишка вышел на свет. Все в той же школьной одежде, но уже без портфеля. В его правой руке лежала бутылка, а в левой — камень. Не самое грозное оружие, но опасное. Особенно когда к нему прилагается еще четверо ребят. Двое из них были похожи на Кенбиша — и лицом и волосами, только разве что больше, выше и шире в плечах. И куда взрослее. А оставшаяся парочка — их, кажется, Арди видел в первый день. Они тоже учились в школе, только в старших классах.
— Это лучше вы идите домой, пока не натворили глупостей! — выкрикнула Анна. — Ты же знаешь, что он сын жены шерифа. Думаешь господин Брайн оставит это без дела⁈ А твои братья? Они совершеннолетние. Если причинят вред ребенку — их ждет виселица!
— Человеческому ребенку, — поправил один из рыжеволосых. — А это — нелюдь. Меня даже судить не будут — так, штрафом отделаюсь.
Что-то щелкнуло, а в свете ламп показалось широкое лезвие.
— Вы с ума сошли⁈ Его отец…
— В Дельпасе с такими разговор короткий, — прошипел третий рыжий, тоже обнаживший нож. — Место свое забыл? С людьми в одной школе учиться? Вали в свои горы, нелюдь, или в резервацию на север!
Арди прищурился. Из пятерых, только двое заставляли его осторожничать. Братья Кенбиш. Сам Перси и прочие школьники разбегутся, стоит только ему разобраться с парочкой взрослых. Вот только сейчас на нем было надето несколько слоев одежды, стесняющей движения. Его когти остались в горах, а одними клыками и борьбой Гуты он смог бы справиться с любым из них, но по одиночке. Вряд ли второй брат будет стоят и ждать, пока он валяется в снегу с первым.
И это не учитывая ножей.
Арди не был ранен, здесь не пролегали его тропы охоты, а за спиной раскинулись огромные просторы полей. Он легко может от них убежать и именно так и наставляли уроки лесных духов-хранителей. В этой драке не было никакого смысла и резона. Вот только…
Тонкие пальцы в варежках крепко сжимали край его пальто. Анна слегка дрожала и прятался за его спиной. Духи, только сейчас он понял, что действительно отличается от человеческих детей. Он был выше чем Анна и выше, чем Перси. Лишь немного, может на пару сантиметров, ниже старших братьев Кенбиш.
— Уходить, — процедил Арди, повернувшись обратно к пятерке. — Я не иметь желание делать вас вред.
Рыжие переглянулись и засмеялись.
— Ты слышал, Егор, звереныш даже разговаривать умеет!
— Это ты называешь разговором, братишка? Кольский, когда налакается, и тот понятней языком ворочает!
— Арди, — шепнула ему испуганная Анна. — я когда подам сигнал, ты беги. Они мне ничего не сделают, а я их ненадолго задержу.
И тут, внезапно, он понял. Понял, что девушка боялась вовсе не за себя, а за него. Маленькая, хрупкая, человеческая девочка боялась за взрослого охотника Матабар.
— Обхватить за шея, — шепнул он Анне. — моя руки не очень сильно. Не хотеть уронить.
После чего резко развернулся, снова подхватил девушку на руки и, выдохнув, прислушался. К биению пяти глупых сердец, к вою ветра, заставлявшего хрусталем звенеть веселую метель. Во всем этом он чувствовал рассказы. Рассказы о тропах, которых не увидишь глазами.
— Держаться, — повторил Арди.
— Эй!
— Что происходит?
— Что со светом⁈
— Это все зверь! Валите его!
Но было поздно. Ветер закружил вокруг охотника, а Арди пытался удержать в сознании возникшие образы. В прошлый раз, когда он повел с собой Экту, все было куда проще. Его сердце не помнило человеческой жизни, а под ногами лежала родная земля, всегда готовая помочь и проложить путь.
Арди не знал, получится ли у него сейчас отыскать тропу в край Фае, так что, когда снежный вихрь вокруг улегся, а они стояли посреди цветущего поля, над которым в вышине летали разноцветные птицы, охотник облегченно выдохнул.
— Арди… где мы? — прошептала Анна, оглядывавшаяся по сторонам. — И что там… впереди?
— Не смотри туда, — Арди отвернулся от очертаний прекрасного града на высоком холме. — иначе не выберемся.
— Ты можешь говор…
— Это долгая история, — перебил Арди. — а у нас очень мало времени. Я уже второй раз прихожу сюда без приглашения и если в прошлый считался ребенком, то теперь должен нести ответственность за проступок. А появление в Фае без приглашения — это очень тяжелый проступок. И если нас заметят — будет плохо.
