Оксана Демченко - Убить эльфа

Нора наконец осознала: как она и говорила с самого начала, проклятие не просто удалось отразить. Оно вернулось и накрыло тех, кто его формировал. Три трупа… Никаких внешних воздействий, потому что, получается, ведьмы сами себя прокляли насмерть. Это могло свести с ума любого эксперта, иное же выявить нельзя.

Одну из самых опытных черных ведьм страны – Гэли, руководившую всем корпусом «Тихая ночь», одолели кот Ревун и две провинциалки: она сама и помоечная рыжая Леська… Теперь все спишут на эльфов. То есть официально она, Нора Эрс, – длинноухая дрянь и врагиня, уморившая славных бойцов корпуса. Дожили. Она убила трех ведьм и не страдает раскаянием.

Ведь не страдает?

Рука потянулась к рюмочке. Жидкость оказалась приторно-сладкой, пахнущей травами, обжигающе крепкой. Как и обещала Эрика, от первого же маленького глотка полегчало. Когда все горло горит, проблемы мертвых не донимают, тут бы самой хоть разок вздохнуть! Руни усердно впихнул в руку бокал. Сок, с облегчением опознала Нора и торопливо запила средство от шока.

– Итого – пять трупов с учетом банкиров? – еще раз уточнила она.

– Уже который час идет облава на эльфов по всему городу, – добавил генерал Хорн. – Потому и нет посетителей. Даги вне себя. Мои люди патрулируют улицы, весь оперативный состав полиции, без исключений. Хоть так унять наших борцов за благонадежность… И все же, полагаю, к ночи появится шестой труп. Подходящего парня шлепнут и покажут тело в новостях. Так сказать, скорое и неотвратимое возмездие настигло длинноухого врага.

– Шакир был держателем семи процентов акций «Бальвира», – ласково улыбнулся Норе всезнайка Крыса. Оскал вышел по-настоящему хищным и гадким. – Лично ему денек стоил полутора миллионов руни. Добавим косвенные потери, кое-кто еще просел, и крупно… По моим оценкам, растаяла на весеннем солнышке треть состояния господина генерала. Ужасная утрата.

– Нэл, разливай, – вынесла вердикт Марша. – Я в шоке. Опять.

– Если говорить серьезно, – нахмурился Руни, – то есть идея по наполнению фонда нашей Алесии. Новый владелец «Эгиша» намерен закрыть торфоразработки и заняться рекультивацией земель. Девочки, я потолкую с кем следует, к вам скоро приедут с контрактом. Выгодным. Берите за шкирку кота – и вперед, в Юльск. За первичную санацию города и окрестностей с помощью заклинаний, то есть без применения дорогостоящей техники и быстро, я с них стрясу очень серьезные деньги. Дело новое, вы – ходячая реклама успеха. Скажем, пятьсот тысяч, а?

– Ну вот, – вздохнула Нора. – Я тоже в шоке. Там еще есть эта дикая смесь?

– А как же, – кивнул генерал Хорн и добавил очень серьезно: – Нора, Марша, Алесия, Эрика. Очень прошу: ни ногой из своих офисов и домов без охраны. Хотя бы в течение первого месяца. Вас будут держать на контроле. Это – как минимум. В Альянсе вчера насчитывалось всего семь, насколько мне известно, ведьм класса и опыта Гэли. Две сдохли. Трех не было в столице в прошлую ночь. Еще две – ты, Нора, и вы, Эрика, – сидят в этой комнате. Обе неизбежно окажетесь на подозрении у дагов. А Руни вообще надо спрятаться. Хотя бы на полгода в дальние провинции. «Бальвир» ему не простят. Вот так.

– Точно. Меня увезут через пять минут, – согласно и без прежней злой радости отозвался Крыса. – Нора, за туфельками съездишь с Маршей и охраной. Увы, не везет мне. Я уже и не банкир нашей милой Али, и не твой гость. Жаль. Но не переживайте, все обойдется. Пока еще дела не столь критично плохи, чтобы их оказалось невозможно просчитать надолго вперед. На вас ни у кого ничего нет. Я с утра проверил через надежных людей. А фонд… деньги будут. Управляющего я пришлю. Хорошего. – Он улыбнулся своей самой гаденькой улыбочкой Крысы. – Опытного и очень старого, я ведь ревнивый, ведьма. Чему сам удивляюсь…

Нора опорожнила второй наперсток. Мир стал кристально ясным и очень дружелюбным. Даже Руни выглядел милым. Потому на просьбу Крысы проводить его до машины Нора молча встала и вышла в коридор, не высказав ни единого резкого замечания.

На улице ждал пассажира вездеход полиции, и это не удивило ведьму. Аналитик задержался на пороге, обернулся и пожал плечами.

– Ты до сих пор мне не веришь. Жаль.

– Извини, уж какая есть. Не верю.

– Нора… – Он осторожно погладил руку ведьмы и устроил на своей груди, как вчера ночью. – Давай я исполню твое заветное желание. Любое. Вот скажи – и сбудется. Тогда у тебя появится хоть какой-то повод мне верить.

– Так не бывает.

– Но попробовать можно, – почти жалобно глянул на нее Руни.

– Странный ты тип. Ладно…

Донимавшая несколько лет идея непременного и скорейшего поиска и убийства эльфа куда-то сгинула, взамен в сознании крутились мелкие глупости вроде пастилы к празднику или новых коробочек загадочной пахлавы. А еще вопросы. Почему-то Нора полагала, что на многие из них Крыса знает ответы. Правдивые.

– Кто установил Барьер?

– Тебя невозможно просчитать, – довольно улыбнулся аналитик. – Но я сам напросился… Ведьма. Она это сделала в одиночку, и она не из Альянса, а с внешних территорий.

– Это я и сама поняла. Нам его даже поддержать не под силу, всем вместе. Как и пробить… Она еще жива?

– Да.

– Зараза, сколько ты всего знаешь, – расстроилась Нора.

– Информация – мой хлеб, я уже говорил. К тому же большая часть современных новых состояний сделана на контрабанде, – усмехнулся Руни. – Итак, желание. Время поджимает, уж извини, раздумывать тебе некогда.

– Я хочу ее увидеть.

– Что? – Брови Руни поползли вверх. – Ну ты загадала… Я влип. Это же невозможно. Надо таких людей поднять, и нелюдей найти и уговорить – тоже. Просто чтобы передать просьбу… А остальное вообще вне моих сил. Я, увы, далеко не президенто…

– Сказал – любое, – ехидно прищурилась Нора, гордясь собой.

– Второй раз попадаюсь, – покаянно кивнул мужчина. – Сперва с Алиным миллионом, теперь вот с забарьерной ведьмой. Я попробую. Но ничего не обещаю.

– Ты чуть не забыл указать цену, – спокойно подсказала Нора. – Самое время.

– Для вас с Алей – все бесплатно. – Крыса привычно вздернул уголки губ. – Пока, ведьма. Спасибо тебе за то, что я еще жив… Увидимся. А пастилу, которую ты хотела попросить до своих капризов, все равно получишь. И фильм о жизни в Дэйгэ – тоже.

– Гад! – Нора чуть не всхлипнула, глядя в закрывшуюся дверь. И добавила, хотя ее уже никто не слушал: – Сволочь. Чтоб тебя… да чтоб тебя даги никак не поймали! Появишься в столице – сама придушу. Лично.

Она решительно развернулась и прошла в свой офис. Села за стол и нахохлилась. Марша наблюдала бессмысленные движения рук своей полковницы, перебирающих бумаги, с явной насмешкой. Эрика интересовалась происходящим не меньше.