Ксения Макаловская - Благими намерениями

     - Жаль, жаль. - Демоница разочарованно вздохнула. - А то можно было бы его забрать и использовать в качестве дополнительной подпитки. Никогда не знаешь, хватит резерва или нет.

     - Вот уж тебе об этом волноваться не стоит, - усмехнулась я, откидывая с лица выбившуюся из хвоста прядь. - У тебя его хватит на оборону города от небольшой армии.

     - У тебя резерв тоже немаленький, так что ты мне тут не прибедняйся. А может, все-таки заберем у него сережку? И такой запас Силы не будет лишним. - Она алчно посмотрела на маленькую сережку. Тириан тут же прикрыл ее ладонью, и его глаза полыхнули возмущением.

     - Это подарок Владыки, и вам я его отдавать не собираюсь, даже если он мне толком не поможет!

     - Да не волнуйся ты так, - успокоила я эльфа, давясь смехом. - Никто у тебя тиамерит отбирать не собирается. Теперь ты у нас будешь этакой дорожной хозяюшкой - еду готовить, костры разжигать, посуду очищать. Чем не помощь и не магия? Заклинаниям нужным я тебя научу. А то мы с Дани великие маги, на наших хрупких женских плечах лежит защита нашего отряда, а посему времени на хозяйство ну совсем не хватает.

     Демоница вовсю хохотала в сторонке, а Брадомир пытался изобразить искреннюю мужскую солидарность, то бишь прожечь нас возмущенным взглядом на пару с Тирианом. Не вышло - мы почему-то никак не прожигались, а продолжали веселиться и обмениваться шуточками. У эльфа покраснели щеки, отчего он стал казаться каким-то беззащитным - точь-в-точь молодой парнишка, вышедший в свой первый поход и попавший под обстрел сарказма опытных бойцов.

     - Хватит издеваться, а то выяснять отношения будем поединком!

     Лирданелла возмущенно охнула, продолжая наш маленький спектакль.

     - Как? Ты поднимешь руку на женщин? Что за бесчестный воин! А еще эльфом зовется!

     - Ну ладно, ладно, - примирительно сказала я, утирая выступившие на глазах слезы. - Действительно, Дани. Нам с Тирианом еще ой как долго путешествовать и под одним защитным пологом спать. Мало ли что, вдруг за такую обиду прирежет тихо ночью? Или нечисти на съедение выкинет.

     Эльф на такое мое заявление покраснел еще больше, только на этот раз от возмущения:

     - Да как ты можешь обо мне так думать!.. - и, развернувшись, гордо пошел точно на запад, не оставляя за собой ни одной примятой травинки. Словно весь из воздуха состоял. Джин, осуждающе фыркнув в нашу сторону, поплелся следом за хозяином, явно намереваясь того утешать. Все-таки какие крепкие дружеские отношения...

     Я тихо вздохнула и резюмировала:

     - Опять обиделся. Что же он все воспринимает так серьезно и близко к сердцу? Дани, как думаешь, эльфы друг над другом так не подшучивают?

     - Не знаю, если честно, - задумчиво ответила она, провожая взглядом темную в опускающихся на землю серых, дымных сумерках фигуру Тириана. - Брадомир, а над тобой тоже шутили в отрядах или где там?

     - Да, и много, - спокойно ответил воин. Тем не менее, взгляд его был весьма осуждающим. Я даже устыдилась и решила, что как только догоним эльфа, сразу же перед ним извинюсь. Кажется, похожая ситуация была и прошлом году, когда мы только-только из Гиллиана выехали... - Но, похоже, вы все-таки немного перегнули палку. Эльфы не такие, как мы. У них там все по-другому устроено, поэтому лишний раз так делать не стоит. Все же Тириан наш боевой товарищ. И он должен быть на сто процентов уверен, что мы достойны его защиты и помощи.

     Мы с демоницей синхронно и виновато вздохнули, переглянулись и бросились вслед за Тирианом под одобрительное хмыканье Брадомира.

     Глава 2.

     Руководство по обращению с нечистью

     Звонари встретили нас невысоким светлым забором, крепко сбитым из гладко оструганных стволов тонких березок, едва заметными на фоне темнеющего неба тонкими серыми ниточками дыма из печных труб и слишком неестественной тишиной. Не слышно было даже лая наглых собак, которые обязательно должны присутствовать в каждой уважающей себя деревне.

     Я нахмурилась и послала вперед поисковой импульс, чтобы проверить Звонари на наличие какой-либо хищной нечисти, которая вырезала все местное население. Кто знает, может, тварь запросто перебралась через Ветлу вброд и хорошо здесь обосновалась. Русалки нечисти не помеха - сметут и не заметят, поэтому речные девы не рискуют связываться с верной погибелью. Тириан, с которым мы уже успели помириться (путем долгих увещеваний и слезных извинений), настороженно оглядывался по сторонам. Лирданелла каким-то слишком напряженным жестом откинула с лица выбившуюся из аккуратного хвоста прядь, и на кончиках ее пальцев зажглись еле заметные огоньки магии. Брадомир быстро и совершенно бесшумно вытащил меч из ножен и приготовился в случае чего сразу же отбивать нападение. Военная выучка, ничего не скажешь.

     Импульс вернулся довольно быстро и показал, что ничего опасного для жизни в Звонарях нет. Правда, в воздухе витало напряжение и иногда проскальзывающие нотки странной и чужой магии. Я скомкала в ладони зеленый призрачный шарик, забирая его энергию обратно в резерв.

     - По крайней мере, нечистью тут и не пахнет. Импульс ничего не нашел, - нерешительно сказала я, стараясь успокоить слишком напряженных друзей. А то вон Тириан уже за лук схватился... - Даже если бы нечисть была где-то далеко, на охоте, к примеру, то поисковой импульс ощутил бы ее остаточный след, тень присутствия. А так - совершенно пусто. Магический фон чист, как ручей в глуши Гиллиана.

     - Но у меня странное ощущение, - пробормотала демоница, щелкая суставами пальцев и подготавливая канву заклинания. - Такое ощущение, что за нами внимательно наблюдают со всех сторон и ждут подходящего момента, чтобы напасть. Если расслабимся - неприятностей потом не огребешь.

     - В любом случае, давайте лучше доедем до Звонарей и посмотрим, есть ли там кто, - предложил Брадомир, опуская меч, но не убирая его в ножны. - Дыма без огня в домах не бывает, поэтому люди должны быть.

     Предложение показалось нам вполне резонным. Если вдруг в деревне окажется какая-то особо опасная пакость, мы всегда можем издалека отстреляться и сбежать. Сокращать дистанцию в случае чего никто из нас не собирался - своя жизнь дорога. Копыта глухо стучали по утоптанной серой дороге, и в полнейшей тишине этот звук казался чересчур зловещим. Шата недовольно поводил крыльями, а лошади беспокойно фыркали. Доподлинно известно, что животные обычно первыми чувствуют опасность за версту, поэтому я приготовилась к худшему.

     Ожидание нападения было невероятно мучительным. Я очень не люблю такое ощущение, когда тело напряжено до предела и ждет атаки. Поэтому всегда нападаю первой, чтобы не чувствовать выматывающее нервы ожидание - характер не позволяет. Вот Тириан - тот может просидеть в такой засаде или где-то еще несколько часов, потому что терпения эльфам не занимать. К тому же, их с детства учат обращаться с оружием, так что неуверенности в своих силах они никогда не знали. Даже если противник заведомо сильнее - побоку, черта им в друзья! Именно этой черте их характера я сильно завидовала, потому как сама постоянно сомневалась в силе и нужности заклинания, которое выбрала.