Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

— Ты сам хоть понял, что сказал? Впрочем, ничего уже изменить нельзя. Я поклялась водами Стикса и выполню клятву. Пусть они вчетвером сами устраняют разногласия, думаю они смогут договориться.

— Этого я боюсь, — пробормотал Волк. Венера же провела несколько манипуляций, воздух сгустился, потом начало появляться изображение.

ХХХII

Цель оправдывает все, даже читерство

Вначале была только темнота. Затем появился звук и к непроглядной тьме добавилась пронзительная тишина. Сознание возвращалось долго и мучительно. Каждый всплеск воспоминаний отдавался невыносимой болью, но что странно — через какое-то время боль стала тупой, ноющей и вскоре совсем затихла. Послышалось пение птиц, стук дятла и противное карканье. Несмотря на это сонное состояние не уходило. Так часто бывает перед пробуждением, когда сон не отпускает до конца.

Стасу захотелось сладко потянуться и перевернуться на другой бок, но его охватило приятное знакомое покалывание. Бета-тестер открыл глаза, резко вскочил на ноги и огляделся. Увиденное не радовало — один, в лесу и, он похлопал себя по карманам, конечно, без оружия.

Место почему-то сразу вызвало тревогу. Стас осмотрелся внимательнее. Вроде ничего странного — небольшая поляна, недалеко мерно журчала речка, по берегу склонили ветви ивы. Тропинка, вдоль нее насколько мог окинуть глаз, растут березы. Вот только очень симметрично. Бета-тестер спешно направился к искомым деревьям, чтобы воочию убедится в правильности догадки — богиня занесла его в мультяшный мир!

Сделанный насколько настолько халтурно мир вызвал в перфекционисткой душе Стаса бурю негодования, но высказать возмущения было некому. Смутно вспомнились ее рассуждения о проверке чувств и тому подобное. Анастас скривился как от проповеди политрука, но высказать недовольство было некому. Эта мысль напомнила об Андронике. Вряд ли он понимает, где оказался и что происходит.

— Вот только где его искать? — вслух спросил он и посмотрел на ближайшую березу и обомлел — на развилке веток находилась дощечка с нарисованной синей стрелкой. «Но ведь еще секунду назад ее не было!» — быстро пронеслось в мозгу, и он машинально проследил направление. Ряд берез, словно нарисованный умелой чертежной рукой поднимается на холм, скрываясь за горизонтом. Стас снова посмотрел на дерево — и к удивлению ничего не обнаружил, кроме собственно березы. Проворчав что-то нецензурное, он решил следовать инструкции, хотя не был до конца уверен, что действительно видел их. Неспешно он пошел по коридору из деревьев не отличимых друг от друга. Стас решил даже сосчитать их, но сбился на третьем десятке.

Впервые он обернулся, только поднявшись на холм. Все что осталось позади, заволокло такой густой дымкой, что угадывались очертания только последних берез. Отчего они напоминали выход или вход, в зависимости от направления пути. «Первый уровень пройден», — негромко сказал он, полагая, что рядом никого нет. Но на этот раз бета-тестер ошибся. Словно в ответ на его слова рядом каркнула ворона. Обернувшись на крик Стас действительно на дереве, теперь к счастью на дубе, заметил птицу, но до того странной расцветки, что не смог сдержать возглас удивления. Ярко-зеленый комок перьев скорее напоминал попугая из джунглей, чем неизменного жителя любого города.

Из ступора его вывел яростный крик птицы, пикировавшей на него. Пытаясь не задумываться о причинах агрессии, Стас попытался нагнуться, но зацепился за камень и неуклюже упал на него. Левое колено тот час же пронзила острая боль. Подняв голову, бета-тестер заметил, что птица уже развернулась и начинает новую атаку. Он прижал голову к земле, обхватив руками. Предосторожность оказалась не лишней — ворона оцарапала лапами левую кисть, умудрившись к тому же клюнуть правую. Острая боль пронзила руку, усилив злость Анастаса, что он готов задушить наглую птицу голыми руками. Осталось только поймать! И тут Стас вспомнил, почему собственно оказался на земле. Не поднимая головы и морщась от боли и, правой рукой он попытался нащупать искомое, но тщетно. Анастас чертыхнулся и осторожно поднял голову, огляделся, увидев камень, сразу пополз к нему. Схватив его правой рукой, он что есть мочи, почти не целясь, зашвырнул его в сторону противных каркающих звуков. Раздался противный чавкающий звук и все.

Ни предсмертного крика, ни удара Стас не услышал. Подождав немного, он встал и огляделся по сторонам — ни птицы, ни камня не было видно. Зато в метрах десяти от него появился предмет, напоминающий сумку. Бета-тестер не сомневался, что она появилась мгновение назад. Чуть прихрамывая, он направился к ней. Внутри он обнаружил три странных конверта на ощупь напоминающие полиэтилен. Внимательно осмотрев один них, Стас обнаружил, что один из краев надрезан и с перфорацией. Он потянул, пакет открылся с еле различимым хлопком.

Опустив левую руку вовнутрь он вытащил странную материя, напоминающая шелк. При соприкосновении с кожей, Стас почувствовал легкое покалывание и рука стала болеть чуточку меньше. Чтобы окончательно проверить догадку, Стас левой рукой обмотал материю вокруг правой кисти, которая уже начала синеть. Как только ткань соприкоснулась с кожей, Стас пережил не самые лучшие моменты в жизни, казалось, что руку кто-то нещадно ломает, но скоро боль начала отступать. Взглянув более осмысленным взглядом Стас отметил, что тряпка из серой стала розовой и продолжала краснеть.

«Интересно», — пробормотал Стас и обернул другую руку, которой пусть не так, но все же досталось. Ощутив легкое покалывание, он усмехнулся. Когда тряпка стала ярко-красной, он бросил ее перед собой и смотрел под ноги, пока глаза не заслезились, но даже коротко моргнув ничего не произошло. Тогда он отвел взгляд и вновь посмотрел на место. Куда швырнул красный платок. Там ничего не оказалось. Бета-тестер хмыкнул и как бы сам себе проговорил:

— Второй уровень завершен, — криво усмехнулся и насмешливо добавил:

— Теперь куда? — и завертел головой, отыскивая возможные знаки. На этот раз табличек не оказалось. Прошло не меньше пяти минут, но все поиски оказались тщетными. Собственно говоря, ощущение, что находишься на бескрайней поле после уборки урожая. Анастас подумал, что он ошибся и о досады решил пнуть что-то и только тогда взглянул под ноги. Поляна вся покрылась океаном невообразимых цветов. Стас повернулся — сзади не наблюдалось ни одного растения, только ровная невысокая трава. Бета-тестер перебросил сумку через плечо, но содержимое предусмотрительно переложил в карман. Когда он закончил нехитрые манипуляции, реальность опять изменилась — теперь разноцветная тропинка вела холм, еще более крутой, чем тот, что пришлось преодолеть совсем недавно. Тяжело вздохнув, Стас приступил к покорению очередной возвышенности, насвистывая марш авиаторов. Он даже не стал оборачиваться, чтобы убедится, что цветы позади него исчезают стоит только ступить шаг вперед.