Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Запоздало вспомнила о том, что Андреас - маг-стихийник. Но как, когда он успел отдать приказ огню, и разве можно управлять стихией? Это же природа...

Ободрив улыбкой, Андреас спокойно направил мощь огня на одну из стен. Дерево вспыхнуло как спичка, стало хрупким и податливым. Маг без труда соорудил в нём проход и выбрался наружу. Меня, разумеется, не забыл, предварительно окутав странной светящейся сферой. Как оказалось, защитной и прочной - она выдержала падение брёвен. Лишившись опоры в виде нижних венцов, они карточным домиком посыпались вниз, галочкой сложившись в проход.

Снаружи нас не ждали, во всяком случае, не с этой стороны. То ли солдат плохо проинформировали, то ли Андреас прыгнул выше головы.

Маг скинул с себя, а заодно и с меня, огненный факел, обнажил меч и ринулся к местной харчевне. Я едва поспевала за ним, едва не падала, но понимала, иначе нельзя.

Андреаса интересовала лошадь, и он её нашёл. Пусть не нашу, но тоже с седельными сумками, набитыми кое-каким скарбом.

Мысленно посочувствовав путнику, лишившемуся средства передвижения, покорно взлетела на лошадиный круп. Оглянувшись, увидела полыхавший факелом дом. Возле него столпились люди. Мы чудом разминулись с ними, уйдя огородами.

- Держись крепче! - крикнул Андреас. Он вскочил на лошадь, пристроив наше барахло на коленях и пришпорил несчастное животное.

Нас заметили.

Осознав, что треклятый маг с подружкой не сгорели, солдаты очень расстроились, чересчур эмоционально, я бы сказала, и кинулись в погоню.

Ситуация повторялась. Сколько, интересно, нам придётся ещё убегать?

Мёртвой хваткой вцепившись в Андреаса, поминутно оглядывалась назад и молилась только об этом - чтобы шальной болт не вонзился в спину.

Смерть витала в воздухе, свистела, подгоняла. Пока болты не долетали, но это только пока. Лошадь, несущая двух седоков, проигрывает в скорости товаркам с одним, а поставленная Андреасом защита когда-то иссякнет. В итоге он, извинившись, снял её. Я поняла почему - берёг силы. Андреас слишком много колдовал сегодня, а погоня дышала спину.

Дикая охота началась, но мы волки, мы не попадём в загон с флажками, верно?

Глава 24. Старый знакомый.

Не знаю, как вынесла лошадь. Подозреваю, Андреас постарался, потому что по всем законам физики и биологии, нас бы догнали. А так бедное взмыленное животное нырнуло в лес и там запетляло не хуже зайца.

Меня слегка ранило - болт оцарапал кожу на щеке. Крови много, но, к счастью, неопасно.

Я, разумеется, испугалась, когда ощутила резкую боль, почувствовала, как что-то тёплое стекает за шиворот и вцепилась в Андреаса, боясь упасть. Если упаду, точно умру.

Маг перепугался, обернулся, ожидая, наверное, увидеть умирающую возлюбленную, но не срослось. И тьфу-тьфу-тьфу, пусть и дальше судьба бережёт от бед. Должна же она хоть как-то компенсировать подлянку от попадания в Галанию?

Оторвавшись от погони, уведя её по следу наскоро сотворённого миража, Андреас натянул поводья и занялся мной. К тому моменту я уже вообразила, будто истеку кровью, и мысленно успела написать завещание.

- Сейчас поправим, - устало улыбнулся маг, спешился и осторожно снял с седла.

Взмыленная, мокрая лошадь с облегчением перевела дух и замерла, уткнув понурую голову в ближайший куст. Есть не ела, просто стояла. Бока тяжело вздымались, ходили ходуном. Надеюсь, не падёт после такой бешеной скачки.

Андреас порылся в чужих сумках, честя солдат на чём свет стоит: 'У меня там всё необходимое было, даже мазь, а теперь... Глойю в глотку капрала сотоварищи!'. Наконец нашёл чистую тряпицу и, усадив, начал врачевать.

Закусив здоровую щёку, вцепилась в куртку Андреаса. Тот казался коновалом, но на деле действительно лечил. После даже шрама не осталось - всё же магия даст фору любым травкам. Только врут те, кто утверждает, будто это приятно, тепло, убаюкивает. Щиплет, нарывает не хуже больного зуба.

- Вот и всё! - наклонившись, Андреас поцеловал, что примечательно - в губы, не в щёку, поправил самодельную повязку и начертил на снегу карту Галании.

Пока маг выяснял наше примерное местоположение по солнцу и неведомым мне ориентирам, нарезала круги вокруг, пытаясь заглушить боль. Андреас, наверное, мог бы её снять, но не стал, зараза! Силы берёг, на пустяки не тратил, что ли?

Наконец мы снова тронулись в путь.

Практически не спали, ели быстро, на ходу и старались не попадаться людям на глаза.

Оставив меня одну с лошадью в перелеске, Андреас отправлялся за едой. В лицо его знала каждая собака, послушавшая герольдов на сельском сходе, поэтому маг накидывал морок и появлялся в деревнях в сумерках, чтобы никто не разглядел, что личина деланная. Увы, Андреас не мог превратиться из заметного рыжего мужчины, скажем, в седого старика, он всего лишь менял что-то во внешности, обычно волосы. На лысого точно никто не подумает, я сама бы не признала мага в бандюге. А, казалось, всего-то волосы невидимыми сделал.

Каждый раз, отпуская, волновалась, что не вернётся, схватят, попадётся, но Ио старательно отводил глаза служителям местного правосудия.

Они настигли нас тогда, когда мы уже успокоились.

Вечерело.

Мы плелись шагом через поля. Дорога стала совсем непролазной, такой, что лошадь едва переступала с ноги на ногу. Что поделать, весенняя распутица во всей красе.

Я дремала, уронив голову на грудь Андреасу. Тело болело, лука седла оставляла на нём синяки, но конский круп тоже травмировал пятую точку, поэтому без размышлений перебралась вперёд, к магу, - спать хотелось. Андреас одной рукой придерживал, другой правил лошадью.

До границы оставалось немного - завтра должна уже показаться гряда холмов, а за ней - долина Сонны, которая, по словам мага, отделяла Галанию от Малайо.

- А Ветлейские горы где? едва ворочая языком, зевая, спросила я. Глаза закрывались, и, наплевав на местные приличия, засопев, уткнулась носом в Андреаса. Так тепло, так хорошо... Ещё бы поесть и поспать нормально... Эх, мечты, мечты!

- Восточнее. Увидишь, - маг поправил сбившийся чепец и приложил ладонь к глазам, чтобы закатное солнце не мешало.

- А мне там обрадуются? - закрыв глаза, продолжала расспросы.- Ты как, поматросить и бросить, или серьёзно?

- Не знаю, о чём ты тревожишься, но у нас всем рады. И не надейся, теперь не брошу, своей сделаю. Скоро уже.

Нахмурилась, пытаясь понять, что скрывалось за этими словами. Как-то двусмысленно прозвучало.

- Эм, а это как - своей?

Положила ладони Андреасу на грудь и заглянула ему в глаза. Ничего не прочитаешь, одна усмешка.

- Скоро узнаешь, - лукаво пообещал маг. - Как только из лесов выберемся.