Арлен Аир - Что может вольный ветер

Глава 20.

- Я хорошо помню тот случай, - начала Эжени рассказ о моём дяде, - Нас, как молодых и новеньких, даже близко не подпустили. Но слухи и разговоры послушать удалось.

- Ты знаешь, куда дядю увезли?

- Тут и без наших знаний легко догадаться. Есть только одно место, где содержат магов-преступников. Королевские магические Палаты.

- Магические?

- Как раз наоборот. Говорят, что в древности в том месте жили Древние. Странная сила лишает магии всех, кто попадает в переходы подземных катакомб.

- Совсем?

- Только на то время, пока не выйдешь на поверхность.

- Ты знаешь, где точно эти Палаты?

- Конечно. И Силика знает. Всех выпускников магических школ обязательно водят на ознакомление.

- Преступников демонстрируют?

- Преступников не показывают. Обычно студенты дальше второго этажа не проходят.

- И много там содержится магов?

- Да кто же их знает? Король своими секретами не делится. Но ходят слухи, что после последней войны половина заключённых - демоны. Хотя король это всячески отрицает.

- Чудесно. И в эту сверхсекретную тюрьму мы собираемся залезть, - хмыкнул Лоллиан.

- Вообще-то ещё и "вылезти" обратно, - добавил Линь.

- Есть идеи как это сделать? - Лоллиан с надеждой посмотрел на Эжени.

Та только пожала плечами.

- Лия вроде может подслушивать разговоры.

- Вы же сами сказали, что там магии нет.

- Да, точно, как-то я позабыла.

- Думаю, что стоит просто прогуляться в том районе. Присмотреться, - внесла предложение Силика.

- Вот только девушки, что-то нужно с вами делать. Издали видно магическую пару, - добавил Линь.

Я была с ним согласна. Отчего-то все местные маги имели весьма приметные стрижки. Да ещё на выбритом левом виске красовалась татуировка. Щитам было не обязательно показывать свою магическую принадлежность. Силика только стриглась коротко. А вот у Эжени на виске был не просто узор, а зашифрованная надпись о её магической силе и умениях. Всё вместе делало девушек запоминающимися.

- Предлагаю найти какие-то головные уборы для девушек, да и переодеть в платья.

- Тебя тоже нужно переодеть. Наши дамы таких фасонов не носят, - заметила Силика, критически оглядев мою тунику со штанами.

- Тогда с утра парни опять на рынок, а мы ждём.

К месту расположения королевских магических Палат мы смогли выбраться только ближе к вечеру следующего дня. Ещё на выходе из дома разделились. Лоллиан повёл Эженю через калитку. А мы с Линем и Силикой вышли через основной вход.

Естественно, пешком весь путь преодолевать не стали. От рынка взяли экипаж и доехали почти места. За два квартала Силика притормозила возницу. Поскольку он остановился напротив трактира, видимо, решив, что туда мы и собирались, мы поддержали такую версию. И даже выпили в трактире какой-то напиток. А потом не спеша отправились вниз по улице.

Постепенно улица стала сужаться. А вскоре я сообразила, что как таковых, отдельно стоящих, домов уже нет. Казалось, что эти дома были вырезаны из монолита скалы, что постепенно поднимались с двух сторон. Впечатление эти сооружения производили самое зловещее. Я невольно поёжилась. Вот уж не хотелось бы оказаться в этом месте ночью. А скорее всего, придётся.

- Силика, кто живёт в этих домах? - задала я вопрос, невольно перейдя на шёпот.

- Да много кто живёт. Но в основном каменщики.

- В смысле? - не понял Линь.

- Такие рабочие, что режут в горных породах камень.

- Они, что прямо из своих домов прорубаются вглубь скалы?

- Конечно. Это же удобно, - заверила Силика. - А когда лабиринт становится слишком длинным, то хозяева покидают дом и переходят на новое место.

- А в старом доме-норе, кто живет?

- Иногда так и пустует. Иногда под склады сдают торговцам. Но вон те дома второго и третьего уровня точно нежилые. Торговцам неудобно сгружать товары на такой высоте. А желающих поселиться в этом месте немного.

- И чего мы тратились на аренду дома? Вон сколько всего пустует, - пробормотала я.

Похоже, что Силика так и не поняла моего ворчания. Или я в последнее время настолько привыкла к походным условиям, что отсутствие ванной с горячей водой меня ничуть не волновало. Линь продолжал вертеть головой во все стороны. А я сосредоточилась на своих ощущениях. Вроде бы девушки утверждали, что даже на подступах к лабиринту магия начинает ослабевать. Пока я не заметила особых изменений.

- Силика, отчего такая знаменитая тюрьма и никакой охраны на подступах.

- Так зачем тут охрана? В подземелье вход свободный. Туда не только горожане, студенты, но и даже младшие школьники ходят. Место историческое. Древнее. У нас в младшей школе даже обязательное сочинение задают на тему посещения Палат.

- А преступники? - изумился Линь.

- Они глубоко под землёй. Туда проход закрыт. Мы свободно зайдём только на первый и второй этаж.

Я уже с нетерпением ждала того момента, когда смогу сама увидеть такое примечательное место. Самым интересным оказалось то, что Силика пояснила не совсем точно. Да, посещение катакомб свободное, но не бесплатное! Мы заплатили довольно приличную сумму, поскольку не являлись ни студентами, ни школьниками.

От возмущения я как-то сразу не разглядела то место, куда мы вошли. И только оказавшись внутри огромной пещеры, оглянулась. Вход в это сооружение представлял собой огромный прямоугольный проём. Сразу было видно, что эти пещеры полностью искусственные. Слишком ровные стены. Хотя и не обработаны идеально, но вполне аккуратные. Такой же, практически гладкий, пол. А ступени, ведущие на первый подземный уровень, были буквально отшлифованы тысячами ног посетителей. В небольших нишах вдоль всего спуска располагались масляные светильники, причём света от них было немного. Приходилось держаться за стены и друг за друга. Лично я вообще ничего не видела у себя под ногами. И чего тут народ рассматривает? Я эту так называемую "древнюю историю" только наощупь могла почувствовать. Хорошо, что Силика была в этом месте несколько раз и примерно помнила, когда заканчиваются ступени и начинается коридор.

Естественно, что осматривать первый уровень мы не стали, а сразу пошли вниз на второй. Длинный коридор шёл вправо и влево от того места, куда мы вышли.

- И что теперь? - поинтересовалась я у нашей проводницы.

- Идём по левому крылу, именно он выводит к воротам третьего уровня.

По дороге нам встретилось несколько "любителей подземелья". Странные люди. Я так и не смогла понять идею. Какой смысл ходить по этим катакомбам? Немного волновал тот факт, что мы не встретили до сих пор Лоллиана и Эжени. Но насколько я поняла, здесь даже в боковых ответвлениях от центрального коридора, нельзя заблудиться. На каждом перекрёстные стоял подробный указатель, с описанием места. Наших с Линем знаний языка было недостаточно, чтобы понимать письменность, но Силика подробно всё читала.