Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

   Я была готова.

   Накинула на плечи легкую шифоновую шаль и вышла из дома. Подняла руку и рядом остановился экипаж.

   - В Новый Город,- коротко сказала я, захлопнув за собой дверцу.

   Экипаж тронулся. Я глядела по сторонам и чувствовала себя белой вороной в подобном наряде.

   Нет, я не жила в неблагоприятном районе. Как раз наоборот, я жила в самой старинной части города, буквально через улицу жил Морт, а через две или три - остальная его семья. У них было свое поместье. Помимо них, в этом районе так же проживали благородные семейства, только вот из-за того, что это был самый старинный район, который представлял историческую ценность (полуразрушенный дом великого композитора Рацомта, Темный фонтан, какой-то музей и множество сувенирных лавок), здесь постоянно толпились туристы. Меня раздражало, что они могли просто стоять и пялиться на мой дом, говоря какая потрясающая лепнина и как было бы здорово отодрать от нее кусок. Многие даже решались на это. А ничего страшного, что на доме лежит охранное заклинание? Но туристов лишь веселило, когда их товарища подбрасывало в воздух и отшвыривало в сторону. На тротуарах вечно сидели художники со своими мольбертами и неустанно рисовали бесконечные портреты прохожих и городские пейзажи. Некоторые не гнушались карикатурами. Это забавляло приезжих. А еще, я недавно услышала, что недалеко от нас собирались открыть бар! Это было уже слишком.

   Я ощущала на себя множество взглядов. Конечно, ведь так интересно поглядеть на разодетую дамочку!

   - Давай быстрее, плачу вдвойне,- крикнула я извозчику.

   Тот подстегнул лошадей. Я откинулась на спинку сиденья. Вскоре мы пересекали мост, соединяющий Старый и Новый Город.

   - Все, я выйду здесь,- сказала я, как только мы его пересекли.

   Расплатившись и подождав, пока он развернется и исчезнет, я села в другой экипаж и на этот раз назвала адрес.

   ***

   Приехала я за полчаса. Уже знакомый мне дворецкий провел меня прямо в кабинет к придворному магу. Тот сидел за столом и говорил с кем-то, стоящим к двери спиной. Маг оборвал разговор.

   - А, Элиза,- поднялся из-за стола он, внимательно меня разглядывая.- Хорошо-хорошо... Отлично, что пришла пораньше. Должен познакомить, мой помощник - Альмир.

   Фигура обернулась.

   - Рада встрече,- сказала я, протянув ему руку.

   - Очарован,- криво усмехнулся блондин, приложив мою руку к своим губам.- Наслышан.

   - Итак,- сел обратно маг.- Присаживайтесь, сейчас все по порядку.

   Как оказалось, барон был министром иностранных дел. Вот никогда бы не подумала. Хотя, он добродушный, вызывает расположение. Но из-за чего же его все так хотели убить?

   - Почему барона хотят убить?- спросила я.

   - Твое дело маленькое,- отозвался Альмир.- Следить, чтобы этого не произошло. Остальное не имеет значения.

   Мне захотелось резко ответить, но я смогла сдержаться.

   Когда мы уже выходили из кабинета, мне на плечо легла его рука со словами:

   - А вы уверены, что она...

   Но Альмир не успел договорить. Секунда, рука вывернута, а его шея крепко перехвачена моим локтем. Он захрипел. Я презрительно фыркнула и отпустила его.

   - На уровне,- сипло сказал он, потирая шею.- Но можно было и лучше.

   Я поправила сползшие перчатки и вышла. Надо будет приглядывать за ним.

   ***

   Я сидела в карете напротив барона. Он что-то добродушно гудел, а я обмахивалась веером, пряча зевание.

   - ..все приходят парами. Только, в основном, с супругами. Посторонних не приводят, но, в силу ситуации...- вклинился в мое сознание его голос.

   - Почему вас хотят убить?- поинтересовалась я.

   - Я слишком хорошо делаю свою работу,- улыбнулся он.

   У меня заныло сердце. Я отвернулась к окну, выбрасывая лишние мысли из головы. Время тянулось невероятно медленно. Я все разглаживала платье на коленях.

   - Вы нервничаете?- спросил барон.- Наверное, никогда не бывали на подобных мероприятиях. Не беспокойтесь, вы им понравитесь,- потрепал меня по руке он.- Вы производите хорошее впечатление.

   Я натянуто улыбнулась.

   Наконец, мы приехали. Действуя совершенно не по этикету, я первая выбралась из кареты, оттолкнув подскочившего мне помочь лакея. Огляделась и кивнула барону. Тот начал выталкиваться из кареты. Следом подъехали два всадника. Маг и Альмир спешились, маг кивнул мне, блондин же смерил презрительным взглядом.

   - Пойдем,- прогудел барон.

   Я взяла его под руку, а второй принялась обмахиваться веером. Замечательна вещь.

   Мы находились на той самой площади Свободы, где когда-то неудачно казнили супругу бывшего Повелителя. Не знаю конца этой истории. Вроде ее решили тихо упокоить в стенах заключения. Или сослать куда. Но это было неважно. Я внимательно следила за всем, что происходило вокруг.

   Дорогу, ведущую ко входу Ратуши, огородили. Сама же площадь была забита людьми. Шли приготовления к вечернему празднованию. Ставились лавки и повозки с провизией, развешивались яркие флажки и фонарики. Я скривилась. Чего они радуются? Новому правителю? В них снова воскресли надежды на светлое будущее? На то, что в стране, наконец, восторжествует порядок? И что в этом порядке им будет легче и лучше жить? Какие наивные.

   - Барон! Как я рад вас видеть!- воскликнул какой-то старик и бросился к нам, распахнув объятья.

   Я было дернулась, но вовремя поняла, что старик не опасен.

   - Фант, дружище!- похлопал его по спине барон.- Сколько лет, сколько зим. Все так же любишь тот мерзкий сыр?

   - А ты все такой же шутник, Гартезье,- усмехнулся тот, его взгляд упал на меня:- А кто же эта юная леди? Представь старика, будь так добр.

   - Это моя спутница на этот вечер, Фант. Госпожа Элиза.

   Я любезно присела в реверансе, не упуская из вида окружающих.

   - Очарован,- щелкнул каблуками старик, вытянувшись, как струнка и оттопырив подбородок, а потом расслабился и подмигнул:- Если этот зануда надоест вам, я всегда к вашим услугам.

   - Хватит-хватит,- рассмеялся барон.

   Мы двинулись дальше. Вошли в ратушу, попали в огромный холл. Я никогда здесь не была. Меня поразила его простота. Дом барона пестрел яркими, порой даже вульгарными вещами. Золотая лепнина, такие же зеркальные рамы, чересчур расписные полы, стены. Здесь же все было просто и выдержано. Черный мраморный пол, дарящий ощущение прохлады, светлые стены, дающие простор, а в самом центре холла, высеченная на мраморном полу серебристая эмблема Повелителя. Впереди были высокие дубовые двери. Но барон увлек меня влево, где виднелась другая дверь, поменьше. Мы спустились по ступенькам и попали в небольшую, но все такую же выдержанную комнату.