Анна Чарова - Флиртующая с демонами

— Анна, можно я тебя кое о чем попрошу?

— Ну конечно, — удивилась я.

— Ты не могла бы, когда сделаешь свою работу… познакомить меня с принцем?

— Ну, э… не знаю, что говорит по этому поводу протокол, но почему нет. А зачем?

Наташа замялась.

— Знаешь… я жду принца, и… ну, ты понимаешь, того самого принца. И вдруг — это и есть мой принц? Вдруг другого я никогда не встречу и это единственный шанс?

— Подожди, зачем тебе принц?

— Я же принцесса! Мне нужен принц, и никто другой. — Она посмотрела на меня, как на полную дуру. Пожалуй, сейчас я таковой себя и ощущала.

— Ты принцесса?!

— Ох, ну не начинай, как моя мама, — скривилась Наташа. — Сначала все твердит «ах моя маленькая принцессочка», а потом — «да кому ты такая сдалась». Вот увидит, кому сдалась! Стану настоящей принцессой. Ведь я этого достойна! Я красивее вас всех. Тебя, Беттины… всех. Скажешь, нет?

Еще одна с идеей фикс! С такими, замороченными на какой-то одной мысли, безопаснее соглашаться во всем.

— Куда мне до тебя, — поддакнула я.

— Не понимаю только, почему они на меня не смотрят. — Секретарша надула губки. — Гарик за Беттиной ухлестывает, Вахтанг на тебя сразу глаз положил, а ты ни одеться, ни накраситься не умеешь…

Наверное, потому что мужчин в женщине интересует не макияж, хотела подсказать я, но сдержалась. Эх, блондинка, продукт современных соцтехнологий! Принца ей подавай… Меня бы устроил простой человек, вот вроде Цезаря. То есть Цезарь не простой — да и совсем уж простой человек, буду откровенна, мне бы не подошел. Я невольно покосилась на левое плечо, возле которого обычно появлялся Алый: не подслушивает ли мысли? Конечно, он любит спорить по пустякам и постоянно выпячивает свое эго, однако с ним легко. Когда он рядом, я чувствую себя… свободно. А это очень важно. Могу говорить с ним обо всем, а он держится со мной на равных. Если б только у него было тело… у нас с ним могло бы получиться что-то настоящее.

Мы долго ехали по незнакомым районам, через мосты, по набережной, и наконец лимузин вкатил в парк Я с любопытством выглянула в окно. Сквозь голые ветви деревьев просвечивал жемчужно-серый силуэт особняка. Дорога повернула, деревья расступились, и здание оказалось прямо перед нами. Наташа ахнула, приникнув к стеклу, даже молчащий всю дорогу Вова заинтересовался. Это был настоящий дворец!

По пандусу мы подъехали к парадным дверям между белыми колоннами. Пандусы двумя полукружиями расходились от крыльца, между ними — широкие ступени. Возле лестницы стояли белые мраморные львы.

Я выскочила из лимузина, крутя головой. В Петербурге полно дворцов, я их уже насмотрелась, но чтобы жить в одном из них — о таком я и не мечтала!

Неприятности начались сразу же. Для начала никакой дядя нас не встретил. Мы немного потоптались на крыльце, переглядываясь, после чего все-таки решились войти. В парадном холле нашли индуса во фраке и тюрбане с пером и попытались объясниться, но потерпели фиаско. Индус — темнокожий подросток с огромными выразительными глазами, — отмалчиваясь и кланяясь, по деревянной лестнице отвел нас на второй этаж, в апартаменты. Пока шли по коридору, из-за закрытых дверей доносились голоса. Может, всех гостей вначале селили и только потом с ними объяснялись? Но мы вроде не просто так гости, разве не должны нас ждать…

Мальчик с газельими глазами исчез, но вскоре вернулся с нашим багажом. Развесил в шкафах наши смокинги с платьями и, кланяясь, удалился.

Растерянные, мы стояли посреди гостиной. На стенах индийские портьеры, по ковру раскиданы подушки, в вазах цветы, на столиках фрукты. Прямо на полу стоят кальяны, а в углах курятся благовония. От запахов закружилась голова.

Я прошлась по комнате, заглянула в одну дверь, в другую… Наташа ходила за мной и восхищалась роскошью. Вова подошел к окну.

За дверями было две спальни, одна пышнее другой.

— Тебе по протоколу полагается большая, — высунулась из-за плеча Наташа.

— А почему во второй две кровати? — полюбопытствовала я. — Что говорит об этом протокол? Они что, полагают, что вы с Вовой будете в одной комнате? Типа комната для слуг?

— Не знаю, может. — Наташа пожала хорошенькими плечами с видом полного равнодушия, но было ясно, что она уязвлена этим положением протокола.

— Я посплю тут, — быстро сказал Вова. — Вон в углу диванчик, мне хватит. Дайте только одеяло, а подушки здесь есть.

— Так, ребята, — решительно сказала я, когда эти двое, бросив друг на друга сердитые взгляды, повернулись в разные стороны. — Мы на задании, и мы команда. На время работы забыли о старой вражде, ясно? Что бы там между вами ни случилось, все распри оставьте снаружи. Иначе мы ничего не добьемся. Все понятно?

Они нехотя кивнули.

— Руки можете не пожимать. Итак, у нас две задачи. Первая: найти кого-то, кто в курке нашего дела. То есть загадочного дядю. Второе: подготовить место для работы. Вова, это на тебе. Ты от Цезаря инструкции получил? Справишься один или нужна помощь?

— Я все знаю. — Вова порозовел. — В твоей спальне готовить?

— И здесь тоже где-нибудь устрой подходящее для изгнания место, только закрой ковром, а мне потом скажешь, где точно пентаграмма. Или просто обозначь свечами, я разберусь. Спи здесь, но если я приведу сюда клиента, тебе придется быстро и незаметно слинять.

— Я могу спрятаться за портьерой и в нужный момент прийти на помощь, — лаборант опустил взгляд и мучительно покраснел. Наташа громко рассмеялась.

— Кавалер! Помощник! Охотник высшего разряда! — насмешливо бросила она.

Лаборант посмотрел на нее почти с ненавистью, я даже не ожидала, что мягкий, застенчивый Вова способен на такое чувство. Что между ними произошло, интересно?

— Хватит, — велела я. — Наташа, нам надо пойти и найти кого-нибудь…

— Сначала переодеться, — перебила она. — По протоколу, нельзя появляться на людях в одном и том же костюме дважды. Сменить макияж на более мягкий, домашний, — до приема. И маникюр сделать.

— Нет уж, обойдутся без маникюра! Макияж я просто смою, тем более что у меня уже щека чешется, сил нет. А помаду я всю съела, больше не хочу. Нас покормят? Чем-нибудь, кроме помады, я имею в виду.

— В личных покоях. — Наташа извлекла из сумочки пачку бумаги и помахала ими. — Вот распорядок мероприятий и дресс-код на все случаи.

— Вот это талмуд! — поразилась я. — Ты все наизусть выучила?

— Почти. — Наташа пролистала распорядок, чтобы освежить в памяти главные моменты. И расстроенно опустила пачку бумаги. — Но тут только официальные мероприятия. А что делать сейчас, не написано.