Настя Левковская - Прятки без правил

— Спасибо за идею! — я вскочила, порывисто чмокнула ее в щеку и убежала к теплицам искать кураторшу. Все же, как хорошо, что Дария знает! Не придется врать.

Дария с интересом выслушала мои объяснения и сбивчивую просьбу, а затем хмыкнула:

— То-то я думаю, что тебя последнюю неделю будто подменили… Ну раз такое дело, простительно. И, конечно же, я отпущу тебя одну. Помнишь, как вестим заготавливают? — она склонила голову и сложила руки на груди.

— До восхода солнца собрать желтые ягоды, — заучено отбарабанила я. — Белые не брать — ядовиты. Если попадутся красные листики — тоже собирать.

— Молодец, — довольно кивнула дриада и расщедрилась на совет: — Кстати, раз уж страж перекрестка косит под эл'Лестинга, предложи ему отдать часть красных листов. Ни один маг в здравом уме от них не откажется!

Это точно! Отвар этих листьев восстанавливал магические силы, так что у Сфинкса просто не будет выбора. Поедет со мной, как миленький. Так что я сердечно поблагодарила Дарию и навострила лыжи в общежитие — надо было переодеться. Сегодня у нас с Шеймаром по плану очередное культурное мероприятие — концерт какой-то местной знаменитой певицы. Вот там я его и огорошу!

— Стой! — окликнула меня дриада, и я, послушно остановившись, повернулась и вопросительно на нее посмотрела. — Я так понимаю, что скоро ты на несколько недель пропадешь? — она сощурилась и забарабанила указательным пальцем по столу.

— Скорее всего, — подтвердила я, не особо понимая, к чему она клонит.

— Тогда надо будет составить тебе список заданий. Надеюсь, Сфинкс сможет достать тебе учебники?

— Э-э-э, — опешила я и потерла переносицу. — Я спрошу, конечно, если это все хорошо закончится. Но ничего гарантировать не могу, — смущенно развела руками.

— На всякий случай напишу, — решила Дария и махнула рукой. — Беги уже!

В комнате я обнаружила, что безнадежно опаздываю. Как я собиралась… Кто бы видел. Но — уложилась в рекордных пятнадцать минут. Так что к главному корпусу я вышла вовремя — 'маркиз' как раз только подошел.

— Здравствуйте, Алиса, — он поклонился и поцеловал вынужденно протянутую ладонь. — Вы восхитительны сегодня. Позволите вашу руку?

— Да, конечно.

И так далее, и тому подобное. З-а-д-о-л-б-а-л-о!

Пока мы ехали в карете, решила взять быка за рога.

— Скажите, Шеймар, вы очень заняты следующую неделю? — невинным тоном поинтересовалась я.

— Планировал закончить один интересный эксперимент и сводить вас, Алиса, в музей войны Бархатной осени и на художественную выставку, которая откроется через три дня, — охотно откликнулся он и с интересом на меня посмотрел. — А что, у вас есть другое предложение?

— Предложение есть, но не знаю, насколько оно вас заинтересует.

— Говорите же, — ободряюще проговорил 'маркиз'.

— Видите ли, Шеймар, — неторопливо начала я, — через два дня мне надо уезжать на сбор вестима. И так получилось, что еду я одна. Вот и подумалось мне, может, вы согласитесь составить компанию, — и стыдливо опустила глазки.

Он некоторое время молчал, а затем тихо произнес:

— Откровенно говоря, весьма соблазнительно. Но… насколько прилично? Все же находиться несколько дней наедине с мужчиной…

— Шеймар, — нетерпеливо перебила его, — мне с вами бесконечно повезло. Вы умный, добрый и очень тактичный мужчина. Но не забывайте, что я не девушка вашего сословия. Я — член гильдии целителей и травников. Если вам так будет проще, считайте это полевым выездом с коллегой. Кстати, я уполномочена куратором предложить вам часть красных листьев вестима.

Тяжело вздохнув, 'маркиз' уставился в окно.

'Откажет', - мелькнула в моей голове паническая мысль. — 'И что я тогда делать буду?!'

— Алиса, вы умеете уговаривать, — он повернулся ко мне и виновато усмехнулся. — К тому же, разве я могу допустить, чтобы вы отправились туда одна? Таким красивым девушкам не стоит разъезжать по проселочным дорогам в одиночестве.

— Спасибо, Шеймар, — тепло улыбнулась я. — Вы меня очень выручите.

— Это мой долг мужчины и аристократа, — учтиво склонил голову он и деловито поинтересовался: — Выезд через два дня — в какое время? Мне нужно подготовиться.

Я немного подвисла. Этот момент мы с дриадой не уточнили.

— Точно не знаю, — пришлось признаться, помня, что этот стервец мысли читает. — Но, думаю, завтра утром я пришлю вам посыльного с запиской.

— Хорошо, — 'маркиз' ослепительно улыбнулся и сменил тему.

Глава 15

Не могу сказать, что за время жизни в Этейре я стала офигительной наездницей. Да, мой староста Леминт, узнав, что с лошадями я на 'вы', озаботился этим вопросом — оказалось, что его семья уже несколько поколений выращивает породистых скакунов, это он такой странный уродился. Но особых успехов на этом поприще я не снискала — держаться в седле умела, более-менее управлять лошадью — тоже, и все.

Потому рано утром, когда предрассветные сумерки только-только начали светлеть, я сидела верхом на смирной каурой лошадке, куталась в теплый плащ и содрогалась при мысли о том, что в этом седле мне предстоит трястись весь день. Ужас-ужас!

— Ты все запомнила? — негромко спросила Дария.

— Да, — со вздохом подтвердила я и процитировала главные инструкции: — Доехать до городка Бумита, там остановиться в трактире 'У Федора', который находится почти на опушке леса. Собирать вестим три дня, потом, не задерживаясь обратно. На случай если все получится с этим 'маркизом', оставить собранное Федору, он знает, что делать.

— Умница, — одобрительно кивнула кураторша и усмехнулась. — Скачет твой провожатый. Все, удачи, Алиса. Помни, мы ждем тебя обратно, — и махнув рукой, резко развернулась и целеустремленно зашагала к главному корпусу.

Ох, надеюсь, что все получится. И скоро я сюда вернусь… Авось у эльфов Ал все же найдет что-то, что мне поможет отделаться от Сфинкса. Страж перекрестка, конечно… волнует меня, очень. И, чего греха таить, нравится. Но безопаснее будет держаться от него подальше — кто ж знает, что придет в голову этому зеленоглазому безумцу?

— Доброе утро, Алиса, — ослепительно улыбнулся 'маркиз', подъехав вплотную. — Вы, как всегда, очаровательно выглядите.

Скептически ухмыльнулась. Ну да, очаровательно. Закутанная в плащ по самый нос, который, кстати, все равно примерз, в теплой шапке… Да и сейчас не так уж светло, чтобы меня можно было нормально рассмотреть. Но — воспетая во всех любовных романах галантность! Интересно, этот маркиз на самом деле так убийственно вежлив или это Рей выпендривается?