Лиза Смедман - Господство Выживших

Наксил бы вышиб из него жизнь, если бы не магия, которая удерживала его и не зелье, которое заставило мир кружиться. Ночная Тень утешал себя тем, что сражался хорошо, с кинжалом в руке и песней заклинаний на губах. После того, как он стряхнул с себя наваждение, посланное зеленоглазым мужчиной дроу, Наксил лично убил трёх культистов Гонадора. Он, танцуя, скользил из тени в тень, нападая сзади, избегая аморфов и выбирая целью их хозяев. Ночная Тень продолжал бороться даже осознав, что сражение проиграно. Тогда он взмолился, чтобы смерть нашла его, и тогда он, наконец, отдохнёт в прохладной, успокаивающей тени Леди в Маске.

В конце концов, не смотря даже на пылкие молитвы, его взяли в плен, а не убили. Наксил опустил голову и тихо произнёс молитву. С милостью Эйлистри, не имеет значения, что произойдёт дальше, лишь бы это случилось быстро.

Множество других пленников стояло на коленях или лежало поблизости. Большинство из них были мирными прихожанами, выбитыми из Зала Верующих, когда пузырящийся аморф просочился сквозь поющие стены зала. Наксил увидел Джаба, полуока, и несколько других верующих, которых он знал по имени. Раненых слишком сильно чтобы идти — оставляли умирать, остальным приходилось пить. Среди них была даже Защитник, её кольчуга висела на ней лохмотьями, а поющий меч отсутствовал. Это была не Лелиана — Наксил искал её среди соплеменников, но никак не мог найти. Он молил, чтобы милостью Эйлистри её смерть была быстрой.

Аморфы скользили взад вперёд по Пещере Песни, превращая тела павших воинов в кучи шипящей плоти. Тем временем, фанатик, сидящий на парящем диске, скомандовал пленникам у его ног:

— Следуйте за мной.

Вместе с остальными Наксил выстроился позади парящего диска. Второй фанатик шёл около линии пленников, стегая щупальцем отстающих. Янтарного цвета щупальца ударили лунную эльфийку стоявшую рядом с Наксилом, она закричала, когда огонь вспыхнул на её коже. Наксил попытался поймать её, но эликсир, который он выпил, сделал его безразличным к этому, и слова исцеляющей молитвы спутались у него в голове. Лунная эльфийка упала на землю, её кожа обуглилась до чёрного, и стойкий запах жареного мяса повис в воздухе.

Фанатик поднял жезл, чтобы ударить Наксила. Его рука уже была занесена для удара, но другой жрец схватил его и что-то сказал. Он вскинул руку ещё раз, и теперь только одно щупальце слегка коснулось плеча Наксила. Он задохнулся, когда жар охватил его плоть. Сильная боль освободила на момент его разум, и Ночная Тень прошептал слова молитвы. Его плоть срослась. Его разум полностью очистился, когда исцеляющее благословение Эйлистри уничтожило зелье в его теле. И всё же магическое принуждение осталось. Послушный, словно солдат, он шёл позади парящего диска. Наксил прошёл мимо упавшей статуи Эйлистри, которую сточили до гладкой округлой глыбы скользящие по ней аморфы, и ступил на винтовую лестницу, что когда-то скрывала статуя.

Вместе с остальными пленниками он продолжил свой спуск вниз. Узкая лестница вынудила их стать в один ряд. Наксил слышал скрежетание парящего диска о камень, но не видел этого. И при этом он не мог видеть фанатика, что замыкал их колонну. Сейчас они не заметят и его. Наксил пропел молитву, делая себя невидимым.

Пленники достигли основания лестницы и вошли в пещеру. Наксил слышал об этом месте, но ни разу не был здесь — это было место под Насыпью Эйлистри. Здесь должна быть танцующая статуя, что запечатывала проход в Яму, но Ночная Тень не видел её. Дюжина фанатиков сформировала круг возле того места, где должна была стоять статуя. Густой пурпурный туман заполнил пещеру, заслоняя взор. Наксил почувствовал запах кислоты. Его ноздри будто залил воздух. Ночная Тень подавил рвотные позывы, которые могли бы выдать его. Пленники слабо кашляли, их глаза слезились в наполненном кислотой воздухе.

Фанатик, возглавляющий пленников, приказал всем встать вдоль стены. Наксил повиновался, медленно и тяжело. Туман содержал магию, что замедляла передвижения, до скорости улитки. Ночная Тень вздрагивал, когда камни хрустели под ботинками, и он молил, чтоб фанатики не заметили следы его ставшими невидимыми сапог. Он отчаянно пытался придумать план побега.

Фанатик спустился с парящего диска и присоединился к остальным служителям, кружащимся вокруг места, где должна была стоять статуя. Его руки поднялись, и остальные жрецы втянули воздух. Потом они запели, объединяясь в медленном гуле.

Пение усилилось. Туман закрутился. Он завис над Ямой, став глазом, большим, как поднос. Глаз моргнув, открылся, излучая тусклый оранжевый свет, который падал на скандирующего песнопение фанатика. Жрец, сразу же растянулся на щебне. Медленно глаз вращался, освещая светом фанатиков, которые тут же падали на колени, и выкрикивали имя Древнего.

— Гонадор, Гонадор, Гонадор…

Наксил испуганно смотрел. Сияние красно-оранжевого света не доставало до пленников. Ночная Тень понимал, что Гонадор считает их не достойными, ниже даже своего презрения. В животе у Наксила будто была вода, а голова шла кругом и без зелья. Слёзы полились из его глаз, впитываясь в маску. Пленники вокруг тихо плакали.

Наксил коснулся маски чтобы стать сильнее, но увидел перед собой размытое пятно: его рука становилась видимой. Торопливо он обновил молитву, делая себя невидимым вновь.

Глаз прекратил своё вращение, а затем «сказал» голосом, что скользнул в разум Наксила как влажный, скользкий слизень.

Очистите Яму.

Фанатики, положили руки на выщербленный камень и забормотали. Другие жрецы коснулись их спин и присоединились к молитве. Камень под руками таял, превращаясь в грязь. Фанатики, что были ближе всего к Яме, развели руки в стороны. Грязь закрутилась. Мерзко пахнущий пар пошёл от неё, делая воздух в пещере влажным и горячим. Лужа грязи осела, завертелась, словно вода, сливаясь вниз, и показались края шахты, гладкой словно стекло.

Пленник рядом с Наксилом — верующий полуорк Джаб, был поглощён своими ранами, или просто боялся. Другие пленники пытались молиться Эйлистри, но только нечленораздельно мычали, находясь под действием зелья.

Фанатики продолжали свою молитву, а грязь всё уходила ниже. Всё больше и больше фанатиков спускалось вниз по лестнице и присоединяло свои голоса к безобразному хору. Резко, пение оборвалось.

Вторая команда прошипела из парящего глаза:

Скормите их мне, — приказал он, а затем, исчез.

Наксил напрягся, когда фанатик, охраняющий пленников, повернулся:

— Вперёд, — скомандовал он.

Фанатики разошлись, формируя коридор, по которому пойдут заключённые.