Глен Кук - Десять поверженных

Когда мы добрались до входа, он был уже открыт. И никакой охраны.

Думаю, она и не нужна. Если бы не слабость от потери крови, мне было бы намного страшнее.

– Я жду здесь, – сказал капитан. Он посадил меня в тележку на колесах и вкатил ее через дверь. Я оказался внутри. Глаза закрыты, сердце тяжело бухает.

Дверь с грохотом захлопнулась. Тележка катилась долго, несколько раз повернула. Не знаю, что ее толкало. Мне не хотелось смотреть. Затем она остановилась. Я подождал. Ничего не происходит. Любопытство победило. Я приоткрыл глаза.

Она стояла на Башне, вглядываясь вдаль. Ее нежные руки сомкнулись на груди. Через распахнутое окно мягко скользил ветерок. Он колыхал полуночный шелк ее волос. Бриллианты слезинок сверкали на плавных очертаниях ее щек.

Вернулись мои собственные слова, написанные год назад. Это была именно та сцена, до мельчайших деталей. До таких подробностей, которые я воображал, но никогда не записывал. Как будто эту фантазию целиком вынули из моей головы и вдохнули в нее жизнь.

В первую секунду я, конечно, не поверил своим глазам. Я находился внутри Башни. А в этом угрюмом месте окон нет.

Она повернулась, и я увидел то, что каждый муж. чина видит во сне.

Совершенство. Ей не надо было говорить со мной, я и так знал ее голос, ее интонации, дыхание в паузах. Ей не надо было двигаться. Я и так знал ее жесты, ее походку, странную манеру подносить руку к шее, когда она смеется.

Я знал ее с юности.

И тут я понял, что имелось в виду в старых рассказах: присутствие Леди ошеломляет и потрясает. Сам Властитель, наверняка, подпадал под влияние ее горячего дыхания.

Она потрясла меня, но не убила. Одна моя половина испытывала сильную жажду, а другая напоминала о годах, проведенных рядом с Гоблином и Одноглазым. Там, где колдовство, там все не так, как кажется. Приятно, да, но это только сахарный леденец.

Она изучала меня так же внимательно, как я – ее.

– Снова встретились, – наконец сказала она. В ее голосе было все, что я ожидал, и даже больше. В нем звучал и юмор.

– Точно, – прокаркал я.

– Ты испугался.

– Конечно, испугался.

Может быть, только дурак стал бы это отрицать. Может быть.

– Ты ранен. – Она придвинулась ближе. Я кивнул, сердце мое забилось еще сильнее.

– Я бы не говорила об этом, если бы это не было важно.

Я снова кивнул, будучи слишком подавленным и напуганным, чтобы говорить. Передо мной была Леди, злодейка из злодеев, воплощение Тьмы.

Черная вдова в центре паутины мрака, полубогиня зла. Что же было для нее настолько важным, чтобы заметить такого, как я?

Опять у меня всплыли подозрения, которые я к себе не подпускал. Мне не часто приходилось сталкиваться с важными персонами.

– Кто-то хотел тебя убить. Кто?

– Не знаю. – Поверженный на своем ковре. Клок тумана.

– Почему?

– Не знаю.

– Ты знаешь. Даже если думаешь, что нет, – в ее восхитительном голосе прорезался кремень.

Я пришел сюда в ожидании худшего, приглашенный в гости к своим собственным фантазиям. Я устал защищаться.

В воздухе хлопнуло. Вокруг нее возникло овальное свечение. Она подплыла ближе, становясь смутно различимой за исключением этого лица и этой желтизны. Лицо расширялось, увеличивалось, становилось необозримым, придвигалось все ближе. Вселенная заполнилась желтым. Ничего не вижу, только глаз…

Глаз! Я вспомнил Глаз в Облачном Лесе. Я попытался вскинуть руку, чтобы закрыть лицо. Не смог пошевелиться. Наверное, я закричал. Черт, я точно закричал.

Ее вопросов я не слышал. В моем мозгу, в радуге мыслей возникали ответы и растекались, как капли масла, упавшие на идеально спокойную поверхность воды. У меня больше не было тайн.

Никаких секретов. Ни одна моя мысль не осталась скрытой.

Во мне шевелился ужас. Я писал эти глупые зарисовки, это правда, но у меня также были и свои сомнения, антипатии. Такой страшный злодей, как она, просто уничтожит меня за бунтарские мысли…

Нет. Ее злобная сила гарантировала ей безопасность. Этой колдунье не было нужды подавлять сомнения и страхи своих подданных. Она могла просто смеяться над нашими моральными проблемами и угрызениями совести.

Теперь все было не так, как тогда, во время нашей встречи в лесу. Я не потерял свои воспоминания. Я просто не слышал вопросов. Но о них можно догадаться, исходя из моих ответов о контактах с Поверженными.

Она что-то искала, о чем я начал догадываться еще на Лестнице Слезы. Я попал в ловушку, которая захлопнулась за мной и из которой не было выхода.

Щелкнули челюсти, одной из которых был Поверженный, а другой – Леди.

Темнота. И пробуждение.

Она стоит в Башне, вглядываясь вдаль… Бриллианты слезинок сверкают у нее на щеках.

Какие-то проблески сознания во мне еще не совсем погрузились в пучину страха. Так было, когда я вошел.

Она стояла передо мной, улыбаясь. Сделав шаг, она прикоснулась ко мне самыми восхитительными пальцами, которыми когда-либо обладала женщина. Весь страх улетучился. Темнота снова сомкнулась.

Когда я очнулся, мимо меня плыли стены коридора. Капитан Охраны толкал мою тележку.

– Как ты? – спросил он. Я собрался с мыслями.

– Так себе. Куда теперь?

– К выходу. Она сказала, что ты можешь быть свободен.

Так просто? Хм. Я потрогал рану. Зажила. Я потряс головой. Такого со мной еще не случалось.

Глава 5

Я приостановился у того места, где произошла авария с баллистой.

Смотреть было не на что и спросить не у кого. Тогда я спустился на средний уровень и поговорил с теми, кто работал там лопатами. У них был приказ сделать котлован в двенадцать футов шириной и восемнадцать глубиной. Никто не имел понятия, зачем.

Я осмотрел стену по всей длине. Вдоль нее сооружалась еще дюжина таких же укрытий.

Когда я дохромал до нашего лагеря, люди смотрели на меня с любопытством. На языках у них вертелись вопросы, которых они не могли задать, а в глазах – беспокойство, которое они не могли выразить. Только Душечка отказалась играть в эту традиционную игру. Она пожала мою ладонь и широко улыбнулась. Ее маленькие пальчики заплясали. Она задавала категорически запрещенные вопросы.

– Помедленней, – сказал я ей Я еще недостаточно натренировался, чтобы улавливать все, что она говорит, вернее, показывает. Но ее радость говорила сама за себя. Я широко улыбнулся, когда понял, что ко мне кто-то направляется. Я поднял глаза. Ворон.

– Тебя ждет Капитан, – сказал он холодно.

– Надо думать.

Я попрощался знаками с Душечкой и побрел к палатке Капитана. Мне не хотелось торопиться. Угроза страшной смерти больше не висела надо мной.