Дмитрий Казаков - Игра титанов

– И это спрашивает тот, кто отогнал Леа-Хо, точно шелудивую собачонку? – хмыкнул Юрьян.

– Тогда я не знал, с кем имею дело… – Рендалл уставился в землю. – А сейчас я просто устал. Сколько можно убегать и сражаться с целым миром? Нельзя же вечно просидеть под защитой Плетения Тьмы?

– Так что ты предлагаешь? – спокойно поинтересовался Харальд, внимательно глядя на Олена.

Тот выглядел изнуренным, даже больным. Под глазами лежали тени, в волосах блестела непонятно откуда взявшаяся седина. Мощные руки лежали на коленях, голос звучал глухо.

– Выбрать одного из титанов, отдать ему меч и перстень и взять слово, чтобы меня вернули домой. Может быть, с моими вещами у него хватит сил это сделать?

– Ты думаешь, что кто-то из этих бессмертных сволочей выполнит обещание, данное человеку? – Харальд ощутил злость. – Ты готов вот так просто сдаться? Бросить все, отступить? Да любой из них, заполучи он ледяной клинок и Сердце Пламени, тут же ввяжется в войну за власть над Вейхорном! А о тебе если и вспомнит, то только для того, чтобы убить!

– Я… – Олен как-то неуверенно повел плечами.

– Кроме того, – вмешался Рик, – для местных богов не существует ничего за пределами их мира. Они просто не в состоянии заглянуть за его скорлупу. Силы титану может хватить, чтобы забросить тебя во Внешнюю Тьму. Но умения направить куда нужно и не дать тебе погибнуть – нет.

– Тогда что же делать? – На лице уроженца Алиона отразилось мучительное колебание. – Мы еле выжили вчера! А сколько еще идти, пока не окажемся в Цантире? Сколько еще богов возжелают нашей гибели?

– Много, но мне деваться некуда, – твердо сказал Харальд. – Ты – мой единственный шанс вырваться из Вейхорна.

– Либо я доведу тебя до Цантира, – уттарн клацнул зубами, – либо убью… нарушу клятву и сам погибну, но задание выполню…

– Мне интересно посмотреть, чем все закончится, и сложить об этом сагу. – Юрьян широко улыбнулся. – И, кроме того, я слишком много прошел с тобой.

– И я, – добавила Хельга, но в ее голосе Харальду послышалась неуверенность.

Он давно понял, что их спутница неравнодушна к Олену, но в последние дни заметил в ее поведении странную перемену. Девушка, и так не отличавшаяся особой любовью к болтовне, стала вовсе молчаливой. В глазах ее появилось злое выражение, какое бывает у тех, кто жаждет мести.

– Так что вставай и пошли! – рыкнул Харальд. – Или мы сами прибьем тебя и спокойно разойдемся в разные стороны. Ну, что?

– Я… – Рендалл махнул рукой, попытался улыбнуться. – Раздери меня бешеный йотун! Ладно, пошли…

– Вот так-то лучше. – Харальд поднялся, повесил на спину мешок.

Переправились через ручей и зашагали дальше на юго-восток через чащу.

Что ждало их впереди, не сказали бы все боги Вейхорна.

Велик Сверкающий хребет, протянулся он через весь Трехпалый континент, от теплого моря Тайн до Срединного моря, чьи воды, зажатые между тремя материками, бороздят сотни кораблей. Десятками пиков угрожает он небу Вейхорна, и многие из них очень высоки.

Но среди прочих выделяется расположенная в северной части хребта Сахарная голова. Ее вершина, окутанная вечно клубящимися облаками цвета снега, вознеслась на высоту более трех лиг.

И мало кто даже среди арот знает, что творится на ее склонах.

Дурным местом считается Сахарная голова, и ни один из кланов не претендует на пастбища, расположенные вокруг ее основания. Только кружат в вышине орлы, горные козлы скачут по скалам, и барсы, чей мех ценится на вес золота, крадутся в вечной жажде убийства.

Лишь служителям Блистающего Господина ведомо, что за пеленой из облаков, за вечными снегами, расположен тайный храм. Укрыт он в пещерах, защищен обрывами и готовыми сойти лавинами. Именно сюда уходят на покой шаманы, которые стали чересчур сильны, чтобы жить среди обычных смертных.

Здесь они умирают, и тела их уносят на вершину, под холодное, безжалостное небо. Где оставляют навечно сидеть, смотреть на мир подобно замершим безмолвным статуям.

Живых в тайном святилище редко бывает более десятка.

В год тысяча четыреста двадцать второй от Падения Небес в пещерах Сахарной головы ютились восемь старых шаманов. И утром пятого дня второго теплого месяца они все проснулись одновременно. Каждый ощутил, как исполинское тело горы покачнулось, мягко, но существенно.

Означать это могло только одно – Правитель Высот желает говорить со своими слугами.

Каждый нарядился в накидку из орлиных перьев, что заменяет шаману крылья, взял погремушку из скрепленных панцирей черепахи и жезл из берцовой кости – знаки власти. В полной тишине выбрались они из тесных и темных келий и сошлись в самой большой пещере.

Тысячи нарисованных мелом и охрой ликов Савалко глядели с ее стен – добрых и сердитых, торжественных и веселых. И сейчас все они в свете факелов казались живыми – пучили глаза, морщили брови и хмурили лбы.

– Мы пришли, владыка, – взял слово старейший из шаманов, недавно отметивший сто пятидесятый день рождения.

Лики на стенах замерли, а потом заговорили разом, так что могучий голос Блистающего Господина обрушился со всех сторон:

– Слушайте меня! Настало время одному из вас покинуть уединение и отправиться вниз! Пойти по следам того, кто обманул меня! Кто присвоил то, что принадлежит только мне!

Голос перешел в рык, а потом затих.

– Что же это и кто он? – вопросил старейший из шаманов.

– Узрите! – Лики Савалко одновременно выдохнули, и пещеру заполнил вязкий белый туман.

Некоторое время ходил волнами, затем сгустился в несколько фигур. Одна из них очевидно была сиаи, обитателем Холодного материка, другая – девушкой-лиафри, третья – уттарном. Увидев его, почти все шаманы поморщились, а один не удержался и сердито сплюнул.

А вот две оставшиеся оказались непонятно кем. Они походили на представителей нескольких рас Вейхорна, но не принадлежали ни к одной из них.

– Кто это такие? – осведомился старейший из шаманов.

– Чужаки. Они явились из-за пределов нашего мира, и принесли с собой нечто настолько могучее, что ему нет равного в пределах Вейхорна. – Голос бога истончился, перешел в визг: – Вот, смотрите!

У того из чужаков, что повыше, вспыхнул алым огнем перстень на пальце, а меч на поясе засветился холодным голубым сиянием. Стала ощутима сила того и другого, очень разная, и в то же время сходная. Сухой жар первой причудливо смешался с обжигающим холодом второй.

– Эти два предмета вы обязаны взять у него и доставить мне! Причем он должен отдать их сам!

– А если снять с трупа? – спросил шаман, у которого не хватало одного глаза.

– Так тоже можно. Сейчас они направляются к Син-Эстер, а оттуда двинутся, скорее всего, морем на север.