Евгений Щепетнов - Охотник

Честно сказать, и сам удивлялся такому наплевательскому отношению к своим собственным доходам, и только сейчас начинал понимать бабку Надю, которая не брала денег за лечение. Хотя… самом деле, плата все равно была. Брал ее кто-то другой, или же отплачивали услугами, продуктами — какая разница? Без денег все равно не оставят, настоящий, хороший маг-лекарь — он везде лекарь. Всем нужен. Даже в мире, в котором не верят в магию.

Весь день после ухода участкового Сергар был так сильно занят, что не было времени подумать о том, куда же все-таки делась Маша. Нет, само собой он был удивлен ее отсутствием — чтобы она, в общем-то дисциплинированная девица и не пришла к началу приема?

И деньги — чтобы она, да прошла мимо денег? Бросила дело, которое сама же так любовно организовала? Невозможно. Чего-чего, но Сергар уже неплохо изучил Машу и мог с уверенностью сказать — это невозможно. Значит, что-то случилось. Что? Да кто знает… дерьма в этом мире хватает, несмотря на его, с первого взгляда, устроенность.

Гадать, строить фантастические предположения по поводу отсутствия девушки — просто глупо. Нужно сидеть, ждать, и все само устроится. Или не устроится. Дергаться, бегать по комнате и рвать на себе волосы? Поднимать на поиски всю местную стражу? Его лишь обсмеют — молодая девица не пришли тогда, когда обещала. И что?

За время своей армейской службы Сергар четко уяснил — не нужно совершать преждевременных шагов, бросаться очертя голову в первую пришедшую в голову авантюру — это обязательно плохо кончится. Закон такой. Не спеши, и сохранишь свою голову.

А еще — не нужно сразу предполагать плохое. Маша взрослая девушка, женщина, и как оказалось — вполне расчетливая, неглупая, хотя и слегка инфантильная. Да, противоречиво — с одной стороны, Маша по детски непосредственна, чем-то похожа на дикого зверька, на обезьяну — захотелось съесть плод — схватила, съела, не задумываясь о последствиях.

С другой стороны — девушка была умна, цинична, расчетлива, как старый вояка, который пережил десяток командиров и знает, как выжить в такой сумасшедшей системе, как воинская служба.

Сергар думал над этим феноменом и пришел к выводу, что ничего удивительного нет — та среда, в которой выросла Маша, заставила ее стать такой, какой она стала. Другие здесь не выживали — здешняя жизнь или ломала их, или убивала, или выталкивала, заставляя покинуть отчий дом и отправиться в дальние края на поиск лучшей, более подходящей им жизни. Это нормальный процесс, и ничего странного в нем нет. Пример — сам Сергар, бросивший дом, будущую прибыльную практику и ставший, фактически, ходячим крупнокалиберным оружием в артиллерийской части Империи Кайлар. Да, именно орудием — если применять термины Земли.

У боевых магов основной упор делался на то, чтобы они умели в кратчайшее время выпустить по врагу как можно больше огненных шаров, которые при удачном попадании наносили ущерба не меньше, чем снаряд из земной гаубицы. Скажеут, что унизительно чувствовать себя неким механизмом, орудием, используемым тупыми командирами командирами? Тогда пусть этот кто-то покопается в себе, и скажет с полной уверенностью: «Я не механизм на службе кому-то или чему-то! И никогда им не был, и не буду!»

Вряд ли найдется хоть один такой человек — если только не считать маленьких, совсем маленьких детей. Каждый человек по сути своей винтик в огромной машине, именуемой «жизнь».

Элитные части, состоящие из боевых магов при правильном их использовании могли снести целую армию тяжеловооруженных, подготовленных солдат. И это при том, что для магов не требовалась броня, не требовались боевые кони, не требовалось все то, что составляет головную боль всех интендантов во всех мирах, и казначеев государственной казны. Покорми мага, одень, поставь на поле боя, и под ударами его огнешаров поляжет столько народа, сколько не сможет убить ни один вояка-рубака за всю свою жизнь. Потому боевые маги очень ценились во всех армиях, и всегда были главной целью атак вражеского войска — что и понятно. Не будет вражеских магов — будет победа.

Магам хорошо платили — больше, чем даже офицерам генерального штаба армии. Прощали некоторые «шалости» — мелкие преступления, иногда даже серьезные — так что жизнь мага, если он не полег на поле боя под ответными ударами магов противника, была вполне приличной, сытной, необременительной, и в случае удачи можно было по окончанию контракта уйти «на гражданку» с кругленькой суммой на банковском счете. Конечно — если ты не пьешь, не гуляешь с девками, не громишь трактиры и не соришь деньгами направо-налево!

О загулах магов ходили легенды, и шлюхи со всей округи с замиранием в сердце ждали, когда очередная компания боевых колдунов посетит их захолустный трактир. Даже если после этого от трактира останутся одни стены и крыша, весь ущерб обязательно будет возмещен. Или самими магами, или командованием, которое, не желая раздувать скандала, заткнет рты пострадавших мешочками со звонкой монетой. Все равно потом вычтут из жалованья подчиненных, так что…

Когда стало смеркаться, Сергар забеспокоился по-настоящему. Все эти дни и ночи Маша была с ним неотлучно — ухаживала, кормила, ублажала, делала все, что делает хорошая жена и любовница. Он уже как-то отвык оставаться один, и теперь испытывал тянущее чувство беспокойства, тревоги, усиливавшихся с каждым часом.

Сергар постарался себя отвлечь — включил телевизор, послушал новости и героев бредовых телесериалов, страсти в которых ему казались надуманными и глупыми.

Около полутора часов, как и обычно, посвятил занятиям медитацией и физическими упражнениям — отрабатывал, вспоминал те стойки, связки, удары, которыми он некогда прекрасно владел, и которые не раз спасали ему жизнь на войне, и особенно после нее, во время работы грабером.

В учебке был отличный преподаватель боевых искусств, седой пятидесятилетний преподаватель Сорен Виголь. У него имелись двое помощников, мужчин помоложе, которые отвечали за оружейную подготовку новоиспеченных боевых магов.

Прежде чем выпустить на поле боя, несмотря на то, что необходимость в боевых магов была просто-таки жгучей как раскаленное железо, их все-таки держали в учебке целый год, вылепляя из разношерстной толпы гражданских парней сплоченную боевую команду, способную постоять за себя и нанести урон армии противника. И что лучше дисциплинирует, чем занятия боевыми искусствами?

Кроме того — в этих плавных движениях, выглядевших странными для непосвященного зрителя, заключено не только, и не столько намерение убить противника голыми руками — на самом деле, это пассы, позволяющие ввести тело в состояние, наиболее располагающее к приему максимального количества Силы. Каждая поза, каждое движение, каждый переход из стойки в стойку совершенствует бойца, открывает в его организме внутренние «емкости», «полости», в которых маг накапливает запас магической энергии. Все движения не случайны, каждая постановка ладони, кулака, выпад, переход — суть не только тренировка мускулов и разгон крови по организму, но и «шлифовка» Души, впитывающей в себя магию.