Виктор Чирков - Три сферы ада

Когда тропа приблизилась к берегу, оказалось озеро заполнено вовсе не водой… Ночное светило отражалось в зеркальной поверхности разогретой смолы. В призрачном свете луны угол западной башни напоминал профиль человека, искаженный болью. Ощущение усиливали красные отблески в окнах верхнего этажа.

В лапах у Пуффа появилась тонкая брошюра, напечатанная на плохой бумаге, вся засаленная. Котище развернул ее…

– Замок Северный квартет. В данный момент пустует, – прочел он и показал иллюстрацию.

– Это у тебя откуда?

– У администратора одолжил.

Ян взял потрепанную брошюру. На обложке было написано «Путеводитель, только для служебного пользования».

– Где ты все носишь?

– В сумке, как кенгуру!

– Покажи мне, – попросил демон.

В тонкой брошюре имелось еще несколько иллюстраций и краткие, ничего не говорящие пояснения. Например: «Мельница Януса…»

– Но в замке кто-то есть, – отвлек Марка котище.

– Предлагаешь попроситься на ночлег? – язвительно спросил демон.

– После гостиницы – не особенно хочется, – вздохнул Пуфф.

Тропа плавной дугой огибала озеро. Теперь каменное лицо оказалось в фас. Его огненные глазницы смотрели куда-то поверх холмов…

Ян неторопливо двигался вперед, со скоростью умноженной на коэффициент тропы для данного участка. Котище и Марк продолжали вяло переговариваться. Вдруг шерсть на загривке Пуффа поднялась, глаза вспыхнули и он глухо зарычал.

– Ой, извините…

– Засада? – спросил, сразу остановившись, Ян.

Котище от неожиданности налетел на него и отрицательно покачал головой, облегченно вздохнул, указывая на башню.

– Там что-то происходит… Мощное колдовство. Смотрите!

Вокруг третьего этажа башни, выше арок, появился громадный диск, трансформировался в широкое кольцо. Необычная «антенна», сделанная из серого полупрозрачного зеркала наклонилась, башня стала напоминать голову в шляпе с полями. Кольцо начало вращаться, вокруг вертикальной оси, сначала медленно, потом – все быстрее, слившись в короткий размытый цилиндр.

– Странно, чувствую поиск…

– Не нас ли?

– Не думаю, наши персоны не столь значимы…

Тем временем, кольцо резко остановилось, совершило несколько колебательных движений и замерло в промежуточном положении. Поверхность «антенны» потемнела, по ней то тут, то там засверкали молнии. Наружный край принялся подниматься, середина ушла вниз, – кольцо перестроилось в параболическую воронку. Интенсивность электрических разрядов так возросла, что светящаяся плазма сплошным слоем покрыла «антенну», походившую к этому моменту на тюльпан… Дьявольский цветок начал раскрываться, вслед за этим, откуда-то из глубин неба выдвинулась труба, даже скорее область цилиндрической формы, похожая на прозрачный шланг около метра в диаметре, искрившийся внутри. Лепестки искусственного цветка закрутились наружу, вокруг башни образовался бублик. Плазма потускнела, теперь лишь отдельные молнии изредка пробегали по поверхности «антенны», из ее цента в небо тянулся искрившийся коридор. Еще через мгновение по нему промелькнули две тени. Они покинули башню и умчались в глубины ночного неба.

– Мне показалось? – спросил Ян спутников.

Пуфф и Марк отрицательно покачали головами.

– Тогда пока владельцы заняты, мы покинем это место, как и все местные обитатели. Видимо у них были веские основания не селиться рядом с замком.

Сотни восковых свечей своим дрожащим пламенем пытались разогнать мрак в сыром и мрачном склепе. Они стояли на всех надгробиях, кроме центрального. Но темнота лишь отступила, укрывшись в углах, за гробницами, среди потолочных балок. Зеленоватая плесень, свисающая паутина и время от времени пробегавшие крысы дополняли картину. Где-то капала вода, звук капель гулко отдавался под сводами. В середине помещения находился замысловатый саркофаг. Равносторонний крест метровой толщины из целого куска розового гранита лежал поверх плиты, расположенной вровень с поверхностью пола. Христианский символ словно запечатывал своим телом что-то. Небольшие фрагменты рисунка выступали из-под камня между почти двухметровыми лучами. На верхней, полированной поверхности имелось четыре семерично расположенных отверстия. Звук капель растворился в мрачной музыке. Невидимые часы пробили три часа. Послышались шаги.

По скользким ступеням в склеп спустились четверо…

– Черт возьми, вас! Чуть не упала. Ступени, зачем намазали? – возмутился женский голос.

Остальные промолчали. Все были одеты в вольном стиле, претендующем на повторение моды при дворе одного мелкого барона начала второго тысячелетия. Впрочем, если мужчины еще как-то соответствовали времени, то дамы… Вряд ли леди в то время носили обтягивающие кожаные брюки, короткие модельные сапоги на шпильке и блузы с пышным жабо, демонстрирующие бюст в откровенном вырезе. Шею каждого украшал медальон в форме восьмиугольной звезды на толстой цепи. Лица скрывали темные платки.

– Приступим, леди и господа, займите свои места. Час пробил! – глухо произнес шествовавший первым субъект.

Они подошли к центральному надгробию, встали друг против друга между лучами гранитного монолита, двое мужчин и две женщины… Каждый положил левой рукой медальон в углубление надгробия, оставив висеть цепочку на запястье. Люди взялись за руки, хором начали читать. 

Стоит на камне новый человек!

Он выше, чем добро и зло,

Над миром воцариться власть его!

– На месте ключ земли, – произнес баритон.

– Подвластна сила первозданного огня, – добавил женский голос.

– Нам подчиняется вода, – молвила вторая женщина.

– И уступает амулету тьма, – присоединился бас.

Ударил невидимый гонг, на камне между участниками появились тонкие линии крест на крест. Гранитные блоки медленно поехали в стороны, освобождая квадратную плиту с высеченным рисунком.

– Импровизация в последней фразе мне нравиться, пометь в сценарии, – шепнул режиссер своему ассистенту.

Цепочки от медальонов сползли немного, и натянувшись, непостижимым образом образовали несколько витков, крепко связав руки актеров. Дамы вскрикнули, попробовали высвободиться, но ничего не вышло. Оператор вопросительно посмотрел на режиссера.

– Продолжаем, потом вырежем, если не понравиться!

Тем временем представление продолжалось, сопровождаемое мрачной музыкой. Нестройный хор декламировал… 

Падет печать сама собой,У ада, отворив врата!И демоны предстанут чередой,Служить готовые всегда…

– Кто сочинил этот бред? – спросил ассистент у режиссера.