Евгений Малинин - Волчья звезда

– Нет, он сказал, что вожак сам мне об этом скажет.

Ратмир несколько секунд помолчал, и следующий его вопрос был задан совсем другим, очень осторожным, предельно спокойным тоном:

– Попробуй вспомнить, не усыпляли ли тебя твои похитители против твоей воли?

– Нет, – немедленно ответил Вотша.

И снова, прежде чем задать следующий вопрос, дважды посвященный волхв несколько секунд молчал:

– Они тебя о чем-нибудь расспрашивали?

– Нет.

Волхв медленно поднял ладонь и осторожно накрыл продолжавший свое вращениие шарик.

Вотша немедленно поднял «проснувшиеся» глаза на волхва, а тот, как бы продолжая только что начатый разговор, спросил:

– И что же тебе больше всего нравится в письме?

Легкое недоумение промелькнуло в глазах извержонка, однако он немедленно ответил:

– Мне нравятся стихи! Это просто какое-то волшебство, я хочу сам научиться так складывать слова!

– Вот как?! – доброжелательно улыбнулся волхв. – Может быть, ты уже пробовал что-нибудь сложить?..

Вотша заметно смутился:

– Нет... У меня плохо получается...

– Прочтешь?.. – Ратмир не требовал, он предлагал. – Я кое-что понимаю в поэзии...

Вотша посмотрел долгим взглядом прямо в глаза дважды посвященному волхву – и это тоже было весьма необычно для изверга, а затем неожиданно прочел:

Вал завыл, сломалВесь завес древес,Нес в злосчастный часЧелн, нещадно мча [1].

Правая бровь Ратмира удивленно поднялась, мальчишка не только произнес настоящие стихи, в их строках было умело скрыто начало простенького заклинания на усмирение бури!

– Где ты слышал эти стихи?

Вотша отрицательно покачал головой:

– Я их сам сложил, господин.

Несколько секунд Ратмир молчал, а затем неожиданно встал из-за стола и быстро произнес:

– Ты свободен, можешь идти!

Мальчик поклонился и, повернувшись, направился к двери. Глядя ему в спину, Ратмир вдруг понял, что извержонок едва сдерживается, чтобы не побежать!

Когда Вотша был уже у самой двери, волхв неожиданно задал еще один вопрос:

– А твой прадед... Ват... он тебе никогда не снится?

Вотша остановился, повернулся к волхву, внимательно посмотрел ему в лицо и совсем негромко ответил:

– Нет, господин, многоликий Ват мне не снится... Я ведь его не помню.

Затем извержонок, уже не спрашивая разрешения, вышел, а дважды посвященный волхв долго сидел, о чем-то напряженно думая.

Вечером князь стаи восточных волков и его младший брат встретились в малой трапезной за ужином. Кроме них, за столом находилась только княгиня, слуги были отосланы прочь.

Утолив первый голод, Всеслав повернулся к брату и чуть насмешливо поинтересовался:

– Как обстоят дела в Звездной башне, брат?!

Однако Ратмир не принял шутливого тона, посмотрев в лицо брату долгим взглядом, он строго ответил:

– Меня сейчас мало интересуют дела Звездной башни, меня интересует, как ты мог допустить, чтобы Вотшу похитили у тебя из-под носа?!

– Я не нанимался сторожить твоего вонючего извержонка! – немедленно окрысился Всеслав. – Ты навязал его мне против моей воли!

– А мне казалось, тебя заинтересовало его будущее! – со спокойной усмешкой парировал Ратмир. – Впрочем, если он тебе действительно в тягость, я могу пристроить его хотя бы... да хотя бы к тем же восточным медведям. Они так стремились его заполучить, что, я думаю, Воровоту известно предназначение малыша!

– Нет, братец, я просто убью этого маленького изверга, и тогда он уже не сможет уничтожить наш Мир!

– Он – не сможет, но тогда ты не будешь знать, кто сможет, ибо на его место обязательно придет другой! Только вот кто?! Ты хочешь жить в постоянном ожидании конца света? – Ратмир тоже начал выходить из себя, его возмущала тупость и недальновидность брата, его озабоченность сиюминутными делишками, его неспособность заглянуть хотя бы на несколько лет вперед. И тут в разговор неожиданно вмешалась Рогда:

– Вы не о том говорите!

Оба брата посмотрели на нее. Княгиня сидела прямая и строгая, и в ее глазах тлело осуждение.

– Вы не о том говорите... – повторила она и посмотрела на Ратмира. – Никто не забывает о предназначении Вотши, и то, что он появился в нашей стае, —знак Волчьей звезды, она явно благоволит восточным волкам, и, значит, нам необходимо оправдать это благоволение. Поверь, Ратмир, мы делали все, чтобы Вотша привязался к нашему роду, но в то же время, как ты сам говорил, мы старались, чтобы он вел обычный, ничем не выдающийся образ жизни обычного... изверга. Пусть – любимчика, но – изверга!

Княгиня намеренно подчеркнула последнее слово.

– Если бы мы слишком явно его опекали, наши соседи давно догадались бы о его необычности! Сплетни по степи, да и по лесам разносятся быстро!

– Но они все-таки догадались! – перебил ее волхв.

– Или где-то произошла утечка информации! – жестко ответила Рогда, пристально глядя на свояка.

– Ты думаешь, что утечку допустил я? – немедленно насторожился Ратмир.

– Мы весь прошедший год совершенно не контактировали со своими соседями, – стараясь быть спокойной, пояснила Рогда. – У нас не было гостей, посольств, мы сами никого не посылали за границу. У нас не было и перебежчиков...

– Кроме, как я понял, Медведя! – быстро напомнил Ратмир.

– Медведь слишком незначительная фигура в дружине князя, – покачала головой княгиня, – а потому, во-первых, он ничего не мог знать о Вотше, а во-вторых, даже если бы он что-то где-то услышал, ему никогда не поверили бы Воровот и его волхв! Нет! – Рогда прихлопнула узкой ладонью по столу. – О Вотше, дорогой брат, могли узнать только от тебя!

– Исключено! – также твердо ответил Ратмир. – Я вообще ни с кем не говорил об извержонке.

И тут заговорил Всеслав:

– Не стоит препираться – никто из нас не выпустил бы эту тайну наружу! Видимо, произошло что-то такое, чего мы не могли предвидеть! Я попробую узнать, каким образом интерес к нашему извержонку появился у восточных медведей, через... посла Воровота – он завтра будет в Крае!

– Не думаю, что он вот так просто тебе все расскажет! – усомнился Ратмир и добавил: – Даже если он что-то знает!

– Конечно, не расскажет... – усмехнулся Всеслав, – ...если я его прямо об этом спрошу. Но как все медведи, этот посол наверняка очень хвастлив, так что на пиру... особенно прощальном, ему очень захочется хоть в чем-то показать свое превосходство перед нами. Тем более что роль у него в этом посольстве чрезвычайно унизительна!

– Попробовать можно! – согласилась Рогда. – И я, пожалуй, подам на посольский стол свою лучшую наливку! – Она стрельнула глазом в сторону мужа, и тот понимающе усмехнулся.