Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

— Нам необходим мир с эльфами, — спокойно объяснил Лад, не отрывая взгляда от очередного указа.

— Я не собираюсь выходить за него замуж, — отрезала я.

— Никто и не заставляет тебя выходить за него замуж. Просто пофлиртуй, используй своё женское обаяние. И уговори его изменить в мирном договоре пункты пятый, шестой, восемнадцатый и двадцать третий, — Лад встал, протянул мне книжицу, я открыла её и с интересом пробежалась взглядом по витиеватым линиям, густо покрывающим бумагу. Полистала её, убедилась, что везде так, и немного злорадно заметила: — Вообще-то, я не читаю по-эльфийски.

Лад секунду смотрел на меня, потом скривился и отправил одного из своих секретарей за писарем со знанием эльфийского языка.

— Через час будет у тебя отечественная версия, — успокоил он меня. — Поверь, мне всё это тоже не в радость. Я бы предпочёл реверансам с эльфами разработку заклинания, которое позволило бы тебе выучить язык за пять минут. Однако нам необходим мирный договор, и при этом, на наших условиях. Войну мы сейчас не способны вести, необходима реформа армии, казна наполняется медленно, а оппозиция наверняка поднимет мятеж, воспользовавшись ситуацией.

Я вздохнула. Казна действительно не радовала глаз золотыми россыпями. Раньше она щедро пополнялась грабительскими налогами с проклятых родов, но теперь этот источник иссяк, и срочно надо было искать другие средства. Я попыталась было урезать расходы на собственное содержание, но Лад пресёк это, объяснив, что королева должна выглядеть роскошно и жить с размахом — это вопрос престижа. Реквизированные владения мятежных членов Совета позволили нам добиться стабильности и даже некоторого прироста того самого кредита (чему мой двор, которому на днях наконец выплатили зарплату, очень обрадовался). Но война нас просто разорит.

Тем более, что оппозиция не дремлет. Покушения на меня — это мелочь, хуже то, что они тормозят наши с Ладом решения на местах. И находят кучу оправданий задержкам, так что и не уличить в саботаже. Всё-таки, я слишком добрая, надо было чаще их пугать, как в день коронации…

— Ладно, я буду с ним вежлива и внимательна, — неохотно согласилась я. — Но глазки строить — уволь!

— Слава, позволь тебе кое-что объяснить, — лекторским тоном начал Ладимир. — Эльфы в стремлении довести себя до совершенства доигрались с наследственностью до того, что у них по статистике за последние годы на восемнадцать мальчиков рождается одна девочка. Все, разумеется, идеальные, но вот соотношение самих мальчиков, как ты понимаешь, не радует. И всё бы ничего, да только дети у них всё из-за тех же игр с природой появляются с печальной редкостью, хорошо, если один-два за всю жизнь, а живут они лет триста, не больше.

— Так вот почему они воруют наших девушек! — дошло до меня. — А я только собиралась приказать вернуть их! Теперь очень сомневаюсь, что он согласится.

— Попытаться всё же стоит, пункт шестой, — напомнил Лад. — Так вот, для четвёртого сына Владыки ты — огромный шанс, ведь в родных лесах ему рассчитывать не на что. Он будет счастлив заметить интерес с твоей стороны.

— Четвёртого? — удивилась я.

— Да, Владыка всё хотел девочку, вот и женился не раз. Но не вышло, — скороговоркой пояснил Лад и вернул меня к насущным проблемам. — Так вот, королева для принца как подарок небес. Сам-то владыка хотел нас унизить, присылая последнего сына, но эльф ухватился за возможность стать принцем-консортом обеими руками. Твоя задача: не лишать его надежд, но и ничего не обещать, а главное — заставить переписать мирный договор. Желательно, без согласования с его отцом. Всё понятно?

— Да, товарищ капитан, — буркнула я. — Есть приступать к исполнению!

— Слава, — Лад подошёл и мягко приобнял меня за плечи — камеристки уже закончили с причёской. — Потерпи немного, скоро всё наладится.

— Ну да, к осени, — я мрачно покосилась за окно, сад под которым только-только начал зеленеть.

— Потерпи, — повторил Лад, вздохнув, и ободряюще похлопал меня по плечу.

И вот сейчас я лежала — сна ни в одном глазу — и думала. Не смогу я флиртовать с эльфом, это и ежу понятно. Значит, попробуем просто показать доброе расположение и подружиться. Может, даст какой-то эффект. Опять же, генерал пограничных войск — это же кладезь полезной информации! И я могу сколько угодно активно недолюбливать эльфов (убийство Ларисы и её мужа, покушение на меня, в котором, к счастью, все выжили, но многие пострадали, все их козни и пакости за последние двести лет, множество девушек, бесследно исчезнувших в лесах), но, чтобы избежать войны, придётся попытаться не убить этого гада в первый же день знакомства.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Следующий пункт программы — узнать, как дела у Тана с Федькой. Младший из братьев недавно привёл ещё нескольких девушек и раненых, даже не удосужился заглянуть на Совет, где я тихо дохла под грузом пресловутых дебетов, акциз, инфляций, монополий и прочих монстров, и свалил обратно, сказав только, что всё у них в порядке и не сегодня-завтра они добьют Челси и компанию. С тех пор прошла почти неделя, а от братьев ни слуху ни духу. Надо будет проведать. Тем более, что мне Челси нужен живьём — затащу на грань и оставлю там вместо Адрея.

И третий, завершающий пункт, когда разделаюсь с первыми двумя — найду папу и всучу ему обратно его щедрый дар — трон. В конце концов, уже взрослый человек, пора перестать бегать от ответственности, и уступить мне эту привилегию!

А разделавшись с королевством, мы с Адреем махнём отдыхать в тот замечательный мир, куда он меня водил так давно, целую вечность назад! И никому не скажем, где мы. И наконец-то сможем жить нормально!

Моя большая тайна. Зная, что он меня видит оттуда, перед сном или с утра, или в редчайшие дневные минуты одиночества я разговариваю с ним, То есть, конечно, получается односторонняя связь, но я знаю, что он меня слышит, и это главное. Поэтому и не говорю ему о том, как мне тяжело, а только — как я скучаю, и что обязательно его вытащу.

Вот и сейчас я улыбнулась и прошептала в темноту, закрывая глаза:

— Я тебя люблю, и мы обязательно будем вместе.

Удивительно дело, но после этого я почти сразу заснула.

Утро началось с вопля Алилы, яростно меня трясущей:

— Слава, ты должна его повесить!!

— Ммэ-э? — неохотно переспросила я, пытаясь на ощупь отгородиться подушкой, но Алила безжалостно вырвала её из моих рук и пояснила:

— Того типа, который только что оскорбил Лери!

— Что случилось? — открыла я глаза. За спиной донельзя возмущённой Алилы обнаружилась её младшая сестра, грустная и растерянная. По утрам Лери выгуливала Клипса на шлейке и с подвязанными крыльями в саду, и сейчас грифон ластился к ней, пытаясь успокоить. — Лери, не волнуйся, я его накажу! Что он тебе сказал?