Антон Первушин - Отдел Массаракш

- Господин старший агент, так для какого же дела меня бережет весь Отдел?

- Что, спать сегодня не сможешь?

- Не смогу… - буркнул Птицелов.

Шагай тогда в зал для совещаний. Там главы секторов собрались, и даже Поррумоварруи заглянул на огонек. Им всем по странному стечению обстоятельств тоже не спится. Вот пойди и выясни, зачем ты им всем нужен!

- Хорошо, господин Саад, - Птицелов склонил голову. - Как скажете, господин Саад. Вот только…

- Что, массаракш, еще?

- Я не до конца понял… Он сказал «передайте эспаде». А потом уже - «Птицелов способен на контакт».

Васку пожал плечами.

- И что тут неясного?

- Что такое «эспаде»?

- Действительно ли Колдуну подчиняются звери и птицы? - спросил Фешт.

- Так точно, - проговорил Птицелов, повесив нос.

Он был уязвлен и обижен - Фешт устроил ему разнос в присутствии других шефов и самого профессора Поррумоварруи. Не стесняясь в выражениях, Фешт напомнил Птицелову ряд разделов из должностной инструкции сотрудника Отдела. В основном - те пункты, которые касались свободы перемещения агента во время чрезвычайной ситуации. «Где ты, выродок, должен находиться в это время?» - вопрошал его Фешт. «В общежитии, ждать распоряжений…» - бубнил Птицелов в ответ. «Так почему же старший агент, господин Саад, тебя, ублюдок, там не находит, а? Господину Сааду пришлось перевернуть вверх дном проклятый тараканник, а заодно - две лавочки, забегаловку и лупарню в ближайших окрестностях. Почему он нашел тебя, хонтийскую шлюху, в здании Отдела, хотя ты и не получал распоряжения остаться здесь на ночь?!» «Простите, господин Фешт! - бормотал младший агент. - Этого больше не повторится!» «Само собой, массаракш, не повторится, - ворчал начальник сектора. - Иначе я тебя…»Перед ним на столе лежали две фотограммы. Обе были яркими и чрезмерно контрастными - такие снимки обычно выходят из аппаратуры ментоскопа. На одной фотограмме бы запечатлен Колдун - маленький, затаившийся в тени человечек с клювастой птахой на плече, на другой - два нечетких карлика на фоне узловатой машины непонятного назначения. Колдун перекочевал на светочувствительную эмульсию из воспоминаний Птицелова, а карлики - из ментограммы покойного Углу Кроона, знакомого Птицелову под прозвищем Циркуль. То, что Колдун имеет некоторое сходство с иномирянами, которые зачем-то похитили, а затем непонятно для чего вернули Циркуля, Птицелов сообразил еще во время незабываемого путешествия по Голубой Змее.

- Способен ли Колдун подчинять волю людей? Ну?

- У меня нет таких сведений, господин Фешт. Впрочем, я не исключил бы такую возможность.

- Слышишь, Гонзу! - обратился шеф сектора оперативного реагирования к Мусаро- шу. - Научили выродка разговаривать! Он, видите ли, не исключил бы такую возможность!

Мусарош поправил пенсне и поглядел в свою чашку. Вместо чая в ней обнаружился подсохший сгусток заварки.

- Да прекратите вы! - профессор Поррумоварруи взмахнул рукой, будто хотел стряхнуть прилипшую к пальцам паутину. - Молодой человек ведь принес свои извинения!

- И-именно! - взвизгнул Клаат.

- Каково отношение мутантусов, живущих в поселке, к Колдуну? - продолжил Фешт.

- Ну… его…

- Без «ну»!

- Так точно, господин Фешт. Колдуна почитают. Ему преподносят дары. К нему обращаются за советом. Он не отвечает лишь тогда, когда вопрос кажется ему незначительным и мелким. В остальном, он всегда помогает: когда сеять, каких животных-мутантов следует скрещивать, чтоб получилось жизнеспособное потомство.

- Возьмутся ли мутантусы за оружие, чтобы защитить Колдуна?

- Что вы, господин Фешт! Какое у них оружие! Пара ружей…

- Отвечать на поставленный вопрос! - гаркнул Фешт.

- Я не могу сказать точно, господа… - Птицелов в отчаянии принялся озираться; шефы были невозмутимы, Поррумоварруи барабанил толстыми пальцами по столешнице. Это ночное совещание с каждым мгновением нравилось Птицелову меньше и меньше. - Я могу лишь предположить, что некоторые мутанты встанут на защиту Колдуна. - Он вспомнил рябое лицо Бошку и добавил: - А некоторые… гм… отдадут за него жизнь.

Фешт фыркнул. Потянулся за сигаретами.

- Здесь нельзя курить, Оллу! - со слезой в голосе произнес начальник Отдела.

- Да бросьте вы, профессор! - Фешт щелкнул зажигалкой. Затянулся, выдохнул сизое облако и сказал, глядя на свое отражение в оконном стекле: - Так я и предполагал, братцы. Иномирянин захватил власть над мутантами, и просто так нам его не достать.

Птицелов тоже глядел в черноту за оконным стеклом. Он не видел блеска огней на далеких многоэтажках и заводских трубах - он видел, как идут солдаты по улицам разрушенного войной города, как падают в грязь мутанты: мужчины, женщины, дети… даже домашние, массаракш, животные! Неужели этот кошмар повторится опять? И вновь кому-то придется рыть одну могилу на всех. Но не ему. Да, не ему, ведь Птицелов теперь - птица столичная. И моется он раз в неделю! И костюмов у него - целых два! Один - в шкафу, второй - на нем.

- С-сле-едует о-отложить!- заявил Кла- ат. - Ма-ало д-данных. Нам н-нужен агент с… с… с…

- Среди, - подсказал Васку.

- С-спасибо! С-сре-еди му-му-танто-ов!

Вопрос о необходимости операции «Мутаген» не обсуждается! - рявкнул Фешт. - Я слишком близко подобрался к этому членоголовому и не отдам его никому! А агент, - он кивнул в сторону Птицелова, - перед вами стоит. Но, братцы, беда в том, что невозможно за отпущенный срок слепить из полудикого выродка специалиста! Все мы старались, а Саад больше других. Продолжать ждать мы не можем! Никак нет! Сегодня Колдун здесь, а завтра - сгинет в массаракше! И концы в воду!

- Так почему же, господин Фешт? - залепетал Птицелов. - Позвольте мне поговорить с Колдуном. Я постараюсь склонить его к сотрудничеству с Отделом!

- А для чего мы с тобой возились? - Фешт выпустил в сторону Птицелова огромное облако дыма. - Только, дружбанчик, кишка у тебя тонка дельце обстряпать. Не та, понимаешь ли, квалификация.

Васку Саад прочистил горло. Оторвал костлявый зад от стульчика, на котором он сидел в темном углу, как паук.

- Позвольте, шеф! - он поднял руку, точно школяр. - Я бы с удовольствием поработал с этим выродком.

Клаат, Мусарош и Поррумоварруи переглянулись. А Фешт прикурил новую сигарету от огонька предыдущей. Всем своим видом он демонстрировал, что окончательное решение предстоит принимать только ему.

В поселок мутантов следует отправить экспедицию, - высказался Мусарош, - официальным путем, как вы понимаете. Мои люди не прочь поработать на воздухе. К тому же сейчас самый сезон: жара спала, а до дождей еще далеко. Я готов выслать партию для поиска биотехнических артефактов в долине Голубой Змеи не позднее следующего дня.