Елена Малиновская - Игра на желания

— Это все? — уточнил он, глядя чуть повыше меня.

— Да, — храбро солгала я, опять принявшись изучать ковер под своими ногами, чтобы вновь не испытать на себе влияния его жутких глаз.

— Глупо, — безмятежно резюмировал он. — Найна Беатрикс, если честно, вы разочаровали меня. Не ожидал столь идиотского поступка от вроде бы умной девушки. Зачем вам выгораживать Седрика? Если верить моим источникам, которым нет нужды меня обманывать, ваше знакомство некогда закончилось не очень хорошо. Или вы вдруг воспылали жалостью к бедному некроманту, у которого всего-то и достоинств, что огромное количество откровенно нищих родственников, жаждущих выбраться из деревни?

— Не понимаю, о чем вы, — упорно стояла я на своем, хотя кровь резко прилила к моим щекам.

— Все вы прекрасно понимаете. — Себастьян отмахнулся от моего возражения. С внезапной сталью в голосе отчеканил: — Найна, я повторяю: игры закончились. Теперь или вы прямо отвечаете на мои вопросы, или мне придется прибегнуть к более жестоким методам. Не хотелось бы, конечно, применять их к столь симпатичной особе, тем более что существует определенный риск вызвать неудовольствие вашей семьи, но если другого выхода не будет… Какая мне разница — врагом больше или меньше?

Я аж поперхнулась от возмущения. Да что этот непонятный хлыщ себе позволяет? В конце концов, сейчас не древние времена. Да, у нас монархия, но не абсолютная. Не говоря уж о том, что он-то не король.

— Расскажи ему все, Трикс, — почти не разжимая губ, обронил Седрик. — Не усугубляй.

И неожиданно мне стало очень жаль приятеля. Он сейчас выглядел так, будто готовился проститься с жизнью: плечи понурые, взгляд потухший. Демоны, да такое чувство, будто он постарел на много-много лет!

— Тебе надо, ты и рассказывай, — с достоинством возразила я. Хмуро посмотрела на Себастьяна. — А я вообще-то обещала, что буду молчать. И намерена сдержать свое слово несмотря ни на что.

Себастьян резко встал. С грохотом отодвинул кресло и подошел ко мне. Я вжала голову в плечи, чувствуя, как его грозная тень нависла надо мною. Моментально перехотелось храбриться. Напротив, сейчас я жалела о своих необдуманных словах. Надо было все ему рассказать. В конце концов, с какой стати я должна думать о проблемах Седрика? Он заварил эту кашу — ему ее и расхлебывать.

Дора рядом со мной от волнения начала икать. Я ощутила слабое дуновение ветра — это Себастьян взмахнул рукой. Обреченно зажмурилась, уже ощущая, что вот-вот щеку обожжет боль удара. Но он лишь прикоснулся к моему подбородку. Чуть усилил нажим пальцев, заставляя меня поднять голову. И мне пришлось волей-неволей посмотреть на него.

— А вы храбры, найна, — проговорил он, и в его холодных рыбьих глазах впервые мелькнуло подобие интереса и уважения. Кивком указал на Седрика, который кусал губы, видимо сдерживая себя от самоубийственного порыва прийти мне на помощь. — Неужели он стоит вашего страха и возможных проблем? Он ведь безродный. Даже не заслужил права на фамилию.

— Не ваше дело, — огрызнулась я, от испуга начав дерзить.

Себастьян слегка изогнул бровь, и я моментально пожалела о своем неподобающем тоне. Но продолжала глядеть ему прямо в глаза, тем временем судорожно вспоминая, как долго матушка собиралась пробыть за городом. Если этот тип хоть пальцем меня посмеет тронуть, то я наплюю на все свои принципы и обязательно попрошу у нее помощи. Уверена, она задействует все свои связи, но найдет способ призвать его к ответу!

— Ну-ну, — сухо обронил он и наконец-то отпустил мой подбородок. Однако ничего более не сказал и не сделал, вместо этого вернулся к столу и вновь опустился на прежнее место.

— Смелость найны Беатрикс заслуживает отдельной похвалы, — сказал он, в упор разглядывая насупленного Седрика. — Право слово, мне даже немного досадно. Еще ни одна женщина не демонстрировала подобной отваги ради меня. Что же, Седрик, ваше умение очаровывать девушек вызвало у меня неподдельный интерес. И теперь вам придется объяснить мне, что же скрыла найна и почему она настолько лояльно к вам настроена. Если я не ошибаюсь, именно Беатрикс является основной подозреваемой в деле об убийстве нейна Флавия. Очень странно, что она воспылала к вам такими горячими чувствами в разгар расследования, не так ли?

— Они были знакомы раньше, — поспешила прийти на помощь бедному некроманту наивная Дора и тут же пожалела о сказанном, зашипев от боли, поскольку я от души врезала ей по ноге. По моему скромному мнению данный факт играл далеко не на руку Седрику.

— Личная привязанность? — Себастьян презрительно скривил губы. — Однако. Чем дальше в лес, тем упитанней оборотни, как говорится. Я очень внимательно вас слушаю, сьер Седрик.

Мне было настолько жаль приятеля, что я едва не разревелась прямо там. Он сейчас выглядел настолько потерянным и убитым, что мне оставалось лишь украдкой шмыгать носом. По-моему, только что гениальный план Седрика в кратчайший срок раскрыть дело государственной важности и таким образом заслужить право если не на дворянство, то хотя бы на фамилию с треском провалился. Да, самое время сказать, что я его предупреждала. Но не хочется, если честно. А ведь я была почти уверена, что долгожданная разгадка так близка. Эх, верно говорят, что богиня удачи Никария чрезвычайно ветреная особа. Стоит поверить, что она улыбается только тебе, как тут же богиня выбирает себе нового избранника.

Седрик крепко сцепил перед собой руки, положив их на колени, и принялся за рассказ. Он обстоятельно расписал мельчайшие детали расследования, начиная от первого вызова Мизерда Бартелиуса и заканчивая дракой между Аннет и Олессией. Но про второй вызов Седрик умолчал, не проронив по его поводу и слова.

— Вот как. — Себастьян недовольно качнул головой. — Выходит, племянник Флавия вам сказал, что у последнего были все основания подозревать государственную измену. И вы продолжили расследование, не привлекая к нему тайную канцелярию. Так?

— Да, — прошептал Седрик и рванул тугой ворот сюртука, будто тот сдавил ему горло.

— Я даже затрудняюсь дать определение вашему поступку. — Себастьян нервно забарабанил по столу. — Безрассудство? Небывалая глупость? Или потрясающая халатность? Господин Седрик, я очень удивлюсь, если после происшедшего вы останетесь на прежнем месте.

— Я считал, что уйдет много времени, пока я введу в курс дела следователей тайной канцелярии, — сделал попытку оправдаться бедный приятель. — Преступники могли уйти.

— Говоря откровенно, вы дали им столько форы, что не удивлюсь, если они уже в какой-нибудь соседней стране. — Себастьян со злостью шарахнул кулаком. Раздосадованно потер лоб. — Не передать словами, как вы меня разочаровали.