Елена Малиновская - Игра на желания

— Так, — протянул он и посмотрел в центр комнаты, где все еще висела плотная завеса чар. — Господин Седрик, сейчас я сниму путы. Прошу, не делайте глупостей. Дайте мне представиться. Договорились?

Я напрягла весь слух, силясь услышать ответ приятеля, но потерпела поражение. Просто незнакомец вдруг прищелкнул пальцами — и болотного цвета туман развеялся, будто его никогда и не было. Я с нескрываемым облегчением вздохнула, увидев Седрика живым и невредимым, и только после этого поняла, что вновь могу дышать.

— Да как вы посмели! — первой взорвалась возмущенным криком Олессия. — Мой отец…

— Ваш отец, найна, в курсе происходящего и лично просил меня заняться этим делом, — перебил ее блондин, досадливо поморщившись. И тут же с доброжелательной улыбкой шагнул к хмурому Седрику, на кончиках пальцев которого недвусмысленно плясали сиреневые огоньки какого-то заклинания. Негромко сказал: — Полноте, господин. Я же просил без глупостей и проявлений безрассудной отваги, что в принципе суть одно и то же. Наверное, я должен был постучаться, но, признаюсь, грешен: люблю эффектные появления. Заодно все убедились, что я настроен более чем серьезно. Меня зовут Себастьян Олдриж. Неужели вам незнакомо мое имя?

Судя по тому, как только что вставшая Дейла вновь бессильно опустилась на пол, а Седрик мертвенно побледнел, это имя было очень хорошо известно следователям из полицейского участка. Аннет поддержала состояние всеобщего ужаса, широко распахнув глаза и с немым отчаянием уставившись на блондина. Даже у Олессии предательски задрожали губы. Одна я продолжала с любопытством взирать на незнакомца, не делая, впрочем, пока попыток встать, а то мало ли какое еще заклинание он вздумает применить.

— Отлично! — Себастьян воссиял самой радостной из всех возможных улыбок, воочию убедившись, какую реакцию на окружающих произвело его имя. — Я вижу, все в курсе, с кем имеют дело. — После чего искоса глянул на меня и нехотя исправился: — Ну почти все. Я надеюсь, вы понимаете, что мое вмешательство означает для всех присутствующих. Игры закончились.

— Королевская ищейка! — с трудом выдавила Олессия. — Ты… ты…

Девушка замолкла, так и не успев найти приемлемого эпитета, едва только блондин резко к ней повернулся. И тихо расплакалась, спрятав хорошенькое личико в кружевной платок. Мне невольно стало не по себе. Что же за гость пожаловал в мой дом, раз даже дочь графа Тадеуса его настолько боится?

Впервые на моей памяти в кабинете собралось столько народу. Себастьян каким-то чудом, ни разу не повысив голос, согнал сюда всех, кто в этот момент присутствовал в доме. А их оказалось более чем достаточно. Олессия и Аннет — любовницы покойного Флавия, Седрик, Дейла, Кайл. И я вместе с верной Дорой.

Я благоразумно заняла самый дальний и темный угол комнаты, поближе к книжным шкафам и подальше от моего рабочего стола, за которым со всем удобством расположился Себастьян. Почему-то у меня не было никакого желания лишний раз попадаться на глаза этому загадочному типу, которого, как выяснилось, боялись все присутствующие. Даже обычно дерзкая Дейла притихла, исподлобья наблюдая за блондином. Так, наверное, затравленное животное следит из своего последнего убежища за охотниками, надеясь, что его не заметят. Кайл с распухшим от недавних рыданий носом испуганно жался к ней, словно забыв, что является одним из лучших специалистов по боевой магии. Седрик в свою очередь сидел напротив Себастьяна мрачнее тучи, нервно сжимая и разжимая пальцы.

— Так, — в очередной раз обронил Себастьян, откинулся на спинку кресла и с явным удовольствием обвел всех взглядом.

Я почувствовала, как вздрогнула рядом Дора, когда блондин повернулся в нашу сторону. Сама, однако, продолжала смотреть себе под ноги. Хватит, не желаю больше встречаться с этим странным типом взглядом даже на секунду! Потому как меня не оставляет чувство, будто он самым наглым образом при этом перебирает все мои воспоминания и мысли, до которых только успевает дотянуться.

— Так, — повторил Себастьян. Помолчал немного и вдруг вкрадчиво обратился именно ко мне: — Найна Беатрикс. Прошу меня любезно извинить за наглое вторжение в ваш гостеприимный дом. Надеюсь, мой краткий визит не принесет вам какого-либо неудобства.

— А? — растерянно переспросила я, не ожидая подобного поворота разговора. Неосторожно подняла голову и тут же поняла свою оплошность, когда угодила в плен его равнодушных внимательных глаз.

— Найна Беатрикс, — холодно произнес он, склонив голову набок и разглядывая меня с таким чуть презрительным выражением на лице, будто изучал доселе неведомую зверушку, осмелившуюся оскалиться на него, — прошу, введите меня в курс дела. Насколько я понимаю, именно вы обнаружили тело несчастного Флавия. И именно с вами он разговаривал перед своей смертью. Так что не томите, расскажите мне все!

«Обойдетесь, — едва не ответила я. — У меня язык скоро отвалится по сто раз все пересказывать».

Но вместо этого послушно открыла рот и начала излагать этому на редкость противному блондину все то, что со мной произошло за последние дни. Хотя нет, кое о чем мне все же удалось промолчать: я не стала упоминать про два ритуала некромантии, которые провел Седрик в этом самом кабинете. Удивительно, что мне удалось это. Горло словно чесалось изнутри, так мне хотелось в красках описать свои ощущения, когда я оказалась выгнанной из собственного тела. Но я удержалась. До боли вонзила ногти себе в ладони и постаралась как можно скорее проскользнуть эти опасные моменты. Мой отважный поступок удивил не только меня. Я заметила, как зрачки Дейлы расширились от удивления, а Седрик изумленно вскинул бровь, правда, практически сразу же вновь насупился.

Примерно с середины рассказа Себастьян заскучал. Принялся изучать что-то в окне, затем отвернулся к зеркалу, словно забыв, что я все еще говорю. Он вспомнил про мое существование, лишь когда я замолчала и украдкой облизнула губы, страдая от желания чего-нибудь выпить, чтобы смягчить еще побаливающее после утреннего обряда горло.

— Это все? — уточнил он, глядя чуть повыше меня.

— Да, — храбро солгала я, опять принявшись изучать ковер под своими ногами, чтобы вновь не испытать на себе влияния его жутких глаз.

— Глупо, — безмятежно резюмировал он. — Найна Беатрикс, если честно, вы разочаровали меня. Не ожидал столь идиотского поступка от вроде бы умной девушки. Зачем вам выгораживать Седрика? Если верить моим источникам, которым нет нужды меня обманывать, ваше знакомство некогда закончилось не очень хорошо. Или вы вдруг воспылали жалостью к бедному некроманту, у которого всего-то и достоинств, что огромное количество откровенно нищих родственников, жаждущих выбраться из деревни?