Евгений Щепетнов - Охотник

Глава 9

Ночь долго не хотела выбираться из своей темной берлоги и наконец-то подвинуть ошалевший от свободы летний день. В девять часов вечера светло, как днем!

Весь вечер Сергар лечил бесконечный поток людей, который взялся непонятно откуда, возник, как на дрожжах. За дверью палаты сопела угрюмая толпа, тихо устанавливая приоритет прохода к лекарю, толкаясь, шипя сквозь зубы, но не решаясь устроить полноценный скандал.

Зоя сразу объявила: будет ругань, будет крик — тут же на выход из больницы! С первого раза не поверили, но когда одного истеричного мужика, обложившего всех высококачественным матом, с позором выпроводили наружу — все сразу успокоились и только шипели, как клубок змей, истово следя за тем, чтобы ни один наглец не проник к колдуну без очереди. Исключение составляли только те, кого приводила Зоя либо сам главврач, довольные, сочившиеся важностью и превосходством над притихшей толпой соискателей здоровья.

Сергару было все равно, кого лечить. Особо сложных случаев не было, а те, что попадались, не были для него большой проблемой. Глоток травяного варева, несколько пассов, толчок регенерационной системе человека — и шагай, долечивайся дома! Силы уходило немного, а вот лечебного отвара — литрами.

Когда отвар закончился, лечению настал конец. Толпа страждущих долго не расходилась, пока главврач не вызвал охрану, и те по одному, по два вытолкали всех на улицу безжалостно, не слушая никаких жалоб и стенаний.

«Завтра, все завтра! Не удалось попасть? Значит, судьба твоя такая!»

После окончания приема Зоя Федотовна положила на стол в палате Сергара конверт, в котором лежали деньги. Сколько — он смотреть не стал. Не интересно. Положила — и ладно.

Честно сказать, и сам удивлялся такому наплевательскому отношению к своим собственным доходам, и только сейчас начинал понимать бабку Надю, которая не брала денег за лечение. Хотя… в самом деле, плата все равно была. Брал ее кто-то другой, или же отплачивали услугами, продуктами — какая разница? Без денег все равно не оставят, настоящий, хороший маг-лекарь — он везде лекарь. Всем нужен. Даже в мире, в котором не верят в магию.

Весь день после ухода участкового Сергар был так сильно занят, что не было времени подумать о том, куда же все-таки делась Маша. Нет, само собой, он был удивлен ее отсутствием — чтобы она, в общем-то, дисциплинированная девица, и не пришла к началу приема?

И деньги — чтобы она да прошла мимо денег? Бросила дело, которое сама же так любовно организовала? Невозможно. Чего-чего, но Сергар уже неплохо изучил Машу и мог с уверенностью сказать — это невозможно. Значит, что-то случилось. Что? Да кто знает… дерьма в этом мире хватает, несмотря на его с первого взгляда устроенность.

Гадать, строить фантастические предположения по поводу отсутствия девушки — просто глупо. Нужно сидеть, ждать, и все само устроится. Или не устроится. Дергаться, бегать по комнате и рвать на себе волосы? Поднимать на поиски всю местную стражу? Его лишь обсмеют. Молодая девица не пришла тогда, когда обещала. И что?

За время своей армейской службы Сергар четко уяснил — не нужно совершать преждевременных шагов, бросаться, не подумав, в авантюру — это обязательно плохо кончится. Закон такой. Не спеши, и сохранишь свою голову.

А еще не нужно сразу предполагать плохое. Маша — взрослая девушка, женщина, и как оказалось, неглупая, хотя и слегка инфантильная. Да, противоречиво — с одной стороны, Маша по-детски непосредственна, чем-то похожа на дикого зверька, на обезьяну: захотелось съесть плод — схватила, съела, не задумываясь о последствиях.

С другой стороны, девушка была цинична, расчетлива, как старый вояка, который пережил десяток командиров и знает, как выжить в такой сумасшедшей системе, как воинская служба.

Сергар думал над этим феноменом и пришел к выводу, что ничего удивительного нет — та среда, в которой выросла Маша, заставила ее стать такой. Другие здесь не выживали — здешняя жизнь или ломала их, или убивала, или выталкивала, заставляя покинуть отчий дом и отправиться в дальние края на поиск лучшей жизни. Это нормальный процесс, и ничего странного в нем нет. Пример — сам Сергар, бросивший дом, будущую прибыльную практику и ставший фактически ходячим крупнокалиберным оружием в артиллерийской части империи Кайлар. Да, именно орудием — если применять термины Земли.

У боевых магов основной упор делался на то, чтобы они умели в кратчайшее время выпустить по врагу как можно больше огненных шаров, которые при удачном попадании наносили ущерба не меньше, чем снаряд из земной гаубицы. Скажут, что унизительно чувствовать себя механизмом, орудием, используемым тупыми командирами? Тогда пусть этот кто-то покопается в себе и скажет с полной уверенностью: «Я не механизм на службе кому-то или чему-то! И никогда им не был и не буду!»

Вряд ли найдется хоть один такой человек — если только не считать совсем маленьких детей. Каждый по сути своей винтик в огромной машине, именуемой «жизнь».

Элитные части, состоящие из боевых магов, при правильном их использовании могли снести целую армию тяжеловооруженных подготовленных солдат. И это при том, что для магов не требовалась броня, боевые кони, не требовалось все то, что составляет головную боль всех интендантов и казначеев государственной казны. Покорми мага, одень, поставь на поле боя, и под ударами его огнешаров поляжет столько народа, сколько не сможет убить ни один вояка-рубака за всю свою жизнь. Потому боевые маги очень ценились во всех армиях и всегда были главной целью атак вражеского войска. Не будет вражеских магов — будет победа.

Магам хорошо платили. Больше, чем даже офицерам Генерального штаба армии. Прощали некоторые «шалости» — мелкие преступления, иногда даже серьезные. Так что жизнь мага, если он не полег на поле боя под ответными ударами магов противника, была вполне приличной, сытой, необременительной, и в случае удачи можно было по окончании контракта уйти «на гражданку» с кругленькой суммой на банковском счете. Конечно, если ты не пьешь, не гуляешь с девками, не громишь трактиры и не соришь деньгами!

О загулах магов ходили легенды, и шлюхи со всей округи с замиранием сердца ждали, когда очередная компания боевых колдунов посетит их захолустный трактир. Даже если после этого от трактира останутся одни стены и крыша, весь ущерб обязательно будет возмещен. Или самими магами, или командованием, которое, не желая раздувать скандал, заткнет рты пострадавших мешочками со звонкой монетой. Все равно потом вычтут из жалованья подчиненных, так что…

Когда стало смеркаться, Сергар забеспокоился по-настоящему. Все эти дни и ночи Маша была с ним неотлучно — ухаживала, кормила, ублажала, делала все, что делает хорошая жена и любовница. Он уже как-то отвык оставаться один и теперь испытывал тянущее чувство беспокойства, тревоги, усиливающееся с каждым часом.