Смерть - лучший учитель - Крис Войт
Гулкое эхо стука копыт било по ушам и нервам, а свет вдали казался чем-то мистическим и недосягаемым. Мы рвались к солнцу из тьмы, преодолевая нависшую над нами махину горного хребта. Стража на выходе глянула на меня, на посох мага, на крелонтенскую лошадь и подняла решетку.
Моя гонка продолжилась. Я неслась по основному тракту, мощеному, с ухоженной обочиной и зонами отдыха. Но вскоре все признаки близкого города закончились, и дорога нырнула в тень деревьев, пока еще лишь небольшую рощу, спускающуюся с лидорианских гор. Когда лес кончился, пошли сельскохозяйственные угодья, с раскиданными по полям деревеньками и отдельными домишками. Мельницы махали своими огромными крыльями, животные мирно паслись по лугам, что меня, если честно, удивило. По моему мнению, раз на главный тракт ожидалось основное нападение, то резонно было бы эвакуировать мирное население под стены Лидора, тем более, что у нас не так много фермеров и крестьян.
Леара — это осколок реальности, а не полноценный мир. Наша земля плоская и включает две горных системы, три огромных леса, территорию болот и Великое озеро. К тому же у нас есть кусочек океана. Но если вы будете долго идти по прямой, то наш мир кончится, и начнутся другие. Этот остров реальности окружен цепью порталов, сухопутных и морских. Но по всей территории не так много мест, где можно подойти к краю. На севере идут непролазные леса, дремучая чаща заколдованного леса и далеко не многие даже из местных жителей там бывали. Оттуда лишь изредка приходят неизвестные твари.
Все побережье от запада до юго-востока окружено рифами и высокими утесами, поэтому подойти с моря можно лишь по узкой полоске перед самим Лидором. На востоке горы Крелонтена не позволяют пройти через порталы. Поэтому остается лишь кусочек на северо-востоке, где идут поля и редкие рощицы, в этом направлении и тянется главный сухопутный тракт.
Гонец передал, что меня ждут во дворце Крелонтена, где и назначен главный сбор архимагов и магов на защиту королевства. Конь быстро и уверенно нес меня к приближающимся горам. Если мой скакун не устанет, то в таком темпе мне еще ехать около десяти часов.
Глава 29
Я очнулась в кромешной темноте. Все тело болело и ныло, а вокруг царил невероятный холод. Когда мне удалось пошевелиться, я не сразу поняла, что погребена под снегом. Еще удачно вышло, что не так уж и глубоко. Путь к свободе стоил мне потери чувствительности в пальцах, но зато уже через минуту голова оказалась над снежным покровом.
Надо мной кружились миллионы снежинок, они вертелись в воздухе, падали, снова поднимались ветром и продолжали танцевать. Я с трудом приподнялась на онемевших руках и оглянулась. Вокруг царило снежное безмолвие. Даже ветер, налетающий порывами, казался немым. Над моей головой нависал небольшой скальный козырек, за спиной темнел камень, а впереди… там ничего не было. Только снежно-морозное марево и пустота. Я лежала на узком уступе, а через полметра начиналась пропасть, дна которой я даже не видела.
Плаща на месте не оказалось, равно как и посоха мага. Ничего нет. Ножны на поясе пустые, меч также исчез.
Но что самое странное, я не могла понять — как я тут очутилась? Первое, что пришло на ум — я ехала в Крелонтен, на меня по дороге незаметно напали, оглушили и притащили сюда, заранее обезоружив. Других версий я не могла найти, поэтому остановилась на похищении. Но против этого варианта выступало то, что у меня ладони были в копоти и гари, а на правой руке даже сломаны два ногтя почти под основание.
Я внимательно обследовала свое тело и обнаружила пару десятков царапин и синяков, а на левой руке даже довольно серьезный порез, на который пришлось наложить повязку из куска майки. Единственный плюс — в дорогу я одевалась тепло, ведь в Крелонтене, в горах, всегда прохладно. На мне все еще оставались теплые кожаные штаны, темный длинный свитер и добротные сапоги, но даже имеющееся не спасало от холода и колючего ветра.
Я выругалась и набрала в ладони немного снега. Лишь с третьего раза мне удалось растопить магией огня снег так, чтобы он подтаял и превратился в теплую воду, а не испарился моментально. Трех пригоршней хватило, чтобы утолить жажду и избавиться от неприятного ощущения в горле.
Я задумалась, потирая шею. Этот дискомфорт напоминал ночи пения вместе с духом, и если у меня так саднит горло — значит я либо кричала, либо пела. Возможно, и читала заклинания тоже. А раз так, то все факторы указывают на то, что недавно была мощная битва… которую я совершенно не помнила.
Я вздрогнула от колючего ветра и огляделась по сторонам. Вниз уходила снежная бездна, а резкий обрыв исключал всякую возможность спуститься. Над головой нависал козырек. Лишь по бокам оставались небольшие уступы, по которым можно попробовать выбраться из моей полупещерки.
Когда я только очнулась, мне на миг показалось, что я где-то в горах Крелонтена. Скажем, упала во время битвы и хорошенько стукнулась головой. Но камень за моей спиной был черен, как сажа. А горы на родине отливают голубизной и имеют массу прожилок кристаллов. Значит, я не дома. Тогда где?
Единственный выход — это попытаться подняться повыше и поискать тропу или перевал. Я поднялась с колен и решила попробовать на прочность один из карнизов.
Снег предательски сыпался из-под моих ног, пока я пыталась подняться, а сапоги прескверно скользили, приближая меня к белой бездне. Несколько крепких словечек потонули в снегопаде, а мне пришлось продолжить движение вбок. Карниз через несколько шагов расширялся, но эта пара метров казалась слишком большой дистанцией. Я цеплялась руками за скалу и силилась хоть немного изменить структуру снега на уступе, чтобы удержаться. Отчасти магия мне удалась. Снег превратился в лед, быстрее, чем я смогла сориентироваться.
Ноги заскользили, и я полетела вниз.
Время на миг остановилось, я даже успела как-то хладнокровно рассмотреть темный провал пещерки, уступы и козырек скалы, которые медленно от меня удалялись. А потом ветер засвистел
