Залы Штормового Предела - Лиза Смедман
- Эта штука не сработает, если я не посвящу себя Селун. Верно?
- Это правда, - спокойно признала Малева.
- Не могу представить тебя жрецом, - немного насмешливо сказал Чейни.
- Я тоже, - согласился Тал.
- Служить Селун можно по-разному, - сказала Малева. - Необходима лишь верность.
- Подчинение, ты хочешь сказать.
Малева наклонила голову со слабой улыбкой.
- Между тобой и Раском разница лишь в том, чего вы от меня хотите. Вы оба требуете моего подчинения.
- Раск хотел превратить тебя в такого же зверя, как он сам, - сказала Фина.
- Я размышлял об этом, - вмешался Чейни. - В том лесу нас было больше дюжины. Никто из этой «Охоты» не бросился за мной или остальными беглецами. Почему они так заинтересованы в Тале?
- То, что он последовал за тобой в город — действительно странно, - заметила Малева. Она посмотрела Талу в лицо, как будто впервые пытаясь по-настоящему его оценить. - Ты представляешь для него особый интерес, Тальбот Ускеврен.
- Он не остановится, - сказала Фина. Они нашли кровавый след, ведущий к выходу из театра, но сам Раск сбежал. - Будет разумно довериться Селун. Она предлагает силы, способные противостоять таким, как он.
- Я благодарен за то, что вы сделали, - сказал Тал. - Экарт позаботится, чтобы вам заплатили за моё исцеление. Но мне нужно подумать о лунном огне и Селун.
- Если ты позволишь зверю править своим сердцем, - предупредила Фина, - тебя следует уничтожить.
Жар в её голосе пугал.
- Я найду способ, - пообещал Тал. - Но это будет мой собственный путь.
- Иногда такой путь лучше всего, - согласилась Малева. - Мы останемся в Селгонте, пока ты его не отыщешь.
Фина бросила на Тала долгий взгляд, чтобы подкрепить слова матери. В её глазах угроза мешалась с каким-то другим чувством.
- Мы будем следить за тобой, - сказала она.
- Я понимаю, - отозвался Тал. Он знал, что Малева и Фина сурово с ним расправятся, если он поддастся чудовищу, которое поместил в него Раск. - У меня есть тридцать дней.
ДВОРЕЦКИЙ
ВОСКРЕШЕНИЕ
Пол С. Кемп
Кейл пересёк подворотню, прижался к стене и нервно оглянулся. Никого – только мрак и пустая мостовая. От бега его грудь вздымалась кузнечными мехами. Он вдохнул вонь переулка, кислый запах мочи и рвоты, и выдохнул его обратно облачком инеистого тумана.
Не спеши, приказал он себе. Однако сказать было проще, чем сделать. Кто-то следил за ним. Кто-то следил за ним с тех пор, как он покинул Штормовой Предел. Но кто? И зачем?
Он скользил вдоль стены, пока не достиг неглубокой, заваленной мусором кирпичной ниши. Укрывшись в тени, он сосредоточился на том, чтобы замедлить стук сердца и выровнять дыхание. Он знал, что облачко пара изо рта выдаст его не хуже громкого крика. Усилием воли он успокоился.
Грубые кирпичи, к которым он прижимался, соблазняли идеей взобраться на стену, но он сразу же отбросил эту мысль – слишком рискованно. Если преследователь настигнет его, пока Кейл будет беспомощно висеть на стене…
Испустив мягкий, короткий выдох, он тихонько вынул кинжал из ножен на поясе и вгляделся во мрак позади. По-прежнему никого. Быть может, он оторвался…
Неожиданно в устье переулка возник силуэт – короткое, худое тело, обрамлённое светом уличного факела. Кейл застыл и задержал дыхание. Сначала фигура неуверенно замялась, как будто вынюхивая западню, потом прокралась в переулок. Мягкое шшшк извлечённого клинка громом отозвалось в ушах Кейла. Он потной ладонью схватился за собственный кинжал и попытался глубже уйти в тень.
С мечом наголо фигура прошла по узкому переулку. Осторожный взгляд преследователя скользнул по тёмной нише, где прятался Кейл, но прошёл мимо, не останавливаясь. По-прежнему задерживая дыхание, Кейл рассматривал мужчину. Его черты скрывала тьма, но Кейл всё равно узнал умелый клинок и ловкие движения профессионального убийцы. В голове всплыла старая поговорка, которую он слышал в Западных Вратах – только убийца узнает другого убийцу.
Мужчина остановился в каких-то футах от ниши Кейла и вгляделся во мрак впереди. Видимо, удовлетворившись осмотром, он буркнул что-то себе под нос и двинулся дальше…
Кейл выскочил и врезал кулаком ему в челюсть. Удар выбил несколько зубов и отбросил мужчину к стене.
Кейл легко уклонился от ответного выпада оглушённого убийцы и обрушил на него ещё один свирепый удар, на этот раз – в нос. Кость треснула, как яичная скорлупа, и на лицо убийцы багровым ручьём хлынула кровь. Он выронил короткий меч и со стоном рухнул на мостовую. Как только убийца коснулся земли, Кейл поставил колено ему на грудь и прижал к шее кинжал.
- Шевельнёшься – и ты покойник, - прошипел Кейл.
Не в силах дышать через разбитый нос, убийца с присвистом делал вдохи через рот, стремительно наполнявшийся гноем и кровью.
- Ладно. Ладно. Не шевелюсь.
Кейл не узнал его даже вблизи, хотя знал в лицо большую часть профессионалов Селгонта.
- Выкладывай, - приказал Кейл. – Всё. И если мне покажется, что ты лжёшь…
Он уколол горло убийцы кинжалом и позволил угрозе повиснуть в воздухе.
Страх прочистил слезящиеся глаза мужчины.
- Конечно. Конечно. Зачем мне молчать, верно?
Он попытался рассмеяться, но захлебнулся своей кровью.
Кейл дождался, пока пройдёт приступ кашля, затем спросил:
- Кто тебя нанял?
Убийца замешкался лишь на секунду.
- Дом… Малвин. Пьетро Малвин.
Кейл кивнул. Походило на правду. Спустить наёмного убийцу на Ускевренов было как раз в духе Пьетро Малвина. Напыщенного криворукого болвана. Он сильнее надавил коленом на грудь убийцы.
- Кто твоя цель?
- Никто, - выдавил убийца между вздохами, затем торопливо добавил: - То есть, кто угодно… любой из Ускевренов. Я думал, ты один из сыновей.
Он повернул голову набок и сплюнул кровью.
- Кто ты, Девять Адов, вообще такой?
Ответом Кейла было холодное молчание и пристальный взгляд. Глупый вопрос, подумал он. Ты был бы уже мёртв, если бы знал ответ. Он держал кинжал у горла мужчины и думал, что делать дальше. Вряд ли можно было сдать убийцу скипетрам – городской страже Селгонта. Слишком много вопросов. Но ему требовалось побыстрее попасть в «Оленя». Ривен ждёт. Может быть…
- Ты дворецкий, - выпалил убийца с убеждённостью в
