Ольга Хожевец - Пламя на воде(СИ)

- К бою! - Поднял саблю офицер.

- К бою так к бою, - согласился Комин, опуская забрало.

Молодой капитан был самоуверен не только на словах. В схватку он тоже полез одним из первых - и одним из первых удостоился чести окрасить своей кровью выложенную красивыми плитками мостовую Умбры. Надо отдать должное гвардейцам: дрались они отчаянно, как люди, уверенные в своей правоте. Воевать с ними было все равно, что резать кисель: разрезать-то не трудно, только вот он стекается вновь и вновь, заполняя освободившееся было пространство.

Рыцари двигались единым клином, размеренно и неотвратимо вгрызаясь в плотные ряды заграждения. Пели песню смерти черные мечи, стремительные настолько, что их движение трудно было разглядеть - будто действительно по десять клинков выросло в руке каждого из Рыцарей, да еще по десять кинжалов в другой. На острие клина работал Комин, вел свою партию четко, без лишних красивостей: колющий удар, быстрый, как укус змеи - острие погружается в плоть - отскок - короткий рубящий вправо. Исчезает под копытами коня искаженное располосованное лицо гвардейца. Круговое движение кистью, отражение - еще две цели поражены - на возврате клинок рассекает кость, выдергивается с усилием, почти незаметным. Рубящий влево, и фонтан крови орошает доспех, кровь стекает по гриве коня, алая на черном - конь давно уже ступает не по мостовой, а по чему-то мягкому и непрочному, подающемуся и хрустящему под копытами. Удар - еще удар - проскальзывает в пальцах ставшая склизкой от крови рукоять меча, звоном отзывается в плече принятый на гарду выпад - получи сдачу, унесешь? Не унес, бескостным кулем осел в седле, шарахнулась изящная рыжая лошадка - правильно, лошадка, выноси хозяина, ты умней, чем он, ты своей пугливостью ему, может быть, еще жизнь спасешь. Круговое движение - слева свободно - справа свободно - впереди свободно - все, что ли?

- Беркет, ты как?

- Порядок, - откликается тот, тщательно обтирая меч какой-то тряпкой - нет, не тряпкой, штандартом гвардейского копья. - Вроде, всех желающих угомонили.

- Волос?

- Сейчас, только с этими лешаками разберусь.

Лешаки - это парочка Волосовых арраканских жеребцов, опьяневших от драки и крови, вошедших в раж и рвущихся добивать раненых и убегающих. Особенно беснуется заводной, оставшийся в схватке без поддержки хозяина и оттого вкусивший в полной мере азарт кровавого побоища. На его боках - несколько сочащихся алым тонких полос, в глазах - безумие.

- Справишься? - Голос Комина спокоен, но меч он на всякий случай не убирает.

- Сейчас.

Волос прямо на ходу пересаживается на второго жеребца, наклоняется к шее, начинает что-то быстро шептать ему на ухо. По черной лоснящейся шкуре пробегают несколько судорожных волн, но постепенно конь успокаивается, перестает прижимать уши и скалить зубы.

- Артист, - комментирует Беркет.

- Талант, - соглашается Комин.

Путь свободен.

- 4 -

Еще дважды дорогу Рыцарям заступали гвардейские части. Один раз - на широком проспекте в центральной части города - навстречу выехало копье, спешившее (и опоздавшее) на подмогу гвардейцам у Представительства. Здесь Рыцари почти не задержались, прошли строй насквозь, скосив его, как косой.

- Бойня, - брезгливо сказал Волос, обтирая меч после схватки. - Мерзкая работа. Когда они научатся чему-нибудь?

- Никогда. - Обнадежил его Беркет. - Никогда люди не научатся терпеть рядом с собой кого-то, кто отличается от них. Даже если этот кто-то - на их стороне. Вооруженное перемирие - вот все, на что мы можем рассчитывать. И всегда они будут ждать случая, чтобы укусить.

- Отставить философию, - скомандовал Комин. - Не умеют терпеть - пусть учатся бояться.

Второй раз оказался более серьезным: подступы к мосту через Уму были перекрыты частями Королевской Гвардии - элитного подразделения, набиравшегося исключительно из дворян и получавшего серьезную боевую подготовку.

Снова навстречу Рыцарям выехал капитан, только в отличие от предыдущего был он немолод, коренаст, на висках его серебрилась седина, и на невысоком гнедом коньке сидел он так, будто родился в седле. Пояс капитана отягощала серьезная боевая сабля в простых ножнах.

- Бертрам Ренье, капитан Королевской Гвардии. - Представился он.

- Комин, Рыцарь Ордена Пламени. - Ответил Комин, выезжая вперед и поднимая забрало.

- Куда путь держите?

- В тюрьму Кастин.

- С какой целью?

- Ну уж не чтобы там сидеть, можешь нам поверить, - проворчал себе под нос Беркет.

Бертрам, тем не менее, ворчание услышал и легонько улыбнулся. Улыбка у него была кривая - поскольку одну щеку пересекал застарелый шрам - но неожиданно искренняя.

- Мы намерены прояснить судьбу арестованного вчера Рыцаря. - Спокойно пояснил Комин.

- Я слышал, он покончил с собой. - Заметил капитан.

- Я тоже это слышал.

- Надо полагать, вы в это не верите?

- А вы?

Бертрам потеребил кончик носа.

- Давайте-ка отъедем в сторонку, - предложил он вдруг.

Комин окинул взглядом застывшие ряды гвардейцев, пожал плечами.

- Ну давайте.

- Я уже слышал, что вы устроили возле представительства, - сказал Бертрам, когда они с Комином удалились на расстояние, достаточное, чтобы их разговор не стал достоянием посторонних ушей.

- Не только там, - буркнул Комин. - Еще на проспекте нарвались на какое-то шальное копье.

- Я полагаю, мы с ребятами, возможно, могли бы вас остановить. Повторюсь: возможно. Ценой очень больших потерь.

Комин задумчиво посмотрел на изготовившиеся к бою войска.

- Если бы мы были без доспеха - почти наверняка. - Честно признался он. - А так - вряд ли.

- У моего отряда на вооружении шесть пищалей.

- Коней убить успеете, если повезет. Доспех не пробьете, второго залпа уже не сделаете.

- В ваши планы мщения входит уничтожение гвардейцев? - Спросил Бертрам.

- Отнюдь.

- А нанесение ущерба Короне?

- Это смотря что считать ущербом, - осторожно высказался Комин. - Тюрьму мы намерены потрясти основательно. И выяснить, кто эту пакость устроил - тоже.

- Вряд ли вам это удастся.

- Попробуем.

Бертрам вздохнул.

- Есть еще один вопрос, который я обязан вам задать. Могу ли я быть уверен, что вы ответите честно?

- По-моему, я пока не дал вам повода сомневаться в моем слове.

- Тогда дайте мне слово, что ни вы лично, ни ваши товарищи не причастны к похищению принцессы.

- Клянусь. - Серьезно ответил Комин.

- Хорошо, - кивнул гвардейский капитан. - Собственно, я так и думал.