Ольга Хожевец - Пламя на воде

   - А вот у меня интересное письмецо. - Сказал вдруг Беркет. - Смотри, Глед пишет, что появилась возможность разрешить эту проблему, и поручает Лину прозондировать почву насчет сделки. Любопытная какая сделка, глянь: Орден отдает одного рыцаря, на него вешают всех собак - вроде, как он сумасшедший был или что еще, Корона в ответ прекращает обвинения в адрес Ордена. Все в белом и только один крайний. Крайний - это Барс, что ли?

   - Они согласились, да так легко, будто ждали этого, - вставил Лин. - Я сообщил Верховному Магистру.

   - А вот следующее письмо. Глед сообщает, что есть некий рыцарь, который вышел из-под контроля и может представлять опасность для Ордена. Маркон рассчитывает повязать его Клятвой - ага, вот оно что! - и прислать в Умбру якобы для расследования. Так... Все идет по плану, рыцарь дал Клятву, ориентировочное время прибытия... Инструкции по согласованию деталей - ого! Десять листов! Слушай, тут оговорено все, даже что будут говорить свидетели на расследовании! И знаешь, Комин, что меня поражает? Эти гниды подставляют человека, который, между прочим, их же шеи и спас - и при этом даже нигде не называют его по имени! Просто ``рыцарь'`, и все! Только в одном местечке, официально так - ``сведения об означенном рыцаре: имя - Барс'`... Слушай, Комин, у меня есть вопрос. Если что-то из этого ты знал еще в Замке, почему ты Маркона сразу не придавил?

   - Всего я не знал. - Вздохнул Комин. - А жаль. Бранигал мне только наводку дал на эту вот гниду да сказал, что Барса Клятвой повязали и в какое-то пекло сунули. Что дело гнилое, что влипнуть может по-крупному - сказал. Но такой степени подлости даже я, старый циник, не ожидал. Ну ничего, ребята. Маркон никуда от нас не денется. И бумажки эти с собой заберем, пригодятся.

   - А вот я, кажется, самую интересную бумажку нашел. - Каким-то совсем уж деревянным голосом сказал Волос. - Цитирую: ``Особо должно быть оговорено, что означенный рыцарь представляет несомненную опасность для общества, и потому ни в коем случае не должен избегнуть смертной казни. Казнь следует произвести непосредственно после окончания расследовательской и дознавательной процедуры, кою в свете вышеуказанного рекомендуется сократить до минимума; полностью исключить возможность каких-либо аппеляций или амнистии''.

   Наступила тишина.

   - Ребята, да что же это делается, а? - Растерянно спросил Волос.

   - А это Маркон так боится, что Барс выкрутится и вернется с ним разбираться, - процедил сквозь зубы Беркет. - Комин, что ж мы тут сидим? Да его после такой приписки прямо в камере придушат.

   Лин, слегка уже пришедший в себя, отчего-то сильно побледнел.

   - Когда. Его. Взяли? - Раздельно роняя слова-камни, спросил Комин.

   - Вчера утром, - поспешно ответил глава миссии.

   - Куда посадили?

   - В Кастин. Знаете, где это?

   - Найду. - Пообещал Комин.

   - Есть еще одна проблема, - помявшись, сообщил Лин.

   - Какая?

   - Видели солдат перед входом? Они никого не выпускают из представительства. Уж скоро сутки так сидим.

   - Почему? - Нахмурился Комин.

   - Действительно, почему? - Присоединился к нему Беркет. - Если все идет по вашему вонючему плану, то откуда такие меры?

   - Принцесса у них пропала. - Вздохнул Лин.

   - А причем тут Орден?

   - Рыцаря видели с ней на балу - перед тем, как его арестовали. А потом...

   - Что потом? - Прорычал Комин, беря Магистра за грудки.

   - Обещайте, что не будете горячиться, - пробормотал Лин, отводя глаза. - Я расскажу, все расскажу, вы ведь все равно узнаете. Только держите себя в руках, ладно? Я ведь здесь не причем, правда!

   - Ну?

   - Он умер. - Обреченно сообщил Магистр.

   - Что? - Переспросил Комин, подтягивая к себе Лина - так, что ноги Магистра оторвались от пола.

   Лин задушенно захрипел.

   Беркет положил руку Комину на плечо.

   - Дай ему договорить. - Сказал он ровным голосом. - Пусть договорит, потом души.

   - Рыцарь умер в тюрьме, вчера, после полудня, - прошептал Магистр, когда хватка Комина слегка ослабла. - По официальной версии - повесился. Вроде как совесть его замучила. А вскоре после этого пропала принцесса, вот они и думают, что...

   - А тебя совесть не мучает, нет? - Поинтересовался Комин почти сочувственно, снова беря Лина за горло.

   - Комин, - снова позвал Беркет. - Дай мне его на минуточку. Ну, пожалуйста.

   Беркет перехватил совершенно деморализованного Магистра очень аккуратно - за волосы. Несколько мгновений смотрел ему в глаза, потом резко ударил под дых. Лин застонал; после второго удара тело скрюченным кулем грянулось об пол. Беркет присел рядом, спросил:

   - Ты меня слышишь, червяк?

   Магистр молчал, только дышал прерывисто, со свистом.

   - Да он обделался, - брезгливо заметил Волос. - Как только такая гнида Башню прошла?

   - Таким везет. - Проронил Комин.

   - Так я не понял, ты меня слышишь или нет?

   - Слышу, - задавленно просипел Лин.

   - Тогда давай учить урок. `'Этого рыцаря'' зовут - или звали - Барс. Повтори: Барс. Ну?

   - Барс. - Прошептал Лин синеющими губами.

   - Не слышу. Как его имя?

   - Барс.

   - Уже лучше. Теперь я хочу услышать только одно. Был в вашем плане такой скромный пунктик: прикончить Рыцаря в камере? Или поручить кому-то? Для надежности, а?

   - Не было, клянусь. Это не я. Я об этом ничего не знаю.

   - Поклянись так, чтобы я поверил.

   - Клянусь Пламенем, - выдавил Лин. - Я не знаю, кто это сделал.

   - Может быть, догадываешься? Ну?

   - Догадываюсь... Я думаю, Верховный Магистр имел переписку еще с кем-то в Умбре. С кем-то высокопоставленным, может быть, даже из Королевского Дома. У меня нет доказательств, только догадки. Какая-то часть переговоров проходила мимо меня.

   - Вот как. Ладно, выясним и это. Комин, будешь убивать ублюдка?

   - Расхотелось руки марать. - Пробурчал Комин. - Пусть живет, пригодится, как свидетель.

   - Так он же удерет.

   - Далеко не сбежит. Берите бумаги и пошли доспех одевать.

   - Доспех? - Удивился Волос.

   - А как же. - Комин кривовато усмехнулся. - Сподручней будет этот город по камушку раскатывать. Похоже, они забыли, что такое Рыцари Пламени.

   - Напомним. - Согласился Беркет.

   Легкое волнение пробежало по рядам гвардейцев, когда трое Рыцарей Пламени в полном доспехе неспешно подъехали к воротам. Навстречу Рыцарям из строя выехал капитан - самоуверенный молодой красавец, черноволосый и черноглазый, на сером в яблоках коне.

   - Покидать территорию Представительства запрещено! - Объявил он.